Iced Earth: Alive in Athens - The DVD

Kar malce nehvaležno je ocenjevati tako kulten izdelek kot je video zapis koncerta, katerega posnetek še danes velja za eno najboljših live plošč sploh, ne samo v metalu. Načeloma sem osebno strogo proti vsakršnemu ravnanju založbe v nasprotju z željami banda, a ko je bivša založba skupine, Century Media (Iced Earth so založbo zapustili pred snemanjem zadnje plošče The Glorious Burden) objavila, da namerava izdati DVD, ki bo vseboval legendarni atenski koncert so najverjetneje srca vseh fanov skupine po svetu vztrepetala (moje je :). A kmalu po novici se je oglasil šef skupine Jon Schaffer in dejal, da gre za nizkoproračunski izdelek s posnetki "bootleg" kvalitete in slabim editom. Kje torej leži resnica? Reči je treba bobu bob in povedati, da tako kot v vseh podobnih primerih, nekje na sredi.
Vsekakor ne gre za posnetek, ki bi ga lahko primerjali npr. z DVDji Maidnov ali Manowar, a gre za zelo kvaliteten izdelek in je daleč od tega za kar ga je označil Schaffer (Jon je pravzaprav znan po svojih na trenutke smešnih in absurdnih izjavah).
Pa pustimo zdaj ozadje nastajanja tega ploščka in se raje osredotočimo na njegovo vsebino. Kot vam je morda že znano gre za posnetek koncerta iz leta 1999, ki se je odvil v dveh zaporednih večerih (23. in 24 januarja) v atenski dvorani Rodon. Koncert je bil originalno sneman samo za live ploščo, pokrivala pa ga je tudi televizijska hiša Viva s snemalno ekipo. Nekaj koncertnih posnetkov je bilo tako mogoče videti v oddaji, ki jo je vodil sam Schaffer, v njej je predstavil nekaj svojih najljubših videospotov in nekaj kratkih izsekov koncerta. Sicer pa je zdaj prvič in premierno moč videti skoraj celoten posnetek legendarnega nastopa. Zakaj skoraj? Očitno snemalna ekipa res ni bila pripravljena (grrr zelenci) in smo žal ostali brez treh odličnih komadov. Zaradi menjavanja kaset ekipi Century Media ni uspelo obnoviti komadov Iced Earth, Slave to the Dark in žal tudi odličnega A Question of Heaven, ki se sicer vsi trije pojavijo na cd izdaji. Omeniti je potrebno tudi, da ne gre za ultra tehnološko napreden DVD z 20 kamerami, režiserjem in armado pomočnikov... Kar pa ne gre šteti za minus te izdaje, kvečjemu obratno. Koncert so zajele samo tri kamere, a te toliko bolje opravile svoje delo. Tako smo končno dobili izdelek na katerem kamera ne skače sem in tja vsakih par sekund ampak se posveti vsakemu članu, med solažami Larryja Tarnowskega se voajersko približa njegovih hitrim prstom, zabeleži dinamično bobnanje in pokanje vseh mogočih izrazov na obrazu Brenta Smedleya, sledi hitrim basovskim linijam Jamesa MacDonougha in se posveča osrednjima figurama banda Schafferju in Mattu Barlowu. Nenazadnje pa učinkovito prikaže fanatično grško občinstvo (okrog 5000 se jih je zbralo v obeh večerih). Band je bil tistega magičnega večera pred osmimi leti resnično na vrhuncu svoje kariere, line-up skupine tega koncerta pa je najverjetneje tudi najboljši line-up zgodovine banda (razen če odštejemo tistega s plošče Horror Show; Richarda Christyja na bobnih in Steva DiGiorgia na basu je pač težko prekositi).
Tudi setlista je "čeljust-spuščajoča", predstavlja izvrsten pregled celotne kariere banda vse do albuma Something Wicked This Way Comes, ki ga je skupina predstavljal na tej turneji. Tako dobimo vse od klasik When the Night Falls (plošča Iced Earth), Angels Holocaust, Stormrider, Travel in Stygian (Night of the Stormrider), epskega 16 minutnega zaključka plošče Burnt Offerings, Dante's Inferno pa I Died For You in The Hunter s plošče The Dark Saga ter fantastične trilogije Something Wicked This Way Comes. Skupaj tako dobimo 28 komadov kar skupaj znese za več kot dve uri in pol čistega užitka!
Velik plus si zasluži tudi zvočna obdelava. Kapa dol zvočnim tehnikom založbe Century Media, zvočni zapis v 5.1 dts je neverjeten (na voljo je tudi navadni 2.0 stereo način). Odlično slišen je prav vsak inštrument posebej, ne zgubi se niti ena odigrana nota, fenomenalno petje Matta Barlowa pa je... hm... brez besed pravzaprav. Resnično eden najboljših vokalistov v metalu. Kar naredi ta koncert nekaj posebnega je tudi publika in na temu izdelku se prav zares pozna da gre za live plošček. Vzklikanja in dretja je ravno prav, da ne moti, pravzaprav pripomore k še boljšemu vzdušju ob gledanju; kot, da bi sam stal sredi Rodona med dva tisoč glavo množico.
Na hitro naj omenim še dodatke, ki niso nič posebnega. Tak koncert jih tako ali tako ne potrebuje :) Dobimo dva kratka posnetka; Jon Schaffer in Athens v katerem nam Schaffer kot turistični vodič ponudi kratek zabaven ogled Aten in Iced Earth Backstage, ki je pravzaprav posnetek več intervjujev hkrati tako, da se govorjenja niti ne razloči. Kot rečeno, dodatki tukaj niso pomembni. Ozrimo se hitro še k lepo oblikovani škatli. Z naslovnice nas grozeče gleda Set Abominae (naslovnica je ista kot tista za cd izdajo), v spremljujoči knjižici pa dobimo vsa besedila in nabor lepih fotografij.

Če cd izdaje Alive in Athens še niste slišali vas bo DVD izdaja gotovo prepričala zakaj se je ta koncert zapisal v glasbeno zgodovino. Tisti, ki pa si cd izdajo že lastite pa pobrišite prah s polic in naredite prostor še za ta plošček.