Leta 1985 so Magnum po napornih letih garanja, menjavi dveh založb in kopici odličnih, a prezrtih studijskih izdelkov naposled z mojstrovino »On a Storyteller's Night« doživeli dolgo zaslužen preboj med največje svojega posla. Srčni kvintet, katerega so tvorili vsestranski kitarist, skladatelj in tekstopisec Tony Clarkin, karizmatični in žilavi pevec Bob Catley, svetlolasi klaviaturski čarodej Mark Stanway, basist Colin 'Wally' Love in bobnar Mickey Barker, ki je pred začetkom britanskega dela turneje zamenjal Jima Simpsona, je končno zavzel vrhove melodično rockovskega Olimpa in postal ena glavnih glasbenih atrakcij osemdesetih. Turneja s prej omenjenega studijskega bisera, ki je postavil zvočne mostove med fantazijo, sanjami in resničnostjo, je bila zares veličastna, band pa v najboljši možni formi o čemer nazorno pričajo sicer sila redki uradni koncertni dokumenti iz tega obdobja.
Med njimi si posebno mesto zasluži »The Rivers Sessions« pri katerem gre za historični koncertni dokument izvrstne zvočne vrednosti na čelu s sanjskim seznamom izvedb, posnet med »On a Storyteller's Night« turnejo v največjem škotskem mestu Glasgowu. Magnum z izjemo skladbe »Steal Your Heart« izvedejo »On a Storyteller's Night« skorajda v celoti za nameček pa odigrajo še lepo število klasik s prejšnjih studijskih dosežkov. Eden najboljših britanskih AOR pevcev vseh časov Boby Catley posamezne zimzelene odpoje na enako suveren način kot na studijskih albumih, medtem ko sta Tony Clarkin in Mark Stanway kot ponavadi poroka izjemne tehnične uigranosti, virtuoznosti in ambientalne skladnosti. Ritem naveza je navkljub še relativno svežem slovesu nekdanjega, dolgoletnega bobnarja Kexa Gorina in kasneje Jima Simpsona, ki je že pred začetkom britanske turneje pobral 'šila in kopita', presenetljivo usklajena, saj stari volk in originalni član Wally Love s svojimi dinamični bas delnicami daje dobro podporo Barkerjevim masivnim bobnarskim rafalom in pretkano tempiranim prehodom.
»Before First Light« je odlično izbrana energična otvoritev ob kateri je že takoj na začetku koncerta moč razločno slišati sodelovanje in navdušenje publike, medtem ko »Chase the Dragon« (1982) klasika »The Spirit«, katera ni nikoli skrivala svojih NWOBHM elementov razkuri koncertno atmosfero skorajda do delirija. Glavna atrakcija tega posnetka so po pričakovanju »On a Storyteller's Night« klasike na čelu s hiperdramatičnim »How Far Jerusalem«, naslovnim epom, nepozabno power balado in B-stran singlom »Two Hearts«, pacifistično umetnino »Les Mort Dansant« ter hit singlom »Just Like An Arrow«. Slednji je napovedan z zahvalo škotski publiki ter veliko mero ponosa. Magnum je namreč, po krajši krizi, ki bi jih pred izidom »pripovedovalčeve noči« skorajda pokopala, prvič prinesel širšo prepoznavnost tudi na drugi strani Atlantika.
Uspešno demonstracijo starejših del predstavlja odlična verzija »The Eleventh Hour« (1983) klasike »The Prize«, težko metalska umetnina »Chase the Dragon« z istoimenskega albuma, »Magnum II (1979)« zimzelen »Changes« ter obvezna prog rockovska poslastica »Kingdom of Madness«, ki originalno izvira iz legendarnega istoimenskega prvenca iz leta 1978 in katera ne sme manjkati na nobenem koncertnem nastopu. »Zvezdniški« trenutek Marka Stanwaya pa seveda nastopi na nepozabnem epu »Sacred Hour«, kjer na sintetizatorjih poskrbi za magične multi-harmonije, ki so zaščitna znamka tega legendarnega zimzelena. Konec nastopa oziroma tega posnetka v obliki koncertnega dodatka predstavlja odlična power balada »The Last Dance«, kjer dobi Catley ob subtilni klavirski spremljavi še eno odlično priložnost za srce parajočo demonstracijo kontemplativne razsežnosti svojega izjemnega vokala.
»The River Sessions« je prvovrstna koncertna poslastica, ki Magnum zaloti sredi njihovega največjega artističnega razcveta, ko ni bilo debate, katera britanska skupina je sposobna za AOR prestol izzvati največje ameriške melodično rockovske gigante tistega časa. Poleg koncertnih albumov »Marauder« (1980), »Invasion Live« (1989), »The Early Years Live« (1990) in »The Spirit« (1991) je glaven kandidat za njihov najboljši uradni koncertni album in predstavlja obvezen koncertni nakup za vse ljubitelje zlate Magnum ere, ko se je ta legendarna skupina še lepo razvijala in 'rasla' iz albuma v album.
na vrh