Ko človek prejme tak album v roke mu kar srce zaigra. Seveda je predpogoj ta, da mu je všeč melodični rock osemdesetih let, ki ga je v osemdesetih populariziralo predvajanje na širnih radijskih frekvencah, zlasti ameriških radijskih postaj. Še ena izmed oživljenih rock zasedb osemdesetih let, ki je doživela izjemen komercialni preboj zlasti na tleh ZDA in na Japonskem. Še danes jih vzdržuje pri življenju zlasti ameriški trg. Govorimo o kalifornijskih AOR rockerjih Night Ranger, Journey rojakih doma iz San Francisca. Zahvaljujoč sklenjeni pogodbi z italijansko založbo Frontiers Records, je po novem glasba Night Ranger bližja tudi konzumentom tovrstnega glasbenega sloga na stari evropski celini.
Hitov Don't Tell Me You Love Me, Sing Me Away, (You Can Still Rock) In America, When You Close Your Eyes ali Sister Christian seveda pravi ljubitelji in poznavalci zapuščine zlate dobe melodičnega rocka in AORa osemdesetih niso pozabili. In neverjetno. "Somewhere In California" je studijski album, ki bi ga brez zadržkov in z lahkoto uvrstili med albuma "Midnight Madness" in "Seven Wishes". Če sem nazornejši, je "Somewhere In California" rockersko režeče udaren dovolj, hkrati pa poseduje pravi retro-nostalgično zasnovani aranžerski dotik skupine, kar umesti album med omenjena albuma, torej v obdobje preden so fantje s "Seven Wishes" nadgradili zvok prvih dveh albumov in dosegli tisto pravo "pumpajočo arensko bombastično zvočno nadvlado poudarjene kontrastne širine in globine, kar je postal standard druge polovice osemdesetih prepoznavnih AOR albumov. Seveda pa povzema "Somewhere In California" v produkcijskem oziru zvok predhodnika "Hole In The Sun", to je rockersko slečen in z aktivno dinamiko vseh gradnikov zabeljen zvok, ki prinaša živ občutek, kot bi bil album odigran po principu koncertnega nastopa v studiu.
"Hole In The Sun" (2007) je pokazal, da v fantih še zdaleč ni ugasnil pravi rockerski naboj. Album je odličen Night Ranger manifest, ki sodi v sleherno zbirko pravega AOR/melodic rock navdušenca. In vendar. V čem potemtakem takšno navdušenje nad njegovim naslednikom "Somewhere In California"? "Somewhere In California" je namreč album, k skozi redosledje skladb neomajno kuje pravi "Night Rangerski" antem na antem in diši bolj nostalgično in retrogradno (eighties) od sicer fascinantnega predhodnika. Natanko to kar so fantje znali najbolj učinkovito udejanjati v prvi polovici osemdesetih. Kot bi se s časovnim plovilom vrnili v svoje zlate čase. Neverjetno in navdušujoče je dejstvo izjemne svežine in navdiha tako ustvarjenih skladb, ki se vse po vrsti lahko pohvalijo z izjemno pronicljivim in nalezljivim atmosferičnim stopnjevanjem z vrhunci v melodično dovršenih in z bombastiko naphanih refrenih najbolj pristne Night Ranger jurizdikcije. Skladbe so kompaktnejše v primerjavi z blago sapico eksperimentiranja na "Hole In The Sun" (2007), kjer se je znašel celo prostor za čiste akustične točke.
Otvoritev z "Growing Up In California" je nekakšen pričakovani, že kar obvezni ritual zasedbe, s katerim želijo fantje povedati srenji, da se v njih še vedno pretaka neukročena in žuriranja željna kri, ki narekuje absolutno predanost uživanju življenjskega sloga, ki so ga Night Ranger začrtali v začetku osemdesetih. Skladba poseduje vse. Pozitivno naravnani, ultra bombastično zasnovani galopirajoči "party time" ritem. Otvoritev albuma odeva blago lucidnost, pravzaprav od prebitka testosterona neukrotljivo pobrcavajočo mladostno potenco kvinteta. Seveda v njej zadiši "redneckovsko" zahvaljujoč izražanju velike pripadnosti simbolom ameriške zastave v verzih, česar pa Night Ranger nikdar niso skrivali. Od prvenca dalje so s takšno taktiko pridobili masivno podporo s strani ameriške publike. Energija, ki jo podaja otvoritvena "Growing Up In California" se ponovi proti koncu v še eni razigrani in neposredni rock n' roll coprniji imenovani Rock N' Roll Tonite, ki bi z lahkoto zamenjala Growin' Up In California na poziciji otvoritve albuma. Tu je še en nagajivo copotavi štikl z izjemno platformo albumskega "kick starta", ki nosi vse. Grabežljivo navezo udarnih riffov, čvrstega ritmičnega ogrodja in popadljivega refrenskega napeva, ki je nosilec atmosferičnega vrhunca skladbe. Imenuje so No Time To Lose Ya.
Preostanek materiala pa prinaša tisto največjo draž, po kateri so si Night Ranger že v preteklosti pridobili pedigre imenitnejših AOR/melodic rock skupin, ki jih je dala vzhodna obala ZDA na planetu. Zasedba je po vrsti uspela oblikovati izjemne melodične refrenske napeve seveda pretanjeno zabeljene z večplastnimi vokalnimi harmonijami, s katerimi polnijo srednje lege in ustvarjajo tisti poznani prijetni občutek v slušni percepciji poslušalca. "Somewhere In California" deluje v tem nezmotljivo. Tudi v najdaljšem antemu albuma Follow Your Heart, ki ga načne sicer strupeno surov rockerski riff. Ta skladba in skladba kot je End Of The Day nosita kanček mračnosti, ujela sta sapico dobrodošlega drama teatra. Tu je odlična balada Time Of Our Lives, ki nosi izrazito proto-formo komercialnega hit zimzelena in ki bo v hipu postal domačen vsem poznavlacem hita Sister Christian ali "Man In Motion" skladbe Restless Kind. Gotovo vrhunec albuma. Na "Hole In The Sun" bi lahko našli primeren adekvat tej skladbi v There Is Love.
Say It With Love vrača, po našopirjeni Rock N' Roll Tonite, na album značilnosti, ki jih večinoma opisuje ta recenzija. V kitici prikliče hitro nizanje besednih vez v nižji intonaciji celo nekaj Lynnotovske Thin Lizzy konotacije, medtem ko pričarajo Night Ranger, v odličnem melodično dovršenem multiharmoniziranem refrenu, nov zmagoviti poker asov izza rokava. Tu se dejansko album konča. Z enim svojih najimenitnejših refrenov.
Bravurozne kitarske igre, kot jo premore "Somewhere in California" Night Ranger v svoji karieri niso še nikdar ponudili. Joel Hoekstra in Brad Gillis delujeta neustavljivo, v nekaterih genialnih rešitvah neusahljivo, docela zagrizeno! Kitarista sta željna dokazovanja in dejansko uspevata izluščiti na albumu najboljše. In ti trenutki navdahnjene igre so optimalno vgrajeni v osnovno formo skladb, da te polno dihajo v svoji dinamiki in nadvse kompatibilno sobivajo v smelo vzpostavljeni kombinaciji riffovske udarnosti in melodije.
"Somewhere In California" je absolutno presenečenje na zemljevidu AOR (podzemlja) v letu 2011. Nihče ni namreč pričakoval da bodo Night Ranger spravili skupaj album takšnega navdiha, svežine in prešerne mere zabavljaštva v kombiniranju melodične kompaktnosti ter udarne rockovske ošiljenosti. Album ne vsebuje kiksa. Kipi od rockerske popadljivosti in plemenite AORovske zabele aranžiranja refrenov. Je album, ki si ga Night Ranger oboževalci lahko le želijo!
na vrh