S svojim skupno četrtim samostojnim studijskim albumom se vrača na sceno naš stari dobri znanec iz Bluesiane in pravkar potrjen med nastopajočimi izvajalci v sklopu Frontiers Rock festivala 2017. To je nekdanji Europe kitarist Kee Marcello, s pravim imenom Kjell Hilding Löfbom.
Album »Scaling Up« je njegov prvi pod okriljem založbe Frontiers Records, Kee pa je na njem opravil sunkoviti obrat in se spogledal s prehojeno glasbeno potjo, ki jo krasi slikovita in razburkana glasbena kariera. Kee je zajel poln zalet in ustvarjalni veter v jadra ter pripravil kar dvanajst točk, ki so našle pot na njegov novi studijski dosežek.
Album, posnet v letošnji pomladi, združuje, glede na slog predhodnika »Judas Kiss« (2013), presenetljivo mnogo izdatnejše spogledovanje s tradicionalnimi rockovskimi žanri, skozi katere se je Marcello kalil kot glasbenik. Bodisi, da gre za že kar pregovorno navdihovanje nad deli klasičnega hard rocka, kjer lahko mirne duše navržemo skupini Rainbow ter Deep Purple, bodisi nad trenutki, ki bi lahko v nekih drugih časih brez hujših pretresov delali družbo materialu na obeh Easy Action albumih, saj dišijo strupeno retrozvočno melodično rockovsko, občasno celo AORovsko, da ne rečem kar »sleazevsko« spravljivo. Nad vsem tem pa še prej zleze v uho zvočnost, ki je silno sorodna Europe, seveda ciljam tu zlasti na obdobje albuma »Prisoners in Paradise« (1991).
Glede na zadnjo opazko to niti ne preseneča že zavoljo dejstva, da je Kee za ta album znova restavriral dve Europe skladbi, ki v Europe karieri dlje kot do formata »neizdani demo posnetek«, nikdar nista prilezli. Hkrati s tem sta v novo razvejanih formatih (v aranžersko produkcijskem oziru) tudi močnejši točki albuma »Scaling Up«. To sta Don’t Know How to Love No More in Wild Child (Europe so v letu 1989 to skladbo celo uvrščali v koncertne repertoarje), ki sta izvorno nastali ob sodelovanju Marcella z Europe vokalistom Joeyem Tempestom. Tudi, ko se prekljuvamo skozi ostali material tega ploščka, »zbode« nekaj komponistično strukturiranih podobnosti z Europe, zlahka v uho. To sta že kar uvodna Black Hole Star in pa kasneje na albumu muzikalično posebej slikovita ter nalezljiva I Don't Miss You Much.
Kee Marcello je seveda v prvi vrsti izvrsten kitarski virtuoz. Tudi na tem albumu ljubitelji kitarskih akrobacij ne bodo ostali ravnodušni. Vendar pa je Marcello iskal na tem albumu tudi t.i. »moment skupine«, zato delujejo skladbe v aranžiranju silno kompaktno in izdatno fokusirano v smislu iskanja produkcijskega ravnovesja med gradniki zvočne slike, kot tudi tega, da prevzemajo vrhunce v točkah nalezljivi melodični refrenksi napevi nad »mid-eight« pasažami, ki pripadajo viharnim kitarskim eskapadam Keeja osebno.
Album je konsistenten in kvaliteten. Kee se je osredotočal na detajle. Nemara celo preveč. Tudi v produkcijskem smislu deluje album skoraj preveč »prečiščeno« za nove čase, kjer ugaja v melodičnorockovskem okolju bolj masten in kitarsko razdražen zvok. Klaviature večkrat prevzemajo pobudo, v kolikor ne nosijo enakovredne funkcije s kitarskimi frazami pri gradni zvočne krajine. Ima pa ta album en osnovni minus. Vokal. Kee Marcello se je odločil, da bo sam odpel vse vokale na albumu. Jasno je, da Marcello ne slovi kot dober vokalist. Recimo da je soliden, a le za barvanje osnovnih vokalov z vokalno spremljavo. No mož se je odločil, da bo prevzel vodilno pozicijo na vokalu in v skladbah se čuti ekspresivna rezerva, kar bi znal pravi pevec zagotovo mnogo spretneje in učinkoviteje izkoristiti. Ponekod se Keejeva vokalna omejenost spretno potuhne v kontrastu vokalnih harmonij, ponekod pač ne.
»Scaling Up« je tako od glave do pete sicer soliden in zelo lep hard rock album, ki retrovzočno učinkuje, nosi lepo bero razgibanosti med točkami, vendar pa nobena med njimi ne zapušča posebnega vtisa oziroma »zapomnljivosti daljšega časovnega intervala«. Ne ponuja nič še ne slišanega, ali česar koli kar bi posebej izstopalo na izdelku. Le tisti blago neprijetni občutek, da bi album kot celota, mnogo bolje učinkoval ob integraciji pravega pevca.
Kee Marcello - Wild Child:
na vrh