Točno dve leti je minilo od njihovega velikega povratka z albumom "Start From The Dark", ko stoji Evropa z njihovim prihajajočim albumom, ki bo uradno luč sveta ugledal na stari celini, dne 27.10.2006. RockLine vam tokrat premierno predstavlja recenzijo promo pre-release verzije novega albuma s pomenljivim naslovom "Secret Society". Z njim Europe dokazujejo, da njihova leta dolgega počivanja na naftalinu ni bilo zaman in čeprav se je v tem obdobju publika generacijsko zamenjala ostajajo vodilna Švedsko-Norveška hard rock skupina svetovnega formata. Postava skupine je klasična, tista prava iz leta 1986: Joey Tempest (vokal), John Norum (kitara), Mic Michaeli (klaviature), John Levén (bas) in Ian Haugland (bobni).
Čeprav so se člani benda tokrat v večji meri odločili sami producirati album so glavne vajeti še vedno zaupali izkušenemu mačku v rock biznisu in dolgoletnemu tonskemu inženirju legendarnih Polar Kingside studijev v Stockholmu, gospodu Lennartu Östlundu. Östlund je tekom svoje dolgoletne kariere odgovoren in podpisan kot producent pod izdelke skupin, kot so Led Zeppelin, Scorpions idr. Za miksanje albuma "Secret Society", pa je tokrat poskrbel g. Stefan Glaumann, bolj poznan po delu s skupino Rammstein. Glavnina materiala je bila posneta pod budno taktirko Georgea Marina v Sterling Sound studijih v New Yorku. George je na svojem področju eden vodilnih master inženirjev in zaslužen za uspehe skupin kot so AC/DC in Coldplay. Skupina pač tokrat ni želela niti najmanjšega rizika in nobene stvari prepustiti naklučju, zato so za izdelavo naslovnice albuma pooblastili g. Storm Thorgersona iz art studia Hipgnosis. Thorgerson se je v preteklosti podpisoval pod naslovnice skupin a la Pink Floyd, Led Zeppelin, Alan Parsons Project in Peter Gabriel, če navedemo samo nekatere izmed njih. Kitarist skupine John Norum je ob tem izjavil: "Med mojim odraščanjem, so bile nekatere najbolj markantne naslovnice delo tega moža". Kot primer je navedel UFO album "Obsession" in prvenec MSG (Michael Schenker Group), ki so po njegovih besedah res impozantne. Torej, ko se na kupu zberejo taki faloti je uspeh skoraj zagotovljen in Europe, čeprav v preteklosti deležni prenekatere kritike, so bili v perfekciji izdelka vedno mojstri.
Torej, če se posvetimo samemu albumu, pozornost poslušalca pritegne že udarna istoimenska naslovna skladba "Secret Society" in nas prepriča s svojo uglašenostjo izdelka o katerem smo tokrat že govorili. Muzikalično in tonsko je skupina Europe tokrat usmerjena zelo trendovsko kar potrdi močna ritem linija in z efekti zamegljen in podprt sicer zelo čist vokal pevca Joeya, ki pride zopet do izraza v skladbi "Wish I Could Believe". Starejši poslušalci v njej prepoznamo tiste tipične "pocukrane" Europe. Skladba "Let the Children Play" se že začne prijetno in se v nadaljevanju dokončno razvije v pravi balzam za ušesa. Preko vseh skladb nas spremlja enormna genialnost fantastičnega igranja na kitaro Johna Noruma, ki se korak po korak preliva in v tej napeti uri nove Europe glasbe, prelevi v učno "Heavy Rock" klasiko. Variacije in mojstrovine nekaterih kitarskih rifov na tem albumu, so tipično skandinavske in na las sorodne še enemu dobro znanemu gospodu Malmsteenu. Presenetljivo na tem albumu je, da Europe izraža tempo variacij in ne sheme, a posamezne skladbe enostavno prevaja. Manjka jim pogum za inovacije in posameznih eksperimentov na tem albumu pač ne boste deležni. Zahtevnejšega poslušalca ganeta predvsem skladbi "Human After All" (polni vokali) ali "Forever Travelling" (kot fantastični klic), kjer čistost skladb in Joeyevega vokala potrjuje njihovo popolnost izvedbe. Europe se nahaja v svojem drugem življenju oz. doživlja preporod in to nam potrjuje s svojim albumom "Secret Society", svojega statusa superzvezd in druge priložnosti po letih molka, pa niti slučajno ne misli zapraviti oz. spustiti iz rok.
Za nekatere bo morda album "Secret Society", (v mislih imam predvsem skandinavske dežele) postal album leta, za druge le povprečen rock album. Ob tej misli se mi postavlja vprašanje: "Kako recenzijo zaključiti?" Naj ob tem pripomnim samo to, da skupina stoji pred težko nalogo in kdor se v sebi še vedno drži koda "The Final Countdown", temu najbrž ni jasno kaj nam Europe po tolikih letih s svojo glasbo še želijo povedati. Vam pa le: "Počakajte na uradni izid albuma 27.10.2006, mene so prepričali, upam, da bodo tudi vas!?"
na vrh