»Merlin Atmos« je najnovejši koncertni album v režiji angleških progrockovskih šampionov Van Der Graaf Generator (skrajšano VDGG), ki je bil posnet med njihovo koncertno turnejo v letu 2013. Kdor se je udeležil omenjene turneje se verjetno še spomni, da so imeli VDGG tedaj eno izmed najboljših, če že ne najboljše setliste v svoji obsežni in izjemno plodoviti karieri. Prvič po letu 1972, ko se je pripetil redek »čudež« med nastopom za belgijsko televizijo, je band med turnejo v celoti izvajali superep »A Plague of Lighthouse Keepers«, ki je tudi glavna atrakcija celotnega »Merlin Atmos«. Poleg omenjene epopeje o osamljenem svetilničarju sta tu še dve mojstrovini iz solo kariere neuradnega VDGG poglavarja, pevca/kitarista/poeta Petra Hammilla; otvoritveni »Flight«, ki na izjemen dramaturški način posreduje pripoved o tragični letalski nesreči ter peklenski »Gog«, kjer vokalnega gromovnika med vreščanjem posameznih verzov in preganjanjem biblijskih demonov ponovno razganja od besa.
Novejša poglavja VDGG kariere so nadvse uspešno zastopana s »Trisector« (2008) ter »A Grounding in Numbers« (2011) standardi kot so »Lifetime«, »All That Before« in »Bunsho«. Turneja med katero je bil posnet »Merlin Atmos« je bila posebna tudi po tem, da so VDGG leta 2012, se pravi tik pred koncerti, izdali album »ALT« s katerega pa zaradi njegove izključno inštrumentalno-improvizacijske narave niso izvajali ničesar, tako da je bil poleg klasik iz sedemdesetih, večji poudarek na materialu iz albumov »Trisector« ter »A Grounding in Numbers«.
Pravi privrženci si bodo seveda omislili posebno, dvojno verzijo albuma, kjer se bonus disk imenuje »Bonus Atmos« ter vsebuje sedem dodatnih skladb. Med njimi po intenzivnosti nedvomno izstopa vseh pet epov, se pravi vizionarska mojstrovina »Over the Hill«, postapokaliptični manifest »Scorched Earth«, poetični superep »Meurglys III, The Song Writer's Guild«, katerega so tokrat nekoliko skrajšali, nesmrtni »Man-Erg« ter fatalistično razodetje »Childlike Faith in Childhood's End«. Slednji predstavlja tako rekoč idealen zaključek tega koncertnega dokumenta ter uspešno poustvaritev samega koncertnega dogajanja med prej omenjeno turnejo.
Fenomenalna setlista in neverjeten elan s katerim titani progresivnega rocka odigrajo nekatera najboljša glasbena poglavja iz svoje in Hammillove solo kariere so bistveni razlogi, zakaj je »Merlin Atmos« obveza za vse zveste VDGG privržence. Obenem je to tretji uradno izdani koncertni album aktualne VDGG postave, ki od leta 2006 dalje deluje v obliki tria in s tem imeniten dokument, kaj lahko na odru iz sebe na odru spravijo tri osebe. Edini manjši minus tega izbornega koncertnega dokumenta je ta, da se med določenimi sekcijami, pri izvajanju starejših standardov, vseeno pogreša pihalne prispevke nekdanjega člana klasične VDGG zasedbe, karizmatičnega saksofonista/flavtista Davida Jacksona, katerega ne morejo v celoti nadomestiti niti nekateri nadvse spretni Bantonovi orglarski triki ter posamezni Hammillovi kitarski efekti. Vseeno pa si neuklonljivi trio progrockovskih pionirjev zasluži vso čast in slavo, da so pri svojih letih še vedno v izjemni kondiciji in lahko brez težav izvajajo tudi najzahtevnejša dela iz svoje izredno bogate glasbene zakladnice.
na vrh