»From Stone and Steel« je digitalni album britanskih progrockovskih revitalistov Big Big Train, ki vsebuje posnetke iz njihovega 'živega' nastopa v Real World studiu, kateri se je zgodil avgusta 2014 in je bil namenjen snemanju blue-ray videa z naslovom »Stone and Steel«. Osemčlanska zasedba pri kateri sta edina originalna člana ostala kitarist/klaviaturist Andy Poole in basist Greg Spewton, medtem ko za novinca (še vedno) veljata švedski kitarist (bolj znan kot multi-inštrumentalist in pevec) Rikard Sjoblom (Beardfish) ter violinistka Rachel Hall (ex-Stackridge), je na novo posnela izbrane najboljše skladbe, ki večinoma izvirajo iz njihovih zadnjih treh studijskih dosežkov, se pravi »The Undefall Yard« (2009), »English Electric Part One« (2012) ter »English Electric Part Two« (2013).
Ambiciozni progrockovski revitalisti gojijo zelo tradicionalen angleški zvok, ki vsebuje številne eklektične elemente simfoničnega prog rocka in pastoralno obarvanega folk rocka s primesmi jazza in bluesa, pri čemer ne smejo manjkati niti bogati orkestralni aranžmaji, katerih je po zaslugi gostujoče orkestralne sekcije zares v izobilju. O izjemni tehnični izpiljenosti članov zasedbe nima smisla na široko razpravljati, medtem, ko je malo sodobnih prog zasedb, ki bi imele tolikšen posluh za grajenje melodičnih harmonij kot Big Big Train. Toda vokal Davida Longdona, ki po svoji barvi v marsičem spominja na legendarnega Garya Brookerja (Procol Harum), je tisti ključni faktor, kateri je aktualno verzijo Big Big Train izstrelil na vrh sodobne progrockovske scene.
»Fron Stone and Steel« je v prvi vrsti namenjen predstavljanju odlik nove zasedbe, katera se je sicer uspešno predstavila že na zanimivem EP-ju »Wassail« (2015) in o kateri se lahko govori samo v presežnikih. Kako kvaliteten band so Big Big Train postali v zadnjih osmih letih pove tudi to, da se v njihovih vrstah nahaja tudi kultni ameriški bobnar/občasni pevec Nick D'Virgilio, ki je v ta namen zapustil svojo 'matično' skupino Spock's Beard in rajši postal 'Anglež' kot pa, da bi še naprej prenašal dolgo senco nekdanjega člana Neala Morsea. Ravno D'Virgiliov bobnarsko-tolkalni prispevek je na »From Stone and Steel« najbolj pohvale vreden odkar se je pridružil skupini.
Večina izvedb je v novih 'preoblekah' na račun dodatne violine ter še bolj zanimivih kitarskih variacij doživela nadgradnjo in kot celota izpade še močnejše kot v izvirnikih. Ljubitelji staroangleške folklore bodo najbolj uživali ob novi verziji »Master James Of St. George«, medtem ko orkestralno-jazzovski vrhunec predstavlja »Summoned By Bells«, ki med drugim vsebuje tudi pihalne aranžmaje na trobenti. Vrhunca predstavljata triindvajsetminutni superep »The Underfall Yard« ter nič manj impresivni »Victorian Brickwork«. Dolgoletne privržence pa bo najbolj razveselila izvedba skladbe »Wind Distorted Pioneers«, ki izvira iz prvenca »Goodbye To The Age Of Steam« (1994).
»From Stone and Steel« predstavlja prijetno ogrevanje pred novim studijskim albumom, ki izide maja 2016 in bo nosil naslov »Folklore«, kar pomeni, da bo šlo za še en zelo angleško obarvan izdelek. V prvi vrsti je »From Stone and Steel« seveda namenjen najbolj zagretim privržencem, saj za tiste, ki to čudovito skupino šele odkrivajo ni primeren zaradi prevelikega poudarka na zadnjih treh albumih. Progresivnorockovskih zasedb, ki bi gojile tako pastoralno obarvan 'staroangleški' zvok dandanes pravzaprav ni veliko in prav to je tisto zaradi česar Big Big Train izstopajo v množici sorodnih izvajalcev. Album si je mogoče za sedem funtov naložiti na Big Big Train domači spletni strani (zaradi tega vsebuje popolnoma nenavdahnjeno naslovnico s fotografijo Davida Longdona).
na vrh