Exodus: Bonded By Blood

Pred malce več kot petimi leti je legendarnega vokalista kultnih Bay Area thrasherjev Exodus, Paula Baloffa zadela masivna kap. 31. januarja 2002 so ga pripeljali v bolnišnico kjer so ga proglasili za možgansko mrtvega, na željo družine pa so 2. februarja prenehali z umetnim ohranjanjem življenja. Ta recenzija je posvečena Baloffu.

Letos mineva že 27. leto od ustanovitve ene temeljnih zasedb thrash metal gibanja. Leta 1980 sta jo splavila Tom Hunting in Kirk Hammet (vsi vemo kje je kasneje pristal). Čeprav band, če odštejemo demo iz leta 1982, ni izdal nobenega uradnega posnetka s Hammetom je na prvencu Bonded By Blood tudi nekaj materiala, ki ga je spisal on. Prvi naslov albuma je bil A Lesson in Violence, a nikoli niso našli naslovnice, ki bi ustrezala naslovu in prvenec skupine, ki velja za eno od ustanoviteljic thrash metala, je bil izdan pod naslovom Bonded By Blood.

Usoda skupini v tistih prvih letih osemdesetih ni bila naklonjena. Bonded By Blood bi moral biti izdan že zgodaj 1984., a je zaradi zapletov izšel šele naslednje leto... In ostal, na žalost, v poplavi thrasha precej neopažen, vodo na mlin pa je prilil še leta '84 izdan Metallicin prvenec Kill 'Em All. Usoda, krivica, splet okoliščin, kakorkoli že temu pravimo, Exodus so ostali v ozadju in senci svete trojice thrasha (Metallica, Slayer, Anthrax). A to še ni razlog, da Bonded By Blood ne bi bila odlična plošča. Ravno nasprotno, Bonded By Blood je čisti thrash metal napad! Surov vokal, dirjajoči riffi, dinamični bobni, vse kar definira thrash je na tej plošči še kako prisotno.

Ne zgodi se ravno pogosto, da vokalist posname eno samo ploščo (Baloff se je sicer vrnil še za live album, Another Lesson in Violence iz leta 1997) in se zapiše med legende. Res je sicer, da Baloff ni tehnično popoln vokalist, celo daleč od tega, a boljšega thrash metal vokala si ne bi moral želeti. Verjetno se mu približa samo še Chuck Billy iz Testament. Baloff iz sebe kar bruha vso jezo, agresijo, brutalnost, zveni kot pacient iz norišnice, ki so ga napolnili z amfetamini in zaprli v oblazinjeno sobo! Zveni kot serijski morilec, ki svoje žrtve (beri: nas kot poslušalce) cefra na koščke. Hatfield proti Baloffu izpade kot punčka, ki prodaja piškotke. Šolski primer fantastičnega thrash vokala!

Kot, da ne bi bili dovolj že bolni Baloffovi kriki je tu še riff za riffom, ki jih v rafalih strelja dvojec Holt/Hunolt. Brutalnost riffov je že naravnost smešna. Temu thrash dvojcu se verjetno približata le King/Hanneman (Slayer). Žaganje, pasaže in solaže ki vse skupaj še začinijo... vse je na svojem mestu. A kot rečeno, čar plošči dajajo zares izjemni riffi, za katere si drznem reči celo, da so nekaj najboljšega kar se je zgodilo thrash metalu. Hunting na bobnih in McKillop na bas kitari nista, roko na srce, nič posebnega, a kitaram dodata tisto pravo mero ritma in podpore. Sploh Huntingovo bobnanje je zelo dobro, dočim je McKillop skoraj neslišen. Kar bi sicer štel za velik minus, me na Bonded By Blood ne moti niti najmanj. Basa pravzaprav celo ne pogrešam.

Na Bonded By Blood ni prostora za pocukrane balade. Gre za 41 minut adrenalina vbrizganega direktno v glavno žilo. Pohod skozi pekel se začne z naslovno metal himno Bonded By Blood, ki je polna riffov, krasi pa jo še fantastičen refren. "Murder in the front row, crowd begins to bang, and there's blood upon the stage, bang you head against the stage and metal takes its price, bonded by blood!" Je lahko besedilo še bolj metalsko!? Nadaljuje brutalni Exodus, pa mid-tempo mojstrovina And Then There Were None in verjetno najbolj znan Exodus komad, neverjetni A Lesson in Violence, ki zveni kot bi jo za Exodus napisali sami peklenščki. Nadzvočno hiter komad, podprt s pravo abecedo riffanja, Baloff pa zveni kot, da bi k sebi klical demone iz globin pekla. Pokleknite ali pa se naučite lekcije nasilja! Metal Command ploščo malce umiri, a za njim že napade trop ubijalskih rib - Piranha. Surove kitare, ubijalsko bobnanje in peklenski vokal... le kaj bi si še lahko želel headbangerski fanatik? Pravo presenečenje je No Love s svojim lepim, milozvenečim uvodom s klasično kitaro, ki kar kliče po serenadi z dekletom... Napaka, kot dokaže eksplozija po nekaj sekundah! Adrenalinsko vožnjo po divjem thrash vlakcu smrti zaključita peklenski Deliver Us to Evil in Strike of the Beast. Na izdaji založbe Century Media iz leta 1999, dobimo še bonus komada – And Then There Were None ter A Lesson in Violence v živo s Stevom "Zetro" Souzo na vokalih (posnetka sta nastala leta 1989 v Londonu). Fillerji? Kaj je to?

V mojih očeh je Bonded By Blood plošča, ki je vsaj na nivoju bolj znanih thrash klasik kot so Reign in Blood (Slayer), Master of Puppets (Metallica), Spreading the Disease (Anthrax) in drugih.

Bonded By Blood je thrash metal klasika in ja, nanjo boste headbangali. Pa še kako! Thrash 'Till Death!