Dolgoživi veterani in zastavonoše primordialne oblike heavy metal šole Saxon ne poznajo predaha. Po rednih izdajah studijskih albumov in vmesnih časovnih obdobjih, ki so konkretno prepredene s koncertnimi turnejami, prejmemo od Saxon nemalokrat tudi kak nov koncertni album. Tak je bil nazadnje »Heavy Metal Thunder - Live: Eagles Over Wacken« (2012) na večno priljubljeni koncertni postaji skupine. V Wacknu kakopak.
Spogledovanje z orkestracijami je Saxon od vselej dišalo. Crusader, ki je na tej izdaji opremljen z njimi, je v taisti obliki izšel na razširjeni izdaji aktualnega studijskega albuma skupine z naslovom »Sacrifice« (2013), obenem z njim pa tudi skladbi Requiem ter Frozen Rainbow, obe posneti v akustičnih režijah, pa nadalje na novo odigrani klasiki Forever Free in Just Let Me Rock, v pravoverno distorzirani, to je heavy metal maniri torej. Prav tako boste našli na kompilaciji »Unplugged and Strung Up« tudi »bottleneck« verzijo »Killing Ground« skladbe Coming Home, ki je izšla kot dodatna skladba na razširjene verzije (limited edition) izdaje albuma »Into the Labyrinth« (2009). K tem šestim skladbam je dodanih še osem takšnih, ki pa jih k sreči lahko najdemo le na kompilaciji »Unplugged And Strung Up« in nikjer drugje.
Poteza opisana v gornjem odstavku za Saxon nikakor ni nova. Nekaj podobnega so Saxon storili že v časih snemanja albuma »Killing Grond« (2001). Takrat je razširjena (količinsko omejena) verzija albuma na dodatnem disku vsebovala osem na novo odigranih klasičnih Saxon del. Se pravi odigranih v Saxon postavi leta 2002, ki se je od trenutne razlikovala le v tem, da je za bobni takrat sedel Fritz Randow (Eloy, Sinner, Victory) namesto Nigela Glocklerja. Leto po izdaji albuma »Killing Grond«, pa smo prejeli kompilacijsko izdajo imenovano »Heavy Metal Thunder (2002), ki je še enkrat povzela taiste »Killing Ground bonus disk« skladbe, le tem pa je skupina dodala še nekaj novih »povampirjeno navitih« predelav avtorskih koračnic železnega repertoarja. »Unplugged Ann Strung Up« sledi tej metodi, le da je na njej poudarek na orkestralni preobleki klasičnega Saxon materiala. Navkljub temu, da vzdržujejo skladbe Crusader, The Eagle Has Landed, Broken Heroes, Call To Arms, Red Star Falling, izjemen dialog kolizije metalske udarnosti z neoklasicistično zabelo, s čimer je podano povsem novo dejstvo kakovosti in svojevrstnega razpoloženja svečanosti ter pompa hkrati pa nadgrajenega dometa epskosti, pa nikakor ne ostajajo prikrite na tej kompilaciji novo odigrane Saxon skladbe v klasični metal režiji! Te so otvoritvena Stallions on the Highway, daljša za slabo minuto glede na izvirnik, pa »Rock the Nations« (1985) sladkorček Battle Cry in še posebej prvovrstno presenečenje kompilacije Militia Guard (album »Saxon« 1979), ki v »posodobljeni« verziji daleč prekaša prejšnji dve. Te tri skladbe nosijo obogateno ritmesko opornico z rabo dvojne bas bobne stopalke, prenovljene prehodne pasaže, podaljšane solistične akrobacije obeh kitar. Izredno godijo tudi akustične verzije skladb Frozen Rainbow, pa Requiem (We will Remember), poseben trenutek albuma je prekrasna koncertna akustična verzija »Forever Free« klasike Iron Wheels, ki ste jo obiskovalci junijskega koncerta Saxon v Ljubljani leta 2013 imeli priložnost slišati »v živo«! Gre za eno najmočnejših baladnih del v povesti skupine, ki pa je hkrati ostala žal tudi krivično prezrta.
Kompilacija nima slabega trenutka. Prenovljena in posodobljena revizija klasik je skupini uspela v polnem iztržku. Orkestracije se ulito vežejo na klasični Saxon riff, skupina pa je že tako izjemno prekaljena, da opravlja svoje delo tudi v zahtevnejši »izštekani« varieteti s peresno lahkoto. Preprosto nosijo fantje preveč kilometrine, da bi lahko sploh šlo kaj narobe. Biffov vokal ohranja unikatno izpovedno moč zimzeleno prepoznavnega karakterja!
Naj navržem tudi to, da obstaja količinsko omejena verzija te izdaje, ki vsebuje na dodatnem CDju celotno kompilacijo imenovano »Heavy Metal Thunder«, kar pomeni re-izdajo kompilacije prvikrat izdane leta 2002. To bo dobrodošlo zlasti za vse mlajše in nove Saxon fane, ki bi radi uživali v klasikah osemdesetih, katere se v prenovljenih verzijah šibijo od vseh karakteristik časovno nadgrajene vsebnosti nevihtne in krvoločne metalske udarnosti, ki jezdi na čvrsto zakoličeni vpregi dvojne bas boben stopalke. A kot povedano gre za eksperiment skupine, ki je danes star enajst let. Ker pa se kompilacije »Heavy Metal Thunder« ne dobi v trgovinah nikjer več, se splača poiskati verzijo albuma »Unpluggred And Strung Up« v vsebinsko razširjeni verziji, to je tisti, ki vsebuje dve zgoščenki, tako da si zagotovite tudi kompilacijo »Heavy Metal Thunder«.
»Unpluggerd Adn Strung up« je izdaja, ki jo je skupina načrtovala v glavah že dlje časa, a je ocenila, da je sedaj pravi čas za njeno fizično izdajo. Saxon so mojstrsko pristopili k osvežitvi materiala, tako kot je od njih pričakovano in zahtevano. Kompilacija je obveza vseh neukročenih Saxon oboževalcev in v ubranem glasbenem eksperimentu nadvse smela popestritev bogatega kataloga Saxon diskografije!
na vrh