»Bila je zanimiva pot od sredine 90-tih pa do danes,« se spominja Slash. »Ves čas sem se spraševal, kaj bom počel na dolgi rok v prihodnje. Premišljeval sem o solo karieri kot o novem poglavju. V teh letih sem igral veliko in vsepovsod kamor me je muza poklicala. Zdaj pa se prvič počutim znova 'v sedlu', ko imam svojo usodno trdno v rokah in sem osredotočen na svoj cilj.«

Saul Hudson, rojen 23. julija 1965 v Angliji, javnosti znan kot Slash, je eden najbolj prepoznavnih in cenjenih glasbenikov že dobrih 25 let, ko je s skupino Guns N' Roses kot orkan prihrumel na glasbeno sceno. Kot soavtor nekaterih največjih rokerskih hitov, kot so »Sweet Child o' Mine«, »Welcome to the Jungle«, »Paradise City«, »November Rain«, »Rocket Queen«, »Patience«, »Nightrain«, »Slither« in drugih, ter kot en najboljših kitaristov z magičnim darom za rife – z obojim se je vpisal v zgodovino glasbe. Gibson Les Paul kitare, črn klobuk in očala ter kodrasta frizura - Slash je prava rock ikona, ki navdihuje ljubitelje glasbe po vsem svetu.

Slash (vzdevek mu je nadel znani ameriški igralec in družinski prijatelj Seymour Cassel) se je v najstniških letih z očetom iz Anglije preselil v Los Angeles, kjer je že živela njegova mama. Odraščanje v svetu šov biznisa, s staršema, ki sta bila umetnika, predana bolj vsak svojemu življenju in karieri kot pa družini – mama Ola je bila cenjena kostumografinja, oče pa likovni umetnik, znan oblikovalec naslovnic plošč in veliki ljubitelj glasbe – vse to je botrovalo Slashevemu slovesu 'problematičnega mulca'. Druženje s prijatelji, želja po delovanju v glasbeni skupini in vplivi profesionalnih glasbenikov ter poseben trenutek pri štirinajstih letih med poslušanjem skupine Aerosmith, ko je spoznal, da hoče biti v življenju rock glasbenik in nič drugega, so ga pripeljali do odločitve, da se je začel učiti igranja kitare. Perspektivni BMX šampion je postavil kolo v kot in se povsem posvetil kitari, ki jo je vadil tudi po dvanajst ur na dan.

Bil je član različnih bendov (najbolj znan je Hollywood Rose), ki so upali, da jim bo uspelo kaj več kot pa igrati v lokalnih klubih. Prelomno v karieri mladega kitarista je bilo srečanje s Stevenom Adlerjem; vse ostalo je zgodovina.

Leta 1985 se je v vlogi vodilnega kitarista in avtorja pridružil novo ustanovljeni skupini Guns N' Roses in formalno ostal njen član do leta 1996. Z GN'R je dosegal še danes nepresežene uspehe – leta 1987 izdan prvi album »Appetite for Destruction«, ki je izšel le nekaj dni pred njegovim dvaindvajsetim rojstnim dnevom, je bil prodan v več kot 100 milijonih izvodih in je še vedno najbolj prodajan prvenec vseh časov v ZDA.  Leta 1991 izdana albuma »Use Your Illusion I« in »Use Your Illusion II« sta takoj po objavi poletela na 1. in 2. mesto lestvice U. S. Chart, kar ni uspelo nobenemu drugemu izvajalcu in skupina je kmalu s koncerti polnila največja svetovna prizorišča. Nenadna svetovna slava, denar, interes medijev, milijoni oboževalk in oboževalcev - življenje mladeničev se je temeljito spremenilo. Uspeh pa je imel tudi svojo ceno. K razvpitosti GN'R  je poleg izjemnih dosežkov na glasbenem področju prispevalo tudi škandalozno, dekadentno zvezdniško  obnašanje članov ter nenehni konflikti med njimi  (od samega začetka je bila skupina zaznamovana kot 'najbolj nevaren bend na svetu'), kar je vodilo v njen razpad.

Že v času GN'R je Slash ustanovil projekt pod imenom Slash's Snakepit, ki je bil zelo dobro sprejet tako pri občinstvu kot pri kritikih, ki so pohvalili nekonvencionalen pristop in kitarske mojstrovine. Plošča »It's Five O'Clock Somewhere« (1995) je zabeležila prodajo več kot milijon izvodov le v ZDA, odmevna je bila tudi svetovna turneja.

Sledilo je povabilo festivala Sziget v Budimpešti in Slash je skupaj z nekaterimi člani njegovega blues projekta Slash's Blues Ball nastopil kot glavna zvezda pred več kot dvestotisoč glavo množico in se v naslednjih mesecih z zasedbo predstavljal na številnih odrih po svetu. Leta 1999 je obudil Slash's Snakepit. Skupina je posnela album »Ain’t Life Grand« in do razpustitve leta 2002 veliko nastopala. 

Pripravljen na nove izzive je Slash nadgrajeval svoje glasbene izkušnje, igral je z mnogimi različnimi glasbeniki in raziskoval različne žanre.

Ponovna združitev moči z bivšima članoma GN’R, Duffom McKaganom in Mattom Sorumom je dala idejo za nov projekt.  Ko sta se pridružila še Dave Kushner iz Loaded in po dolgotrajnih avdicijah za vokalista še Scott Weiland iz Stone Temple Pilots, je nastala skupina Velvet Revolver.  Nova super zasedba – kot so jo označili mediji -  je postala ena najuspešnejših mainstream skupin sredine preteklega desetletja. Leta 2004 objavljeni prvenec »Contraband« so prodali v več kot 2. milijonih izvodov in se je zavihtel na 1. mesto U. S. Chart. Po leto in pol trajajoči svetovni turneji, v okviru katere so nastopili tudi v ljubljanskih Križankah leta 2005, je sledila objava druge plošče »Libertad«  (2007) in obsežna promocijska turneja. Za veliki hit single »Slither« je skupina Velvet Revolver prejela nagrado Grammy for Best Hard Rock Performance. Od sredine leta 2008 je skupina zaradi nesoglasij z Weilandom in zaradi njegovega odhoda iskala novega vokalista, ostali člani pa so se posvetili lastnim potem.

Slash je s pomočjo Anthonyja Bozzea svoje razburljivo in zanimivo življenje zvezdnika, prežeto z vzponi in padci tudi zapisal. Knjiga »Slash«, ki je bila objavljena leta 2007, je postala velika uspešnica in se je uvrstila na New York Timesov seznam najbolje prodajanih knjig. V knjigi je Slash tudi obljubil, da bo posnel samostojno ploščo, kar je po vztrajnih zahtevah množice zvestih fanov in ob pomoči številnih prijateljev iz glasbenih krogov tudi uresničil. Dolgoletni spor z Axlom Roseom je pri sebi razčistil in ga skušal zgladiti. Optimistično zazrt v prihodnost pravi, da je vse to že zgodovina, s katero se sploh ne obremenjuje več.

Pri 35-tih letih je zaradi popuščanja srca težko zbolel in skoraj umrl. Po zdravljenju je dobro okreval – po smrti matere se je leta 2009 odrekel še cigaretam in odločno začel novo poglavje v karieri. Pri tem mu je bila v veliko podporo druga žena Perla Ferrar. Slash ima dva sinova in z družino živi v Los Angelesu.

Težko pričakovan solo prvenec »Slash« je izšel leta 2010. Ploščo, ki je primer raznolikosti in vsestranskosti rockovskega izražanja, zaznamuje pestra zvezdniška zasedba vokalistov, med katerimi so Ozzy Osbourne, Lemmy Kilmister (Motorhead), Ian Astbury (The Cult), Iggy Pop, Dave Grohl (Foo Fighters), Kid Rock, Chris Cornell, kot tudi pop zvezdnika Fergie (The Black Eyed Peas) in Adam Levine (Maroon 5).  Požela je velik mednarodni uspeh tako pri kritiki kot pri občinstvu in se povzpela na 3. mesto Billboardove lestvice. 

Slash, znan kot izjemen  koncertni glasbenik, ki v nastopanju tudi sam zelo uživa, se je vselej dobro zavedal, kako pomembni so živi nastopi in neposreden stik z občinstvom, je v svoji karieri že večkrat prekrižaril svet.

Za svojo prvo samostojno koncertno turnejo ob promociji plošče je zbral odlične glasbenike na čelu z Mylesom Kennedyjem, priznanim vokalistom (imenujejo ga vokalni akrobat) in kitaristom ameriške progresivne skupine Alter Bridge, ki je prispeval vokal že na plošči. Kennedy je bil nad povabilom svojega velikega vzornika navdušen. Kar nekaj časa pa je izbiral pravo ritem sekcijo. Ko je po številnih bobnarjih na avdiciji slišal Brenta Fitza, ga je ta takoj prepričal.

»Bil je perfekten,« je navdušen Slash. »Poleg tega pa mi je predstavil Todda Kernsa, ki ni samo izjemen basist, tudi poje neverjetno. Bilo je res magično – sestavili smo skupino, ki je 'taprava'.«

Leto 2011 je zaznamovala obsežna svetovna turneja, v okviru katere je Slash nastopil tudi v sosednjih državah, kamor se je podalo lepo število njegovih občudovalcev iz Slovenije!

V času turneje se je med glasbeniki ustvarilo odlično vzdušje in posebna ustvarjalna kemija, še posebej med Slashom in Kennedyjem. Njun odnos se je od prvega sodelovanja leta 2010 utrdil in dozorel. In že med turnejo je v Slashovem mobilnem studiu nastajal nov material.

Novi album »Apocalyptic Love« s podnaslovom »Slash featuring Myles Kennedy and The Conspirators« je bil objavljen sredi leta 2012. Plošča kot celota je izraz občutka osvobojenosti in neposrednosti rokerske energije. Vseh 13 pesmi, med katerimi so najbolj izpostavljene »You're a Lie«,  »Standing in the Sun«, »No More Heroes«, »Bad Rain« in balada »Not for Me«, je uspel rezultat posebne kreativne sinergije med dvema močnima glasbenikoma, ki temelji na medsebojnem spoštovanju in občudovanju.

Že 25 let je Slash s strani strokovne javnosti priznan kot eden najboljših električnih kitaristov vseh časov in po zaslugi velike priljubljenosti povzdignjen med nesmrtnike panteona kitarske mitologije. Leta 2005 ga je Esquire imenoval za »najboljšega kitarista«, Metal Hammer mu je leta 2007 podelil naziv »Riff Lord«. Revija Time Magazine ga je leta 2009 uvrstila na 2. mesto »največjih električnih kitaristov vseh časov« takoj za njegovim velikim vzornikom Jimijem Hendrixom. Izbor revije Guitarist Magazine »20 najboljših kitaristov vseh časov in pesmi v katerih so se izkazali« pa potrjuje tudi Kennedyjevo glasbeno moč in avtoriteto, z naslednjo razvrstitivijo pesmi, skupin in kitaristov:

1.Blackbird - Alter Bridge (Mark Tremonti & Myles Kennedy)
2.Eruption - Van Halen (Eddie Van Halen)
3.Sweet Child O' Mine - Guns N' Roses (Slash)
4.November Rain - Guns N' Roses (Slash)

Slasha kot genijalnega in vsestranskega kitarista spoštujejo tudi glasbeni kolegi.  Sodeloval je s številnimi največjimi imeni popularne glasbe kot so Michael Jackson, Ray Charles, Stevie Wonder, Lenny Kravitz, Ozzy Osbourne, Alice Cooper, Paul Rodgers, Derek Sherinian, Yardbirds, Marta Sanchez idr. Pečat je pustil na ploščah drugih izvajalcev, tudi na hit singlu »Rockstar 101« pevke Rihanne. Sam velik ljubitelj filmov, občasni producent in filmski igralec, je sodeloval pri ustvarjanju “soundtrackov” v filmih »Jackie Brown« Quentina Tarantina in v filmu Darrena Aronovskyja »The Wrestler«. Napisal je pesem za  najnovejši film Disneyeve produkcije z naslovom »Phineas And Ferb: The Movie - Across The 2nd Dimension«; Slash se v svoji 'risani različici' tudi pojavi v tem animiranem filmu, kar je komentiral, kot »zelo rock&roll izkušnjo, celo za risanko«. Ves svet pozna tudi njegov lik v uspešnicah  »Guitar Hero III – The Legend of Rock« in »South Park«.

Slash je velik ljubitelj živali - njegova posebna strast so kače - in podpornik raznih naravovarstvenih organizacij. Je tudi vešč likovni umetnik; zadnji album Aerosmith krasi tudi nekaj njegovih izdelkov.

V veliko veselje starih in novih fanov, se Slash dobro zaveda kako pomembni so. Ne skriva, da uživa v stikih s svojo mednarodno bazo fanov, ki mu jih omogoča uporaba moderne tehnologije in interneta. 

»Zame Twitter in Facebook nista brezvezna,« pravi. »Omogočata mi stik s fani. To je bilo zame vedno zelo važno - seveda ima internet dve plati medalje – toda to, da lahko komuniciram z ljudi je velika prednost. Nikoli se nisem hotel odtujiti publiki, želim jih obveščati o tem kaj delam in jih povabiti na koncerte, ki so v njihovi bližini. Kar mi daje dober občutek, da sem del velike zabave, h kateri prispevamo vsi skupaj s fani.«

In kakšne načrte ima Slash, ki je pred kratkim prejel častni naziv člana prestižne druščine Hollywood Hall of Fame in je dobil svojo zvezdo na holivudskem pločniku slavnih, v bližnji prihodnosti?

»Odigrati napovedano turnejo in uživati na bližajočih se koncertih,« pravi skromno. »Dokler le lahko vklopim svoj Les Paul v Marshall ojačevalec, sem zadovoljen s tem kar počnem!«

Dobri odzivi kritikov in lep sprejem pri publiki, 4. mesto Billboardove lestvice, že 4 objave singlov z nove plošče, vse to je dobra popotnica za novo koncertno odisejado Slasha, Kennedyja in The Conspirators, ki se je začela še pred objavo plošče in traja že od pomladi 2012.

Končno bo že težko pričakovani legendarni kitarist nastopil tudi v Sloveniji, v petek, 8. 2. 2013, v ljubljanski Hali Tivoli, z naborom najboljših pesmi iz svoje bogate kariere, vključno z največjimi hiti Guns N'Roses, rokerskimi klasikami in še s kakšnim adutom, ki jih v več kot dvournem 'high energy show-u' ne manjka!

vir: SaMa