Saga: Worlds Apart Revisited

Skozi zadnja tri desetletja so Saga sloveli kot ena izmed vodilnih in najbolj originalnih skupin na področju melodičnega in z duhovitimi aranžmaji prefinjenega prog rocka/art rocka pri čemer so se ves čas precej uspešno ogibali jasnih žanrskih opredelitev. Čeprav nikoli niso dosegli takšne svetovne prepoznavnosti in statusa nacionalnega spomenika kot so ga njihovi kanadski sopotniki Rush, so do danes ostali ena izmed zvokovno najbolj originalnih skupin, ki je z albumi kot so "Images At Twilight" (1979), "Silent Knight" (1980), Worlds Apart" (1981) in "Heads Or Tales" (1983) postavila kar nekaj mejnikov pri razvoju zvoka neo progresivnega rocka kot tudi vseh prefinjenih oblik rock glasbe. Vse to so albumi, ki še danes niso izgubili svoje izvorne magije in navdušujejo s svojo dostopno kombinacijo duhovitih motivov, melodičnosti in kompleksnosti. Saga pa je še danes, kljub številnim vzponom in padcem, ki so jih spremljali skozi 90-a, izjemno kreativna skupina in je z aktualnim albumom "Trust" (2006) ponovno ustvarila delo, ki je povsem primerljivo z njihovimi zlatimi časi.

Ta dvojni koncertni album je celoten posnetek njihovega nastopa v švicarskem Prattelnu z dne 8. decembra 2005 (kar je jasno razvidno tudi iz tega, da pevec Michael Sadler med odmori publiki večkrat zaželi srečen Božič). Razen tega, da posnetek vsebuje izvedbe številnih predstavnikov, ki izvirajo iz njihove celotne kariere, predvsem pa iz njihovih najboljših časov, ponuja tudi unikatno, celotno izvedbo "Worlds Apart", njihovega prelomnega album, ki jim je prinesel komercialni preboj in širšo prepoznavnost tudi izven Kanade in centralne Evrope (predvsem Nemčije, kjer so še danes precej popularni, seveda ne po današnjih merilih popularnosti). Tovrstna izvedba torej prinaša zopet nekaj novega in drugačnega in s tem obveznega za vsakega pravega fana skupine in ljubitelja progresivne melodij.

Prvi del posnetka odprejo z odličnimi izvedbami starejših klasik kot so "The Pitchman" (Heads Or Tales), "Give' Em The Money", "Ice Nice" (obe s Saga, 1978), "You're Not Alone", "See Them Smile" (obe z Images Of Twilight) kot tudi z novejšo "The Runaway" (House Of Cards, 2001), ki je dosledno nadaljevanje njihovega klasičnega stila in skorajda zvokovni vrstnik starejših del. Kot se spodobi za njihov sloves odlične koncertne skupine vse izvedbe nadgradijo z mogočnim zvokom in originalom zvesto interpretacijo brez omembe vrednih improviziranj. Čeprav večino izvedb odigrajo opazno hitreje glede na izvirnike, kar je za skupino, ki ponavadi ustvarja visoko voltažno energijo in zna zažgati tudi s tršimi zvoki, kadar je to treba, skoraj samoumevno. Pri tem pa ves čas ohranjajo tudi visok kontakt s publiko in pristno koncertno vzdušje. Sadler tudi tokrat potrdi svoj sloves pravega odrskega vodje ter vselej spodbuja publiko, kadar pridejo na spored kakšni klasični refreni. Glavni vir unikatnosti posnetka pa je seveda celotna izvedba "Worlds Apart", njihovega zadnjega albuma do "Full Circle" iz leta 1998, ki je še vseboval njihova znamenita poglavja ("chapters"), ki so tvorila fascinantno znanstveno fantastično zgodbo o ukradenih možganih Alberta Einsteina (slednja je v izpolnjujoči celoti naposled zaživela na odličnem dvojnem koncertnem albumu "Chapters Live", 2005), se v nadaljevanju nahaja tudi na drugem disku. Težko je verjeti toda nekatere skladbe izpadejo celo boljše kot originalne verzije saj posamezni člani ne pokažejo niti majhnih znakov utrujenosti ali pomanjkanja energije. Za zaključek pa postrežejo še z nekaj klasikami kot tudi novejšimi deli med katerimi najbolj izstopajo izvrstna balada "Scratching The Surface" (Heads Or Tales), ki jo tako kot v originalu odpoje klaviaturist Jim Gilmour, veliko presenečenje "We've Been Here Before" (Wildest Dreams, 1987) iz obdobja, ko so se poigravali tudi s popom in disko ritmi, duhoviti "Humble Stance" (Saga), kjer Sadler, ki večino časa ponavadi preživi za mikrofonom ali klaviaturami, poprime tudi za bas kitaro, ter progresivna klasika "Don't Be Late" (Silent Knight), ki spet oživi njihovo kultno zgodbo o kibernetičnih kobilicah, ki pod vodstvom Einsteinovih možgan iztrebljajo jedrsko orožje in čistijo svet človeških zablod. Produkcija je kot je ponavadi izvrstna z izjemno živim zvokom kot se to spodobi, brez kakšnih nepotrebnih studijskih pegljanj, kar je spet ena splošnih značilnosti te legendarne skupine.

"Worlds Apart Revisited", ki je izšel tudi na DVD-ju, je še eden izmed izvrstnih koncertnih posnetkov v zgodovini te imenitne skupine in dosleden prerez nekaterih najboljših trenutkov iz njihove zgodovine. Obenem pa mu uspe pričarati tudi pristno magijo klasičnega albuma "Worlds Apart", ki jih je postavil na svetovni zemljevid rock glasbe. S tem bo posnetek z lahkoto navdušil vse zveste ljubitelje skupine. Kadarkoli pa je lahko uporaben tudi kot odlična iztočnica za vse tiste, ki so se šele zdaj odločili, da se pobliže soočijo s to vselej nekoliko spregledano skupino, ki se je trenutno znašla na pomembni prelomnici svoje kariere. Michael Sadler je namreč popolnoma nepričakovano napovedal svoje slovo od skupine, takoj po koncu letošnje turneje s čimer je razžalostil veliko večino njihovih ljubiteljev, ki si Sage brez njega nikakor ne morejo predstavljati. Nadaljnja usoda skupine tako zaenkrat visi v zraku, že zdaj pa je jasno, da nikoli ne bo več tako kot je bilo. Tudi v primeru, da "Worlds Apart Revisited" predstavlja eno izmed njihovih zadnjih uradnih izdaj pa se bodo lahko na zaslužen počitek odpravili z izpolnjujočim občutkom, da so dosegli prav vse kar se da doseči v svetu melodičnega prog rocka in da bo njihova obsežna glasbena zapuščina vselej živela v srcu vseh ljubiteljev progresivnih melodij s čimer se bo saga še dolgo nadaljevala tudi v 21. stoletju.