Vanden Plas so predstavniki klasičnega progmetala metala doma iz mesta Kaiserslautern. Dolgoživi prvaki nemške progmetal scene, ki so se formirali konec osemdesetih, ostajajo na prizorišču kar nekako krivično prezrti, medtem ko so njihovi studijski albumi vsi po vrsti pojem vrhunske kvalitete. Bend je skozi leta oblikoval svoj, sebi lasten zvok in slog, ki ga skozi leta in zrelostne izkušnje vseskozi neguje in razvija ter tako pomika artistično letvico lastne glasbene karizme z vsakim albumom više in više.
Vanden Plas so že nekaj časa pod okriljem italijanske založbe Frontiers Records. Septembra. leta 2011 so se mudili na tradicionalni izdaji "ProgPower USA" festivala v mestu Atlanta (zvezna ameriška država Georgia). Bilo je obdobje, ko so promovirali takrat aktualni (in izvrstni) studijski album »The Seraphic Clockwork«. Ta koncertna izdaja je vsekakor dobrodošla v času, ko skupina navidezno miruje, čeprav je v letošnjem letu potrdila nekaj sporadičnih nastopov. Vseeno pa čakamo polagoma na nov studijski album, za katerega pa se še ne ve, kdaj se ga bo skupina lotila.
»The Seraphic Live Works« je izvrsten koncertni album in prvi pravi uradni koncertni dokument, ki je naposled nasledil v letu 2000 izdani koncertni album »Spirit of Live«, posnet v Franciji v sklopu »Far of Grace« turneje. Prednost skupine Vanden Plas pred mnogimi skupinami je ta, da ostaja vseskozi v originalni postavi. Kvintet, ki v karieri torej ni zamenjal niti enega člana. Koncertni zapis nastopa, ki so ga Vanden Plas izvedli, dne 15.09.2011 ima le eno resno pomanjkljivost. Na njem manjka dodatek. Bend je namreč na tem koncertu izvajal tudi skladbi Rainmaker ter Christ 0. Založba se je odločila torej izdati koncert le na enem zvočnem nosilcu in tako varčevati z denarjem, bend in prave oboževalce skupine pa na tak način kanček opeharila. Škoda. Kot že pove sam naslov koncertnega dokumenta, nosi le ta večinoma skladbe vzete iz albuma »The Seraphic Clockwork«. Izmed skupno devetih skladb, naletimo na štiri skladbe, ki so starejše od albuma »The Seraphic Clockwork«. Uvodna Postcard to God in zaključna Silently pripadata albumu »Christ O.« (2006), medtem, ko izvrstna powerprog balada Cold Wind izhaja iz albuma »Beyond Daylight« (2002). Edina skladba iz devetdesetih, ki jo najdemo na tem koncertnem dokumentu je tako kultna naslovna klasika albuma »Far of Grace« (1999).
Skupina se je tega dne predstavila na ProgPower USA festivalu v vrhunski formi. Boljše predstave skoraj ne moreš dobiti. Vanden Plas, kot smo jih vajeni in kar zahtevamo od zvočno izvedbene perfekcije, ki spremlja to skupino vse od njenih začetkov. Čuti se da je zvok živ, da poteka koncert na odprtem prizorišču, vendar pa med gradniki zvoka ni nihajočih zvočnih razkorakov. Gradniki zvočne krajine tvorijo kompaktnost in zahtevano ravnovesje, čeprav potegne krajšo bas kitara. Vokalist Andy Kuntz je tega dne izvedel vse vokalne dolžnosti v izjemnem slogu. Vrhunsko je oddelal prav vse lege, kitarist Stephan Lill ostaja briljantni virtuoz ter »shredder« in soler, kot si ga lahko le želi klasična progmetal skupina, navdahnjena nad likom in delom Dream Theater. Njegov brat Andreas ostaja neprebojna bobnarska trdnjava, medtem ko skrbi vsestranski in klasično navdahnjeni klaviaturist Günther Werno za izjemen dialog navzkrižnega solističnega ognja na relaciji klaviatur in kitare ter dodaja tisti visoko amtosferični moment stkan na vnosu simfoničnih elementov v samo zvočno in izvedbeno predstavo skupine. Nekoliko manj ostaja slišen v miksu zvočne slike le basist Thorsten Reichert, sicer pa se ne gre nad ničemer pridušati. Z izjemo seveda že omenjenega kleščenja izvedenega materiala.
Pravi ljubitelji skupine bodo ta album zagotovo zgrabili z obema rokama. Naj omenimo tudi to, da je bend dan kasneje, to je 16.09.2011 izvedel še en koncert in tega oddelal v striktno akustični maniri ter s povsem spreobrnjenim koncertnim repertoarjem. Škoda, da skupina ne more seči više in tako ne moremo prejeti obeh koncertov na dveh ločenih koncertnih izdajah, v celoti, brez rezanja materiala. Kakorkoli obračam, bolje nekaj kot nič. In fani to predobro vedo. Vanden Plas ostajajo pojem velike izvedbene kvalitete in prava koncertna atrakcija.
Vanden Plas - Rush of Silence (uradni video, koncertna verzija, ProgPower USA festival, Atlanta (ZDA), 15.09.2011):
na vrh