»Ready an' Willing« je bil tretji studijski album britanskih težko rockovskih šampionov Whitesnake in hkrati prvi pomembni mejnik njihove kariere, saj jim je s hitoma v podobi »Fool For Your Loving« in naslovne skladbe prinesel prvi uspeh tudi onkraj britanskih meja in predvsem na drugi Atlantika, kjer so bili do tedaj praktično neznani. Kljub tem prvim uspehom je bila pot do velikih stadionov in nastopov v vlogi glavne koncertne atrakcije še za nekaj let oddaljena, a po drugi strani legendarni kolektiv verjetno nikoli prej in kasneje v svoji karieri ni bil tako trden pri izžarevanju svoje brezmejne ljubezni do sofisticiranih in kompleksnih oblik blues rocka.
V primerjavi s predhodnikom »Lovehunter« (1979) je pevski kačon David Coverdale skupaj s svojimi inštrumentalnim tovariši na »Ready an' Willing« opravil še en kakovostni korak naprej kar se tiče večje zvočne sofisticiranosti, hkrati pa je bil do tedaj tudi njihov najtrši izdelek pri čemer je pomembno vlogo opravil legendarni producent Martin Birch (ex-Deep Purple, Blue Öyster Cult, Iron Maiden). Pred začetkom snemanja novega albuma oziroma že med »Lovehunter« turnejo je prišlo do pomembne menjave v postavi banda, saj se je v vlogi novega člana predstavil kultni bobnar Ian Paice, kar je pomenilo, da so imeli Whitesnake kar tri nekdanje Deep Purple člane. Paice se je tako s svojim dinamičnim in brezkompromisnim bobnarskim slogom pridružil svojima nekdanjima Purple 'sotrpinoma', Coverdaleu in legendarnemu klaviaturistu Jonu Lordu, medtem ko je bil prekaljeni kitarski dvojec v podobi Mickya Moodya in Bernieja Marsdena ob podlagi sočnih bas linij v režiji basista Neila Murraya glavni vir inovativnih blues rockovskih kitarskih fraz.
S Paiceom in Murrayom v postavi so imeli Whitesnake v tistem času eno najboljših ritem linij med vsemi primerljivimi rockovskimi skupinami. Zaradi vnovične združitve treh nekdanjih Deep Purple članov so v tistem času začele krožiti govorice, da poskuša Coverdale obuditi legendarno skupino, kar pa ne bi mogle biti bolj oddaljeno od resnice. Tako se je na »Ready an' Willing« oblikovala najbolj stabilna postava v celotni Whitesnake povesti, ki je uspela skupaj zdržati skoraj tri leta.
Zimzelen »Fool For Loving«, ki je postal njihov prvi mednarodni hit single, predstavlja nadvse energično trdo rockovsko otvoritev, kjer se večni šarmer Coverdale izkaže z uspešnim prehajanjem med žametno in agresivno obarvanimi vokalnimi linijami, medtem ko ga ob masivnih bobnarskih prehodih spremljajo inovativne kitarske fraze obeh kitarskih mojstrov in šelesteče linije hammond orgel. Vrhunec predstavlja do kraja erotizirani refren s spremljevalnimi vokalnimi harmonijami, ki se idealno zliva z besedilom, katero je bilo navdahnjeno s propadom Davidovega prvega zakona. Devet let kasneje se je Coverdale na prigovarjanje požrtnih založniških 'botrov' odločil »Fool For Your Loving« posneti na novo in jo izdati za album »Slip Of the Tongue« (1989) v veliko bolj komercialni obliki, kar je bila, tudi po njegovih besedah, ena največjih napak v njegovi karieri.
Tudi v nekoliko hitrejši tempo speljani »Sweet Talker« je poln pevčevega strastnega gneva in hkrati poželenja do pripadnic nasprotnega spola, kar je lepo razvidno iz odkrito 'umazanega' besedila. Sočne orglarske pasaže so lepo harmonizirane s potentnimi kitarskimi frazami, medtem ko je Paice vnovič brezkompromisen s svojimi silovitimi bobnarskimi krošeji. Naslovna skladba, drugi hit single z albuma, je okusna mešanica funk rockovske ritmične koketnosti, spogledljive r'n'b-jevske erotike in zavidljive blues rockovske melanholike, kakršno je mogoče zaznati tako v njeni strukturi kot v Davidovem mogočnem in variabilnem petju. Njegovi tovariši mu pri tem izdatno pomagajo z zapeljivimi vokalnimi harmonijami s čimer ob udarnih kitarskih pasažah pomagajo ustvariti eno najbolj strastnih Whitesnake klasik sploh. »Carry Your Load«, nespektakularen, a vseeno soliden rocker vsebuje buditeljski refren in številne okusne inštrumentalne finese mojstrov svojega posla.
»Blindman« predstavlja priredbo čudovite balade, ki je originalno izšla na Coverdaleovem solo prvencu »White Snake« (1977). To je pravzaprav eden boljših trenutkov na »Ready an' Willing«, ki duhovni navdih tudi v osveženi obliki nedvomno črpa v Deep Purple klasiki »Soldier Of Fortune«. Pretresljiva Moodyeva kitarska solaža, katere ne morejo utolažiti niti eterični spremljevalni vokali, se odlično prilega srce parajoči Davidovi vokalni predstavi in Paiceovim masivnim bobnarskim prehodom. »Ain't Gonna Cry No More« je akustično-kitarsko zasoljena melanholična balada sredi katere izstopa Lordova krajša sintetizatorska improvizacija ter tvorba valovitih simfoničnih aranžmajev v ozadju, katera se v drugi polovici vendarle prelevi v udarnejšo in naelektreno izpoved o še enih Coverdaleovih srčnih tegobah.
»Love Man«, na nekoliko zaspanih kitarskih frazah in v počasnem ritmu zasnovani blues rocker, vsebuje enega bolj navdahnjenih in duhovitih Coverdaleovih liričnih trenutkov, saj uporabi metaforo o Evinem grehu, ko kača zapelje naivno dekle, kar seveda leti na eno izmed pevčevih tedanjih ljubljenk. Z barsko atmosfero prežeti »Black and Blue« je zabavljaški boogie rocker z jahajočim ritmom v stilu Status Quo in čeprav gre za enega manj navdahnjenih trenutkov na albumu Whitesnake navdušijo s posameznimi strastnimi inštrumentalnimi finesami, denimo na Lordovem klavirju. Zaključni trdo rockovski energetski katalizator »She's a Woman« vsebuje hudomušno osrednjo kitarsko frazo in erotomanski refren, kateri je v idealnem skladju s še eno divjo Coverdaleovo seksualno fantazijo. Lordova odrezava sintetizatorska improvizacija in borbene kitarske harmonije ji dodajo izdatno galono potentne sočnosti.
Na »Ready an' Willing« so Whitesnake dosegli v njihovi karieri redko izpričano stabilnost ter ustvarili enega izmed svojih kakovostno najbolj uravnoteženih izdelkov na katerem se za slehernega ljubitelja težko rockovskih zvokov z bluesovsko glazuro najde marsikaj zanimivega. Gospod Coverdale pa je hotel na vsak način zlesti na vrh, zato je bil v nadaljevanju kariere pripravljen žrtvovati marsikaj, tudi band, ki je s srcem in dušo ter izjemno medsebojno kemijo dihal za blues rockovsko stvar.
na vrh