Potem ko je njegov duh med kitaristi in oboževalci še vedno prisoten, je težko verjeti, da je od tragične smrti kitarskega virtuoza Randya Rhoadsa minilo že 30 let. Še bolj neverjetno je, da je glasbenik, ki je preminil pri vsega 25-ih letih, v svetu rocka in heavy metala pustil tako močan pečat, da se še danes o njem govori samo v superlativih.
Randy Rhoads je preminil v letalski nesreči v ameriški zvezni državi Tennessee sredi turneje z Ozzyjem Osbournejem 19. marca 1982. Čeprav je imel Rhoads strah do letenja, ga je klaviaturist Don Airey prepričal v kratko panoramsko vožnjo z voznikom turnejskega avtobusa, ki je bil hkrati tudi licenčni pilot. Vožnja z majhnim letalom tipa Beechcraft Bonanza, ki bi morala biti sprostitvene narave, se je končala grozljivo: s strmoglavljenjem, v katerem so umrli mladi kitarski virtuoz, pilot in tretja potnica – stilistka, ki je na Ozzyjevi turneji skrbela za izgled članov. Randy je tako svoj poslednji nastop odigral dan pred nesrečo, 18. marca 1982 v Knoxvillu.
Rhoads je najbolj cenjen zaradi svojega prispevka na prvih dveh Ozzyjevih albumih »Blizzard of Ozz« (1980) in »Diary of a Madman« (1981). Fotografija v naslovnici je iz leta 1980 iz studia Ridge Farm v Angliji, kjer je Rhoads snemal Ozzyjev solo prvenec.
A s svojo glasbeno kariero je Rhoads pričel že prej. Pri šestnajstih letih je ustanovil zasedbo Quiet Riot in z njo postal sestavni del prebujajoče se kalifornijske klubske scene. Leta 1979 je prišel na Ozzyjevo avdicijo, ki je po brci iz Black Sabbathov presedlal na solo kariero in iskal spremljevalne glasbenike. Ozzy ga je izbral, po njegovi smrti pa je Rhoadsov takratni prihod v njegovo ekipo opisal kot »prihod boga v njegovo življenje«. To, da je Ozzy izmed parih kitaristov, ki so prišli na njegovo avdicijo, izbral prav Randyja, je neverjetno. Ne samo, da je Radny sploh nikoli ni poslušal Black Sabbathov. Ostali kitaristi so imeli s seboj odlično opremo in so s celostno profesionalnim izgledom na Ozzyja hoteli narediti vtis, tu pa je bil še Randy Rhoads, mož zlatih prstov, a na prvi pogled zgolj tih in sramežljiv fant s siromašno opremo. Ozzy je bil opit, a legenda pravi, da je Randy komaj priključil svojo kitaro in se začel ogrevati, ko ga je Ozzy že izbral.
Ozzy Osbourne in Randy Rhoads med nastopom avgusta 1981
Dvojica nasprotij, ki pa se je posebno še na odru, odlično ujela, je bila rojena! Randy se je raje kot razuzdanemu rock'n'roll svetu posvečal osebnemu napredku, Ozzy pa je bil pravi norec, a hkrati oseba, ki je zaradi poznanstev v svetu rocka znal spretno krmariti barko uspehom naproti.
Po Randyjevem prihodu k Ozzyju je neformalni Quiet Riot vodja postal Kevin DuBrow, žal pa Rhoads za časa svojega življenja ni bil priča Qiet Riot preboju med zvezde. Velik preboj jim je namreč uspel sredi leta 1983, torej dobro leto po Rhoadsovi smrti, z albumom »Metal Health«. Na tem albumu se nahaja tudi skladba Slick Black Cadillac, pod avtorstvo katere sta podpisana DuBrow in Rhoads in je bil prvotno izdana že leta 1978 na albumu »Quiet Riot II«, ki pa ni doživel večjega uspeha.
Kitarist, katerega življenje se je mnogo prezgodaj končalo pri vsega 25-ih letih, je znan po svoji unikatni fuziji elementov klasične glasbe in rocka. Rhoads je hkrati tudi (so)avtor nekaterih zimzelenih riffov, ki vse do danes ostajajo osnovna izobrazba vseh kitaristov – denimo komada Crazy Train in Mr. Crowley iz Ozzyjevega prvenca. Rhadsa za velik vpliv na razvoj lastne glasbene identitete tako navajajo nekateri največji mojstri rock obrti: Yngwie Malmsteen, Dimebag Darrell, Frank Hannon, Doug Aldrich, Jake E. Lee, Zakk Wylde, Kirk Hammett, Michael Romeo, John Petrucci in številni drugi...
Kljub nenadni slavi in pozornosti, ki je kitarista doletela v začetku osemdesetih, je Randy ostal preprost, delaven in sramežljiv fant. Vse do konca je denimo obiskoval predavanja na glasbeni akademiji in izboljševal znanje na področju klasične kitare. Lekcije je nato prenašal na mlajše kitariste, pri čemer je po poročanju njegovih prijateljev najbolj užival. Počivaj v miru, Randy!
Rhoadsovo zadnje počivališče v San Bernardinu, Kaliforniji.
na vrh