Po skupno enajstih izdanih studijskih albumih dolgožive kariere znamenitih Hamburških metalcev, si ekipa, ki jo vodi neukročeno metalsko srce power metalske ikone Kaia Hansena tako izkazano počastitev več kot zasluži! "The Best of Gamma Ray" je torej tu. Prva kompilacija skupinev klasičnem pomenu te besede. Dvojna. Z remasteriziranim zvokom, ki je dosegel prav vse skladbe uvrščene nanjo. Le te je prebral Kai Hansen lastnoročno, remasteriziran zvok pa je napoved postopnih re-izdaj klasičnih Gamma Ray albumov skozi letošnje leto!
Skladbe so na dveh ploščkih med seboj starostno premešane. Ne sledijo si v kronološkem zaporedju, kot so bili izdani albumi, se pravi od starejše proti najmlajši. Takšno redosledje je nosil recimo ultimativni dvojni »sendvič« »Blast form the Past« (2000), ki vsebuje retrospektivni prerez kariere s ponovno odigranimi skladbami (lahko rečemo) klasične Gamma Ray postave Hansen/Schlächter/Richter Zimmermann. Ob tem je zanimivo, da se je Hansen odločil za kompilacijo deloma uporabiti skladbe iz albuma »Blast from the Past«. Tega se je držal pri kompiliranju skladb s prvih treh albumov, pa tudi s četrtega »Land of the Free« (1995). Torej na izdanih albumih do konstituiranja prej omenjene »klasične« Gamma Ray postave (v obdobju pred izdajo albuma »Somewhere Out in Space« leta 1997). Zagotovo pa si tega ne bo upal storiti, ko bo prišlo do re-izdaje prvih štirih albumov skupine v letošnjem letu. In tu leži mali trik. Tisti, ki nimate kompilacije »Blast from the Past« in morate sicer imeti Gamma Ray izdaje v svoji zbirki CDjev, boste nekako posredno obsojeni, da uvrstite kompilacijo »Best OF Gamma Ray« v taisto zbirko, ker je kompilacija »Blast from the Past« že dalj časa v trgovinah s CDji nedosegljiva.
Ne glede na to je Kai lastnoročno izbiral material za kompilacijo se je znašel pred izredno neprijetno nalogo. Iz nje je izpadlo kup nič manj odličnih skladb skupine, kajti Gamma Ray je skupina, ki je v karieri storila le malo komponističnih kiksov, pa še ti datirajo pravzaprav v obdobje iskanja slogovne in zvočne prepoznavnosti, torej v čase albumov »Sigh No More«« (1991) in »Insanity And Genious« (1993). Oba albuma pa na tej kompilaciji deloma predstavijo »popravljene«, to je na novo odigrane, verzije izvirnikov.
Na skladbah Dream Healer ("Sigh No More", 1991) in Tribute to the Past ("Insanity And Genious", 1993) je ohranjen vokalni izvirnik, kar lahko štejemo za častitljivo gesto Hansena do nekdanjega Gamma Ray tovariša in enega najimenitnejših pevcev nemškega heavy metala Ralfa Scheppersa. Tudi Time To Break Free iz albuma "Land of the Free" ohranja vokalni izvirnik Michaela Kiskeja, nekdanjega Hansenovega Helloween in sedanjega Unisonic komapnjona!
Prav zavoljo slikovito pomešanega redosledja skladb na obeh ploščkih (izvirajočih iz različih obdobij kariere), zagotavlja poslušanje kompilacije napet drama teater, skozi skokovite zasuke atmosfere (kar je pogojeno s postopnim razvojem sebi lastnega zvoka in sloga - starejše skladbe tipa Heaven Can Wait in Dream Healer, npr. kaj rade hipoma povlečejo na klasične Helloween). Če bi Gamma Ray izbrali takšno koncertno set listo, kot jo združujeta oba ploščka te kompilacije, bi vsakemu ljubitelju njihovega opusa pričarali pravi raj na Zemlji. Epske powermetalske mini suite, kot so Armageddon, Somewhere Out in Space, Heading for Tomorrow, Avalon, Insurrection, so izkazilo da je bend odraščal ob poslušanju progresivnega rocka sedemdesetih, pa tudi klasičnih rock zasedb tipa Deep Pruple, Rainbow in Uriah Heep. Gamma Ray so od vselej veljali za skupino izjemno dovršenih melodij, jedrnato stoječih kompozicij, z grabežljivimi refrenskimi napevi, prodorno izraznimi riffi in tonažami bravurozno podanih eskapadi virtuozne igre vseh štirih gradnikov zvoka, ki jim poveljuje od pamtiveka ena in edina, strupeno nasršena, kričavost izjemnega vokalnega ranga Kai Hansena.
Remasterizrian zvok ponuja izpostavljeno vokalno kontrastiranost in to se čuti zlasti v harmoniziranih vokalnih zborih, ki obdajajo vodilni vokal Hansena, kjer so harmonizirane linije še bolj razločijo, prav tako je moč čutiti, da je v zvočni krajini izdatneje izpostavljena tudi »ovojnica« aranžmajev klaviatur, ki barvajo dramatičnost skladb v samih kitarskih frazah. Preprosto. Katalog zbirke albumov Gamma Ray je v artističnem smislu vsega zavidanja vreden, zato je silno težko narediti izbor najboljšega med najboljšim. K sreči ni mogoče ustvariti slabe Gamma Ray kompilacije. Lep dokument s katerim se lahko odpravite na avanturo v glasbeni svet skupine Gamma Ray. Prav to pa vas nemara posledično pripravi tudi do tega, da postopno zberete prav vse klasične albume, ki bodo, kot omenjeno, postopno izhajali v letošnjem letu.
na vrh