Rock 'n' roll je bil še vedno v povojih, ko so 3. februarja 1959 v letalski nesreči umrli trije izmed njegovih največjih promotorjev: Buddy Holly, Ritchie Valens in J.P. Richardson (The Big Bopper).
Glasbeniki so bili sredi zimske turneje, naslovljene »Winter Dance Party«, ki je zajemala 24 nastopo v prav toliko dneh. Naporen urnik glasbenikom ni dovolil predaha, zato so jih že po nekaj dneh začele pestiti zdravstvene težave. Nekaj jih je začelo bolehati za gripo, bobnar Buddy Hollyja Carl Bunch pa je zaradi hudih zimskih razmer, ki so vladale v tistih dneh, dobil ozebline.
Da bi si po desetih dneh turneje končno lahko oprali perilo in privoščili nekaj ur počitka, je Buddy Holly za let iz Surf Ballrooma do Mason Cityja najel manjše čartersko letalo, v katerem je bilo prostora samo za tri osebe: Buddyja in njegova spremljevalna glasbenika. Njegov basist (bodoča country legenda) Waylon Jennings je svoj sedež velikodušno odstopil bolehnemu Big Booperju, kako pa je v letalu pristal Ritchie Valens, še danes ni znano. Najbolj verjetna je tista zgosdba, ki pravi, da sta z Buddyjevim kitarisom Tommyjem Allsupom za smrtonosni sedež v letalu metala kovanec.
Okoli 12:55 po lokalnem času je letalo s štirimi potniki (trojico glasbenikov in neizkušenim, komaj 21-letnim pilotom) zaradi snežnega meteža in silnega neurja strmoglavilo v ameriški zvezni državi Iowa. Vsi potniki so bili na mestu mrtvi. Tragična nesreča je pretresla svet rock'n'rolla, mediji pa so tisti dan poimenovali z besedami »The day the music died«, ki jih je v besedilo svoje hit pesmi American Pie leta 1971 vključil tudi kantavtor Don McLean.
na vrh