Tesla je ameriška hard rock zasedba iz Severne Karoline, ki na krilih multi-platinasto prodajanih albumov uživa izjemno popularnost na domačih, ameriških tleh. Zahvaljujoč zvesti bazi oboževalcev iz osemdesetih in podmladku v obliki mlajše generacije Tesli vse do danes uspeva razprodajati manjše arene oziroma večje klube tako po Ameriki kot tudi Evropi in na Japonskem.

Kvartet danes sestavlja originalna četverica: vokalist Jeff Keith, kitarist Frank Hannon, basist Brian Wheat, bobnar Troy Luccketta in leta 2006 pridruženi kitarist Dave Rude, ki je v bend prinesel svežo energijo in kreativne ideje.

Tesla so začeli preigravati leta 1985 v Sacramentu, čeprav njihova zgodovina sega vse do leta 1982, saj so pravzaprav nastali iz popularne lokalne skupine City Kidd. Skupina je preigravala avtorsko glasbo, a so bili fantje mnenja, da jih njihovo ime ne reprezentira dovolj dobro, zato so tudi po nasvetu menedžerja spremenili ime zasedbe. Novo ime so si nadeli po izumitelju Nikoli Tesli, izjemnemu vizionarju z več kot 700 patenti na področju električne energije.

Po nekaj odigranih koncertih v Los Angelesu so Tesla hitro podpisali pogodbo z založbo Geffen in leta 1986 izdali prvenec »Mechanical Resonanse«, ki je ponudil številne hite, med drugim tudi dva ljubljenca občinstva: Modern Day Cowboy ter Little Suzi. Ime Tesla je čez noč postalo poznano, prvenec se je uvrstil med 40 najbolje prodajanih albumov in dosegel platinasto naklado. Tesla so se našli v vodah hard rocka in heavy metala, mnogi so njihov zvok označili kot mešanico blues in heavy metala. Tudi besedila so bila bližje tipičnim temam heavy metala, zato uvrščanje Tesle med glam rock srenjo ni popolnoma na mestu. Od množice kalifornijskih hard rock zasedb, ki so bile v tistem času prepoznavne po vpadljivih frizurah, oprijetih hlačah in sploh načičkanem izgledu, so se Tesla razlikovali tudi po samem imidžu: preproste majice in jeans hlače so jih umeščale bližje delavskemu razredu kot pa tipičnemu kalifornijskemu hard rock bendu svoje dobe. Zagotovo je za njihovo zmotno uvrščanje v hair metal sceno »krivo« tudi skupno koncertiranje z Davidom Lee Rothom, Poison in Def Leppardi – nad tovrstnim uvrščanjem med kalifornijsko glam metal srenjo niso bili nikoli navdušeni niti člani benda.

Po uspešni koncertni promociji benda so pretekla tri leta do izdaje naslednjega albuma. »The Great Radio Controversy« je utrdil naraščujoč sloves benda in še povečal bazo njegovih fenov. Čeprav s strani kritikov ni dobil tako bleščečih ocen kot njegov predhodnjik, velja izpostaviti balado Love Song, ki je še danes redna spremljevalka njihovih koncertov.

Leto kasneje so Tesla izdali svoj prvi koncertni izdelek »Five Man Acoustical Jam« z aktustičnimi predelavami svojih skladb, album pa vsebuje tudi skladbo Signs, hit Five Man Electrical Banda iz leta 1971.

Čeprav so se časi hitro spreminjali in je klasičen hard rock osemdesetih na račun njegovih alternativnih oblik hitro izubljal na popularnosti, so Tesla svojo diskografijo pridno večali. Leta 1991 so izdali svoj tretji studijski album »Psyhcotic Supper«, ki so ga na Teslini spletni strani označili celo kot njihovega sploh najboljšega.

S četrtim ploščkom »Bust A Nut« (1994) so Tesla zavili ščepec bližje vodam v tistem času izjemno popularnega grunge-a in s skoraj milijon prodanimi albumi brez težav zalučali rokavico celotni seattelski sceni. Po izidu so sledile prve kadrovske menjave v skupini, ki je v isti postavi delovala skoraj celo desetletje. Kitarist Tommy Skeoch je odšel zaradi premočne navezanosti na takšne in drugačne substance, kasneje se je sicer za krajši čas vrnil, a neuspešno. Bend je nekaj časa deloval kot kvartet, nato pa so se člani po zgledu številnih ostalih hard rockerskih zasedb osemdesetih razpasli po solo projektih in skupno pot postavili na stranski tir.

Po petletnem premoru so se Tesla konec leta 2000 vrnili z razprodanim koncertom v The Arco Areni v domačem Sacramentu. Že kmalu po povratku so v promocijo svojega vnovičnega zagona izdali dvojno koncertno ploščo »Replugged Live«, nato pa leta 2002 odrinili na skupno »Rock Never Stops« turnejo skupaj s še nekaterimi drugimi popularnimi rock bendi osemdesetih.

Želja po dokazovanju je prerasla do točke, na kateri je vznikla ideja po izdaji novega studijskega albuma. »Into The Now« je izšel 2004 in ponudil Teslo na njihov najbolj klasičen način, z njim pa so se povzpeli na 30. mesto Billboardove lestvice vročih. Nadaljevali so s koncertiranjem po Ameriki, leta 2005 odigrali odmeven dobrodelni koncert na Rhode Islandu, poleti naslednjega leta pa so se odpravili na »Electric Summer Jam« turnejo z novim kitaristom Dave Rudeom na krovu. Skeoch je skupino namreč znova zapustil, tokrat zaradi rojstva otroka in posledični odločitvi za umirjeno družinsko življenje.

Leta 2007 so Tesla izdali dvojni album priredb »Real to Reel« s skupno 25-imi skladbami, nato pa se po več kot poldrugem desetletju odpravili na svetovno turnejo, ki je zajemala termine v Avstraliji, Evropi in na Japonskem. Med drugim so igrali tudi na Sweden Rock festivalu, Graspopu v Belgiji in na Rocklahomi.

Konec leta 2008 je izšel novi, skupno že šesti studijski album »Forever More«, ki je Teslo predstavil v značilni unikatni luči, pa čeprav so šli v korak s časom in hkrati zveneli popadljivo modno. Album je tudi na krilih singlov I Wanna Live ter Breakin' Free zasedel 33. mesto na Billboardovi lestvici.

Sledila so nova koncertna doživetja in leta 2010 tudi napoved o delu na novem studijskem albumu, ki pa ga je septembra istega leta presekala novica, da je studio Briana Wheata, v katerem je album nastajal, pogorel do tal. Naslednje leto je čas do novega albuma skrajšala nova akustična izdaja »Twisted Wires And The Acoustic Sessions«, po kateri so se Tesla znova odpravili na turnejo po domovini. Upajmo, da jih pot kmalu zanese nazaj na Staro celino!

Prevedel in uredil: Urban Bolta