Škotski veterani rocka Nazareth se po treh letih od izida studijskega albuma »Big Dogz« vračajo z novim studijskim dokumentom imenovanim »Rock 'N' Roll Telephone«. Gre za zadnji album za katerega je prispeval vokal eden izmed dveh originalnih in ustanovnih članov postave Nazareth, do 28.08.2013. To je pevec Dan McCafferty. To je njegov zadnji in poslovilni Nazareth album. Znano je, da trpi možakar že vrsto let za kronično obstruktivno pljučno boleznijo (COPD – Chronic Obstructive Pulmonary Disease), ki z leti vse bolj in bolj napreduje. McCafferty je imel v preteklih dveh letih kar nekaj resnih težav na odru zaradi tega. Prvo resno svarilo je prišlo na enem izmed prekinjenih nastopov skupine leta 2012 v Kanadi, a takrat so odkrili pri McCaffertyju rano na želodcu in tako niso posvečali pozornosti njegovemu prizadetemu respiratornemu sistemu. Neprijetne odrske situacije, ko je McCafferty resno lovil sapo med izvedbo Nazareth materiala, kar je rezultiralo v prekinitvah nastopov, so se vrstile tudi v letu 2013. Vse do nastopa skupine v sklopu švicarskega festivala Summerfest, kjer se je možak sredi nastopa zgrudil v nezavesti in ga je helikopter urgentno prepeljal do najbližje bolnišnice.
Po okrevanju si je McCafferty vzel čas za razmislek o nadaljevanju kariere. Zdravniki so mu strogo odsvetovali vrsto napornih dejanj vključno z opravljanjem vloge pevca na koncertnih nastopih. Pljuča so postala namreč resno okvarjena in njihov vitalni lumen za sprejemanje kisika kritično zmanjšan. Tako se je dne 28.08.2013, odločil za uradno upokojitev. V članskih vrstah skupine nadomešča mcCaffertyja od, dne 22.02.2014, dalje Linton Osborne. Temu navkljub, pa je bila želja skupine, da posname novi material, ki je nastajal še v času z McCaffertyjem v postavi, z legendarnim pevcem na vokalu.
Album »Rock 'N' Roll Telephone« je seveda album, za katerega hitro ugotoviš, da ga lahko skupaj spravijo le Nazareth. Vseeno pa ga je treba jemati z nekaj rezerve. V čem je trik. V skrhani vokalni predstavi Dana McCaffertyja. Že uvodna Boom Bang Bang predstavi, navkljub zavidljivi boogie rock kinetiki naveze kitarski riff-ritem sekcija, vokalista v luči namernega zadrževanja razpoložljivih vokalnih moči. Obenem pa McCaffertyjev vokal že vrsto zadnjih let ne poseduje več tiste svežine in kreposti, značilne za zlata sedemdeseta (in osemdeseta). A slednjo opazko je »Big Dogz« povsem suvereno prenašal. No pešanje vokalnih moči je padlo pod kritično letvico in "Rock 'N' Roll Telephonel" tega žal ne more več prikrivati.
Nazareth so sicer zelo izkušena skupina in McCaffertyjev vokal modro opremljajo na posameznih točkah skladb z vokalnimi harmonijami v katere je pevčev vokal varno »skrit«. Tak primer se nahaja v refrenu ene boljših skladb albuma akustični baladi Winter Sunlight. Spet je nekaj točk, kjer je skupina zložila fraze tako, da McCaffertyju ni treba seči po vokalnih višavjih (otvoritvena Boom Bang Bang), kjer pa se to pripeti, pa se pevčeve hibe hipoma razgalijo. V višjih legah, kjer je njegov vokal vselej izžareval izrazito erektivno držo frenetično predirljivega vokalnega vrišča, izzveni na teh točkah vokal na novem albumu "luknjavo stanjšano" in ne uspe zadrževati koherence v linijah melodije, ki jo razvija, zato prične v moči znotraj verzov, ki jiih poje, nihati. S tem se boste morali sprijazniti, to nekako preseči in sprejeti, da vam bo album »Rock 'N' Roll Telephone« prirasel k srcu. Nazareth fani ga bodo sprejeli, o tem ni dvoma, pa čeprav z jedko bolečino v srcu, vedoč da bi lahko ta album razvil in ponudil veliko več energetske rock 'n' roll voltaže z zdravim McCaffertyjem na vokalu.
Produkcija je živa, surova, dinamično kontrastirana in razvija zavidljivo oktansko voltažo, kar je v rock 'n' roll retoriki edino pravilno. Tu je tisti sočni kontrast med pulzivno in čokato podprtimi ritmi ter »podrto hreščavim«, razmaščenim zvokom kitarskega riffa, kar daje skupini tisti znameniti sentiment boogie blues rock 'n' roll mičnosti in ki povezuje skupino tudi v zrelih letih z najsvetlejšimi časi sedemdesetih, ko je jezdila na valu orjaškega komercialnega uspeha. Tu je kopica trenutkov, ki ne izražajo posebne duhovitosti, prej bledične neizvirnosti s pomanjkanjem prave navdahnjenosti, kot so hitro stkane rešitve v refrenih skladb One Set Of Bones, Punch A Hole In The Sky (ta se razvija s podobnim ritmom, kot ga današnji Nazz uporabljajo v izvedbi skladbe Razamanaz), pa nadalje na programskih zankah temelječa Long Long Time, kot tudi takoj za njo manj izvirna blues balada Right Time. Na albumu izstopajo zlasti naslovna skladba albuma, pa omenjena baladna Winter Sunlight, nadalje Back To Before, otvoritvena Boom Bang Bang, pa tudi rep albuma nosi zadovoljiv prebitek oktanske rock nebrzdanosti skozi kitarske fraze skladb Speak Easy, Not Today in God of the Mountain. Nazareth so na novem albumu tudi izdatno zabrisali tisti znameniti občutek lucidnosti (tega so denimo njihovi sodobniki Deep Purple skozi celotno kariero nenehno vseskozi polni), ki krasi večino preteklih Nazareth albumov, na rovaš nekaterih izrazito mračnih riffovskih form. To je naznanjal jasno tudi predhodnik »Big Dogz«.
Sicer gre za album, ki po tradiciji v samem aranžiranju nikakor ne zataji in dostavlja malho visoko oktanskega rock 'n' roll ekspozeja v tipičnih Nazareth manirah, vseeno pa je ta dosežek miljo oddaljen od svetlih časov skupine. Tako zavoljo skrhane McCaffertyjeve vokalne predstave, kot tudi idejne osirotelosti. Nemara je izdaja tega albuma poteza preveč. Za Nazareth v tem trenutku celo rahlo izsiljena. Pete Agnew čuti, da so to zadnji vzdihljaji rock 'n' rolla na planetu, obenem pa gre za izredno lep način slovesa od pravzaprav nenadomestljivega in edinstvenega Dana McCaffertyja. Ta roko na srce dostavlja najslabši vokal v svoji karieri. Temu navkljub je »Rock 'N' Roll Telephone« v generalnem oziru album, ki dostavlja še vedno konkretizirano rock 'n' roll nasršenost, zgledno živost in dinamično produkcijo. Tipske značilnosti Nazareth rock 'n' rolla, kar šteje! Vseeno pa priporočam zlasti novim rock 'n' roll firbcem, da dobro premislijo investicijo vanj. Diskografija Nazareth ponuja namreč mnogo, mnogo več. Zato naj začno odkrivati njeno veličino tako, da odplovejo s časovnim stroijem v preteklost za dobrih 40 let.
na vrh