Night Ranger so tista zmagovita zgodba o skupini, ki je v osemdesetih kraljevala zlasti na ameriški prižnici rock'n'rolla ter z uspešnicami korenito mešala štrene pri vrhu lestvic najbolje prodajanih albumov in singlov. Skupina velja danes za eno izmed utemeljiteljic tako imenovanega west coast / AOR žanra, sem pa lahko prištejemo med drugim seveda velike Journey, nadalje Survivor in Boston. Night Ranger so ob primerjavi s svojimi sodobniki zadržali vso kreativno potenco tudi v zrelih letih delovanja. To le dokazuje, da je tovarištvo v ekipi zares izjemno. Vsekakor ostajajo pri tem stebri stabilnosti skupine po vseh letih še naprej kitarist Brad Gillis, basist in vokalist Jack Blades ter bobnar in vokalist Kelly Keagy.
Še več. Vsa reč deluje pri Night Ranger, kot da ambicioznost in zavzetost fantov z leti zgolj rasteta in se krepita. Skupina je pred časom, kot zamenjavo za prebeglega Joela Hoekstro, ki igra danes za Whitesnake, dokončno integrirala v svoje vrste izkušenega kitarista Keri Kellija (Alice Cooper). Le tega je med uvajanjem sprva lep čas »ogrevala«. V vlogi pomožnega koncertnega člana.
Ker ostaja kreativni nukleus enak in pišeta glavnino kompozicij Jack Blades ter Kelly Keagy, ostaja glasbena poza, tako stisko kot zvočno, še naprej neomadeževana. Še več. Novi album »Don't Let Up« je nov primer, da kreativni sokovi v ekipi še zdaleč niso presahnili. Poseduje vse kar zahtevamo od te neverjetno izkušene in s prevoženo kilometrino dodobra opasane skupine, do katere gojimo, zavoljo podanega artizma visoke kvalitete, vselej visoka pričakovanja. Night Ranger ostajajo tudi na albumu »Don't Let Up« veliki optimisti in pozitivno naravnani gospodje. Vselej pripravljeni na dobro šalo, na dober štos. Album je poln hudomušne zabele, zlasti zavoljo nekaterih neverjetno markantnih riffov ter neverjetno duhovitega igranja kitare s strani izrednega Gillisa. Novinec v ekipi Keri Kelli pri tem ni le nemi opazovalec, pač pa se aktivno vključuje v soliranje znotraj mid-eight delov skladb, kitarska naveza pa komunicira (v formatu kompozicij) z ubranim dialogom. To velja tudi za napeve, ki dosegajo skozi naravo poezije, dodatno mero razposajene igrivosti, če ne kar pobalinske hudomušnosti. Eksekucija vokalov Jacka Bladesa in Kelly Keagyja je polna prebitka emocij in strasti. Čeprav se skozi leta vokala le oprijemlje nekaj plemenite »rje«, kar leti zlasti na vokalno formo Keagyja, pa ni strahu, da ta v studiu ne bi bila spretno zamaskirana.
Album poseduje izredno živost in dinamiko. Night Ranger vseskozi obilno koncertirajo po Severni Ameriki in ta žar igranja je učinkovit na studijski format novih kompozicij Tisti, ki vas privlači globoka domiselnost v igri kitare iz katere je posledično izpeljan karakter visoko pronicljivega viharja vrhunske virtuoznosti, ki se vrtinči na novem albumu, boste našli na »Don't Let Up« vseskozi obilo zabave. Skupina ne tišči nostalgično v to, da bi skušala re-kreirati energijo in podobo stvaritev izdanih v osemdesetih, ki so jim prinesle slavo. Za formo tega legendarnega AOR kvinteta v letu 2017, bi mejile takšne poteze na patetičnost. Ne. Tudi v zrelih letih se Night Ranger nebrzdano spoprijemajo z idejami, ki jih do tega dne še niso preizkusili in to počnejo vseskozi z veliko odliko, saj ohranja glasbena podoba novega albuma vse zaščitne znamke, ki definirajo glasbo skupine. Tega ni bilo težko izluščiti niti na obeh izvrstnih studijskih predhodnikih »Somewhere in California« (2011) ter njegovim naslednikom »High Road« (2014). Evolucija se za Night Ranger ni zaključila, skupina pa hkrati s tem zadržuje neverjetni mladostniški žar ter ihto, s katero je na zrela leta še vedno prežeta njihova rock'n'roll filozofija.
Skladbe so znova v kakovosti do potankosti izpiljene skozi pristope aranžiranja. Produkcija je brezhibna, živa, kontrasti polno izkoriščeni pri gradnji zvočne krajine. Kakovostnega nihanja med skladbami ni, obenem pa dosega niz enajst novih točk izredno lepo mero medsebojne raznolikosti in nihanja v razpoloženjih, kar je vrsta modrosti, kakršno lahko polno oplemenitiš le na dolgi rok glasbenega udejstvovanja. Album razvija torej visoko intenziteto v dinamičnem razvoju dogodkov, med poslušanjem pa tako nenehno v polni meri zaposluje poslušalca. Skratka. »Don't Let Up« je neskromno povedano za skupino, ki je v svoji dolgoživi karieri preživela in videla vse vzpone in padce, eden najboljših izdelkov, ki so izšli v letošnjem letu (na mednarodnem prizorišču) v AOR/melodic rock žanru.
Night Ranger - Day And Night (uradni video):
na vrh