Asia so v obdobju s pevcem/basistom John Payneom povlekli marsikatero 'veselo', lahko bi se reklo povsem nepričakovano potezo, ki pa je na srečo vselej razveselila večino zvestih privržencev. Ena izmed bolj slikovitih epizod njihove kariere se jim je pripetila, ko so se januarja 1996 vrnili v studio in ugotovili, da je zamrznila in počila vodna pipa ter jim zalila za več tisoč funtov vredne opreme. Ta dogodek je med drugim vplival, da je njihov naslednji studijski album izšel šele čez pet let. Navkljub tej tragediji pa so poplavo uspele preživeti številne prej neobjavljene skladbe, ki so jih posneli v obdobju med letoma 1987 in 1995. Ti redki posnetki na katere bi Payne in njegov sotrpin, kultni klaviaturist Geoff Downes (ex-The Buggles, Yes) sicer bržkone pozabila, če se ne bi zgodila prej omenjena studijska katastrofa, so našli svojo pot na kompilacijski izdaji »Archiva 1« in »Archiva 2«, ki sta kasneje izšli v letu 1996. Ob ponovni izdaji pa sta leta 2005 izšli tudi v obliki dvojnega albuma »Archiva 1 & 2«.
Nekatere kompozicije, ki so se znašle na »Archiva 1« je Payne ob pomoči različnih sodelavcev ustvaril še v času preden je postal član Asie. Vse po vrsti pa dobro izžarevajo duh časa v katerem so nastale in pričajo kje so se Asia muzikalno nahajali v obdobju, ko so bile te kompozicije ustvarjene. Na nekaterih sta sodelovala tudi nekdanja, originalna Asia člana, legendarni Yes kitarist Steve Howe in nič manj legendarni ELP bobnar Carl Palmer. Poleg njiju sta na posameznih posnetkih od prestižnih gostov sodelovala še legendarni Thin Lizzy kitarist Scott Gorham, dolgoletni Saxon bobnar Nigel Glockler, dolgoletni MSG klaviaturist Andy Nye ter kultna kitarska virtuoza Elliot Randall in Al Pitrelli (ex-Alice Cooper, Savatage, Megadeth).
»Heart Of Gold« je nastal sredi junija 1991, se pravi v času, ko se je John Payne pridružil Asia-i. Pravzaprav je bila po »Lay Down Your Arms« to druga kompozicija, katero sta Payne in Downes napisala v medsebojnem sodelovanju. Zaradi omejitve pri dolžini trajanja plošče ta solidna stvaritev z buditeljskim refrenom ter prelestnimi sintetizatorskimi aranžmaji ni našla svoje poti na album »Aqua« (1992). Naslednja skladba, klasična AOR power balada »Tears«, katero je Downes napisal v sodelovanju z Johnnyem Warmanom, je nastala leta 1988. Ta z izvrstnimi vokalnimi harmonijami oplemeniteni dosežek, ki je bil pod močnim vplivom legendarne švedske pop atrakcije ABBA, je nastal v času, ko je bil Downes član nikoli realiziranega projekta z naslovom Rain pri katerem je sodeloval tudi pevec Max Bacon (ex-Nightwing, GTR).
»Fight Against The Tide« je nastal leta 1991 in je bil prvotno predviden za uvrstitev na album »Aqua«. Payne je v sodelovanju z Andyem Nyeom to kompozicijo ustvaril pod zaznavnim vplivom legendarni skupin Queen in ELO, saj številni simfonični aranžmaji in pompozne vokalne harmonije precej spominjajo na izročilo obeh omenjenih skupin. »We Fall Apart« iz leta 1995 bi moral iziti na albumu »Arena«, kar nakazuje že njegova za spoznanje nekoliko bolj eksperimentalna narava, vendar so se na koncu člani banda odločili drugače. Kratki inštrumental »The Mariner's Dream« je nastal v obdobju snemanja albuma »Aria«, ko je Payne med ustvarjanjem tega dosežka prebedel celotno noč, da bi zjutraj ob zajtrku z novim inštrumentalom presenetil ostale člane banda.
»Boys From Diamond City«, ki vleče svoje korenine v leto 1988, je bil še en plod kratkotrajnega sodelovanja med Downesom in Warmanom. Zanimivo, da sta se pred njegovim uradnim izidom na »Archiva 1« v vlogi glavnega vokalista na zgodnjih verzijah izmenjali kar trije različni pevci. Pred Payneom sta se namreč na glavnem vokalu preizkusila Max Bacon in originalni pevec/basist John Wetton. Ta stvaritev bi prvotno morala pripadati nikoli realizirani Asia postavi, katero naj bi poleg Downesa in Wettona sestavljala še Scott Gorham in »Aqua« bobnar Mike Sturgis. »A.L.O.« je svojo pot začel pod naslovom »Quest For The Key« in je bil prvotno zamišljen za projekt ELO Part II, sestavljen iz nekaterih bivših ELO članov s katerimi je Payne sodeloval samo za kratek čas. Kratica »A.L.O. je plod šale ter pomeni Asiatic Light Orchestra, medtem ko je bila demo verzija skladbe ustvarjena v času albuma »Aria«. Slogovno precej spominja na nekatere ELO stvaritve. Tudi pozitivistični »Reality«, še en lep dosežek zmagovite naveze Downes-Payne, je nastal v času ustvarjanja prej omenjenega albuma sredi leta 1993.
Odlična balada »I Can't Wait A Lifetime« je bila prvotno zamišljena za uvrstitev na »Aqua« in kasneje na »Aria« vendar je morala na uradni izid počakati vse do leta 1996. »Dusty Road«, še en zanimiv dosežek s koreninami iz časa, ko je Downes sodeloval z Maxom Baconom, vsebuje imenitne klaviaturske aranžmaje, ki mu v ambientu dajejo romantično-eksotični priokus. »I Believe« je buditeljski antem z močnim poudarkom na hammond orglah, ki je bil posvečen The Who pevcu Rogerju Daltryju s katerim je Payne sodeloval na nekaterih Rogerjevih solo albumih kot je denimo »Under A Raging Moon«. Nosilni motiv na hammondkah namerno precej spominja na tistega iz The Who klasike »Baba O'Reily«. Kratki inštrumental »Ginger« sta Downes in Payne posvetila nekdanjemu Asia kitaristu Steveu Howeu, ki je prispeval tudi variacije na akustični kitari, saj bi morala ta stvaritev v svoji prvotni obliki iziti kot naslovna skladba na »Arena« albumu. Howe je, po svoji stari navadi, spet zamujal s končanimi posnetki, zato sta oba Asia poglavarja na končni verziji rajši uporabila kitarski prispevek Elliota Randalla.
»Archiva 1« predstavlja prvo poglavje iz nadvse zanimivega mozaika 'pozabljenih' skladb, ki so bile 'na skrivaj' ustvarjene sredi Payne era Asia-e in prava sreča je, da so, kljub nič kaj prijetni poplavi studia, vendarle ugledale luč belega dne, saj bi bili privrženci skupine sicer prikrajšani za veliko dobre glasbe. Seveda pa ta kolekcija skladb ni popolna brez albuma »Archiva 2«, zato se močno priporoča nakup prej omenjene, ponovne, dvojne izdaje »Archiva 1 & 2« iz leta 2005.
na vrh