Titani progresivnega rocka Van Der Graaf Generator (skrajšano VDGG) so v osemdesetih in devetdesetih letih prejšnjega stoletja ležali globoko pokopani pod zemljo in zdelo se je, da se ne bodo nikoli več dvignili iz prezgodnjega groba, kljub izjemno plodoviti samostojni karieri njihovega osrednjega glasbenika, legendarnega pevca, kitarista, igralca klavirja in poeta Petra Hammilla. Dolgoletni privrženci so bili v tem dolgem obdobju, kot žejni popotniki sredi puščave, seveda veseli vsakršne nove kompilacije, ki je vsebovala kakšne redke koncertne ali do tedaj še neobjavljene studijske posnetke. Med njimi je bil koncertni album »Maida Vale«, ki je izšel leta 1994 in vsebuje do tedaj neobjavljene VDGG posnetke, ki so bili rezultat nastopov sredi Maida Vale Studios v lasti BBC-jeve radijske postaje Radio 1. Ti posnetki zajemajo celotno obdobje t.i. klasične VDGG ere, ko so Hammillu družbo v bandu delali organist/basist Hugh Banton, bobnar Guy Evans in pihalist David Jackson. Slednjega dandanes žal ni več v bandu, medtem, ko je bil v sedemdesetih letih s svojimi saksofoni in flavto nepogrešljiv del klasičnega VDGG zvoka.
Seznam skladb na »Maida Vale« je tako rekoč sanjski in vsebuje nekatere najbolj prepoznavne skladbe v VDGG povesti. »Darkness« in »Man-Erg« sta bila leta 1971 posneta za radijsko oddajo 'Sound of the Seventies', medtem, ko so bile preostale skladbe na tej kompilaciji med letoma 1975 in 1976 odigrane za kultni 'John Peel Show', kateri je marsikateremu britanskemu glasbenemu ljubitelju ostal v najlepšem spominu. Skladbi »When She Comes« in »Masks« sta leta 2005 izšli v obliki bonus skladb na ponovno izdanem albumu »World Record«. »Maida Vale« je bil v času svojega izida izjemnega pomena za privržence skupine, saj so VDGG do tedaj izdali samo en koncertni album, »Vital« iz leta 1978 (tedaj so za kratek čas delovali pod skrajšanim imenom Van Der Graaf), ki pa ni bil plod klasične postave in ni vseboval nekaterih priljubljenih standardov iz začetka sedemdesetih.
Klasiki »Darkness« in »Man-Erg« band ujameta v obdobju, ko so kar kipeli od mladostniške energije in ustvarjalnega zanosa, zato gre v vseh ozirih za fantastično izvedeni verziji. »Scorched Earth«, »Sleepwalkers«, »Still Life«, »La Rossa«, »When She Comes« in »Masks«, ki so bile sredi sedemdesetih zaigrane pred Johnom Peelom, so prav tako odigrane na izjemen način in zvenijo skorajda identično izvirnim, studijskim verzijam, kar bo morda nekoliko motilo tiste, ki si želijo bolj pristno koncertno vzdušje. Tega na tej kompilaciji praktično ni zaslediti glede na to, da je band nastopal v radijskem studiu pred omejeno skupino ljudi.
»Maida Vale« je dandanes kar precejšnja rariteta, saj je izšel za obskurno založbo Band of Joy Records, vendar bo pravi privrženec skupine z malo truda vseeno našel pot do tega redkega, vendar vseeno nadvse zanimivega dokumenta. Van Der Graaf Generator v svoji karieri niso izdali veliko koncertnih albumov, zato je vsaka tovrstna izdaja nadvse dobrodošla, čeprav je »Maida Vale« daleč od pravega koncertnega vzdušja in bolj zveni kot studijski album.
na vrh