Po dobrih dveh letih so se na dunajsko prizorišče Gasometer vrnili eni in edini, švicarski hard rockerji Gotthard. Najbolj prepoznavni in uspešni izvozni hard rock artikel iz Švice, se je podal na novo obsežno evropsko turnejo z namenom promocije novega studijskega albuma, ki so mu Gotthard dodelili pomenljiv naslov »Silver«. Letos namreč mineva petindvajset let od ustanovitve skupine v švicarskem Luganu. No za to turnejo pa so Gotthard poskrbeli tudi za to, da se jim v vlogi posebnih gostov priključi še eno odmevno ime evropske hard rock scene. Danci Pretty Maids. Tudi ti so izdali pred kratkim novi studijski album. Skupini se poznata zelo dobro že od pamtiveka, s tem da so deset let starejši Pretty Maids bili seveda v začetku vzorniki članom zasedbe Gotthard. Skratka, za slovenskega ljubitelja prvovrstnega hard rocka klasične branže, se je zdel obisk Dunaja absolutna obveza. Čeprav ob osmih zvečer, ko so na oder stopili v vlogi posebnega gosta Pretty Maids, prizorišče še ni naznanjalo množičnega obiska, je bilo v njem opaziti kup obiskovalcev iz Madžarske, Češke, Slovaške. Potrdim lahko tudi prisotnost treh Slovencev, kot tudi vnovičnega srečanja z našimi zagrebškimi kolegi, ki stalno obiskujejo tovrstne koncerte po Evropi.
Pretty Maids so, glede na popolno klubsko izkušnjo pred tednom dni v Vrbi na Koroškem, ko so dne 28.02.2017 nastopili na prizorišču Bluesiana Rock Cafe, tokrat stopili na prostrani oder dunajskega Gasometra, ki pa je bil po globini nekoliko ožji, saj so na njem v ozadju že stali na podestu bobni in scenske kulise, pripravljene za nastop Gotthard. Po pričakovanju so izkušeni in neverjetno samozavestni Danci, v ekipi katerih izstopata ikoni Ronnie Atkins na vokalu in Ken Hammer na kitari, postregli enourni šov kombiniran s točkami aktualnega albuma »Kingmaker«, v repertoar pa niso pozabili vmešati tudi nekatere novejše točke svoje kariere, ki so se med publiko zelo dobo prijele, zlasti ciljam tu na singel Little Drops of Heaven ter drugo »Pandemonium« skladbo izredno popadljivega refrena I.N.V.U. Nastop so pripeljali h koncu s serijo nadobveznih klasik starejše ere svojega delovanja (Back To Back, Red, Hot And Heavy, Love Games, Future World). Čeprav se je publika v dvorani še nabirala, so se prve vrste konkretno zgostile, publika pa je tudi pokazala, da so bili Pretty Maids tega večera deležni lepe podpore, saj je narod obvladoval vsaj refrenske napeve večine skladb. Kim Olesen, pomožni turnejski kitarist in klaviaturist, postaja vse bolj in bolj integriran. Njegov nastop je deloval še bolj samozavestno in suvereno, glede na koncert v Bluesiani, bend pa mu dovoljuje enakovredno pozicijo tudi na odru, tako da se je mož lahko konkretno razmahnil med koncertom. Skratka. Karizmatični Ronnie je, po pričakovanju, moral malo prilagoditi vokalne linije, saj ne dosega učinkovito več najvišjih, Kenneth je znova briljiral s svojo preciznostjo in vrhunsko kitarsko eksekucijo. Znameniti riffi kultne danske rock'n'roll zasedbe so tako enkrat več znova zasijali z vso intenziteto. Izvrstno ogrevanje velike slogovne kompatibilnosti torej!
Sledita slabi dve uri druženja z Gotthard! Ljudi v dvorani vsaj dva tisoč. Ne tako natrpano prizorišče, kot pred dvema letoma, ko nisi mogel dihati v Gasometru, pa vseeno, konkretna dobrodošlica. Gotthard so sevali izredno vedrino in dobro razpoloženje. Vse je štimalo. Od začetka do konca koncerta. Zvok odličen, eksekucija nič manj. Neverjetno zrutirinirana in izkušena ekipa enormne kilometrine! Tako je bend vrhunsko obvladoval veliki oder dvorane. Niti za hip niso pustili dolgočasiti publike, ali v stanju ravnodušja. Pri komunikaciji so v nagovorih kombinirali nemščino z angleščino, ko pa se je oglašal občasno tudi Leo Leoni, mu je publika odgovarjala nazaj kar po italijansko.
Koncert Gotthard je kot nenapisana pravljična rock'n'roll pustolovščina. V klasičnem, to je starošolskem, pomenu te besede. Bend poskrbi za vse. Dvigne publiko hipoma in jo v strumnem položajo drži vse do zadnjega izstreljenega tona na koncertu! Publika neverjetno zavzeta. Čutila se je fanatičnost Madžarov, Čehov, ki na tej turneji gledajo Gotthard že najmanj drugič, izvrstno sodelovanje s prepevanjem vodilnih napevov. Nick Maeder odličen na vokalu, na trenutke na ped zbližan vokalnemu formatu pokojnega in nepozabnega Steva Leeja, ki mu je Leo Leoni posvetil akustično verzijo skladbe Heaven, rekoč: »Tole je skladba za nekoga, ki ga ni med nami, a si želi, da mu jo nocoj zaigramo!« Maeder je uprizoril izvrstno vokalno predstavo, v kateri torej ne spominja nujno na svojega velikega predhodnika, vendar pa ga s peresno lahkoto imitira. In to kadarkoli.
Ker so letos Gotthard stari petindvajset let, niso igrali le skladb iz »srebrnega« novega albuma, pač pa posebej prilagodili repertoar tako, da so vanj zašle zlasti starejše skladbe. Pri tem so presenetili denimo z vključitvijo skladbe Standing in the Light, ki je že dolgo niso zaigrali v živo. Koncert se je odprl pričakovano. Z materialom albuma »Silver«, hitro je prilila olja na ogenj »ponarodela« Hush, kmalu za njo, oziroma za izvedbo izvrstne nove Stay With Me, pa nič manj Mountain Mama. Tu je bil znova obvezni akustični set štirih artistično posebej močnih trenutkov Gotthard kariere (One Life One Soul, Leti It Be, Angel, Heaven), v katerem so vidno uživale zlasti pripadnice nežnejšega spola, ki so tudi sprožale več povratnega kravala. Gotthard koncerte obiskujejo v velikem deležu torej ženske, tudi dekleta in gospe, zato se skupini za veliko priljubljenost na evropskih odrih ni treba nikoli bati.
Preprosto. Če že niso Whitesnake, Bon Jovi, ali Scorpions, prinašajo pravšnje nadomestilo mokrih sanj seveda Gotthard. Vselej in tudi na Dunaju ni bilo znova nič drugače. Bend je privarčeval za vroči sklepni del koncerta tri »Lipservice« koračnice ob katerih se je dodobra stresel cel podzemni del Gasometra, zagotovo pa so se zazibale tudi same strehe tega znamenitega večnamenskega centra. Gotthard ostajajo veliki mojstri svojega posla in rock'n'roll obrti. Brez šale, brez varčevanja z energijo. Izredna forma in neverjetna tovarišija, žilavih in zagrizenih švicarskih hard rock gurujev, ostaja z eno besedo ne le žlahtna, pač pa preprosto očarljiva!
Še tole. Na aktualni evropski turneji zasedbe Gotthard, nadomešča na poziciji bobnarja stalnega člana Heno Habeggerja, siceršnji Helloween bobnar Dani Löble, ki je prav tako švicarski državljan.
na vrh