Pride Of Lions, skupina ki jo tvorita bivši mastermind AOR veljakov Survivor, Jim Peterik in izven serijski vokalist Toby Hitchcock, se po konkretnem premoru petih let vrača s svojim četrtim dolgometražnim albumom.
»Immortal« je album, kot smo ga pričakovali. Vsebinsko črpa s povsem enake formule predhodnih treh albumov skupine. Ob tem pa je razveseljivo zlasti to, da je Immortal najbolj zrel izdelek skupine do tega dne in eden najboljših AOR/melodic rock albumov, ki so izšli na polju tega žanra v letošnjem letu. Pet let je odlična doba v kateri se porodi cela kopica uporabnih idej, ki jih izkušeni Jim Peterik, mož za katerim so štiri dekade profesionalnega glasbenega rokovanja, izkorišča z veliko modrostjo in studijsko ter aranžersko prekaljenostjo tako fino, da mu v tem oziru danes v žanru melodičnega rocka pride ob bok le redko kdo. Ni čudno da Survivor brez njega še vedno niso spackali prav nobenega albuma skupaj že šesto leto zapored. Pa še kakšno bo minilo, da bo nemara ta legendarna skupina west coast AOR principa pokazala kaj znakov življenja v tem oziru.
Za razliko od nekdanjih pajdašev, pa Peteriku ne preneha bliskati v glavi. Plod tega je nov odličen album skupine, ki mu ne gre očitati prav nobene napake. Peterik je ob sebi znova zbral kopico preverjenih glasbenih kolegov, ki se odlično obrnejo pri svojem delu v vlogi najetih studijskih glasbenikov. Med njimi je tudi ime Night Ranger pevca in bobnarja Kellyja Keagyja, ki se je vpisal kot bobnar na šestih skladbah. Del te preizkušene ekipe pa je tudi zvočni inženir Larry Millas, ki je znova pomagal Peteriku v zaključnih definicijah zvočne podobe albuma »Immortal«.
Tako so točke, v katerih dokončno prepriča novi album o svoji visoki kvaliteti, ponovno balade. Lahko rečemo, da to ni več presenečenje, kadar gre za moč komponističnega izrazoslovja Jima Peterika. Mož je v preteklosti ustvaril sveženj monstruoznih, s pompom obarvanih drama-operetnih točk, tako za Survivor, kot za solo izdelke Survivor kolega in pevca Jimija Jamisona. Udarne balade, naphane z melodično bombastiko, ki za AOR tipično dosega razpoloženjske vrhunce v refrenih, so trenutki, kjer se izjemen talent vokalne interpretacije Tobyja Hitchcocka še posebej intenzivno iskri. Princip Peterikovega aranžiranja in vokalni pristop Tobyja Hitchcocka je torej sanjska ustvarjalno interpretativna naveza, ki jih je danes zelo malo v žanru melodičnega rocka. Baladi Are You The Same Girl in Everything Money Can't Buy sta nedvomno komponistična vrhunca albuma »Immortal«.
Tokrat vokal Hitchcocka namerno kontrastira sam Peterik s svojo tanjšo, nižje do srednje intonirano barvo glasu kar je kanček smešno, če imaš ob sebi takšen vrhunski vokal kot je Hitchcockov. Osnovni cilj te poteze je bil torej kontrastiranje vzdušij in nadgradnja dinamičnega razvoja teh točk (Shine On).
Seveda je ujet tudi reprezentativen element Survivor zapuščine osemdesetih, ki jo utelešata zlasti skladbi Sending My Love in furiozna Vital Signs (skladba, ki je bila dejansko spisana za Survivor, a do albuma »Immortal« nikdar uporabljena). Sam razvoj albuma je nekako pričakovano stereotipen. Udarna bombastična Delusional, po otvoritvi z naslovno skladbo ponese atmosfero hipoma visoko, podoben element pa je kapitaliziran ob zaključku s popadljivo pospešenim AOR rockerjem Ask Me Yesterday. Med njima je vtaknjen sveženj visoko dramatičnih in melodično dovršenih točk, ki kakovostno ne kolebajo med seboj, zato boste to pot morali favorite izbrskati sami.
Kot povedano! Eden najboljših AOR/melodičnih rock albumov za letošnje leto. Roko na srce, leto 2012 ni tako močno v izdajah AOR žanra, kot preteklo leto, vseeno pa bi bil »Immortal« eden glavnih kandidatov za najmočnejši in najbolj izpiljen AOR izdelek tudi, če bi izšel v lanskem letu. Servira namreč vse. Brezhibno kristalno, a živahno produkcijo s popolno zapolnitvijo spektralne zvočne slike, bravurozno stopnjevanje vzdušij in drama teatra skozi zapeljivo melodično nalezljivost naveze kitica-refren (Paterikova zaščitna znamka pač), in nad vsem, perfektno vokalno eksekucijo Tobyja Hitchcocka, ki enkrat več dokazuje svoje zorenje v enega najboljših AOR/melodic rock vokalistov mlajše generacije! Album, ki je torej obveza za vse ljubitelje west coast AOR principa na čelu s skupinami Survivor, Journey in samostojni studijski izdelki izvajalcev Jimi Jamison, Jim Peterik in Toby Hitchcock.
na vrh