V novi študiji imenovani "Najstarejši morski črv na Zemlji - gigantizem devonskih eunicidnih polihetov", ki so jo objavili družno švedski paleontolog Mats E. Eriksson iz univerze v Lundu, britanski paleontolog Luke A. Parry iz univerze v Bristolu ter kanadski paleontolog David M. Rudkin iz kraljevskega muzeja v Ontariu, je razodeta izjemna najdba izumrlega organizma. Gre za novo vrsto mnogoščetinca odkrito na tleh Kanade. Mnogoščetinci so morski črvi, bližnji sorodniki pijavk in maloščetincev (sem sodijo vrste deževnikov).
Posebnost najdbe je tudi ta, da se nova vrsta ne imenuje le Websteroprion armstrongi (podrobna razlaga je podana malo niže), pač pa tudi ta, da poseduje ta organizem edinstveno zgradbo čeljusti. Gre namreč za največjo čeljust vseh doslej odkrith vrst izumrlih polihetov (mnogoščetincev), kar so jih do tega dne odkrili znanstveniki, ki se ukvarjajo z izumrlimi morskimi nevretenčarji.
Velikost čeljusti meri v dolžino preko enega centimetra. Te sicer navadno ne presegajo milimetrskih dolžin. Nadaljnje komparativne raziskave namigujejo na to, da je takšna čeljust pripadala organizmu, ki je dosegal telesno dolžino vsaj enega metra, kar je primerljivo z izumrlo vejo orjaških eunicidov.
Odkrita vrsta poliheta izraža unikaten fenomen pojava gigantizma polihetov, ki so živeli pred 400, milijoni let, to je v obdobju Devona in starem zemeljskem veku (Paleozoik). Ta fenomen ostaja v biologiji in ekologiji izumrlih morskih črvov, zaenkrat še slabo raziskan. Vrsta Websteroprion armstrongi je bil oportunistični predator, ki je prežal na svoj plen iz zasede, svoje močne čeljusti pa je uporabljal za grabljenje različnih vrst rib ter plavajočih mehkužcev, kot so hobotnice, lignji, sipe. Vsekakor velja pravilo, da zagotavlja velikost predatorja v prehranjevalnih verigah ekosistemov dominantno prednost pri tekmovanju za hrano.
Rudkin, ki je črva poimenoval, pravi, da je izbrano vrstno ime posvetilo raziskovalcu Dereku K. Armstrongu, medtem ko se rodovno ime nanaša na Alexa Websterja, siceršnjega basista floridskih death metal legend Cannibal Corpse.
Zanimivo je to, da je glavni avtor študije, profesor Eriksson, prav tako velik ljubitelj trših zvokov in je v preteklosti poimenoval dve odkritji podobno, kot je poimenovan Websteroprion armstrongi. Prvo po Lemmyju, drugo po Kingu Diamondu.
Na fotografiji se nahaja rekonstrukcija vrste Websteroprion armstrongi, kot jo je upodobil James Ormistong, v trenutku napada na akantoda (po sliki sodeč gre očtino za vrsto bodičastega morskega psa (Acanthodii) iz rodu Ischnacanthus), v tistih, davno tega izginulih, prostranstvih nekdanjih devonskih morij!
na vrh