Slade je angleška rock zasedba iz Wolverhamptona, ki je svoje največje uspehe žela v sedemdesetih letih prejšnjega stoletja. Spadajo med najpopularnejše glam rock bende tistega časa, v glasbeno zgodovino pa so se zapisali predvsem s številnimi hiti kot so Cum On Feel The Noize, My Oh My, Merry Xmas Everybody, Coz I Luv You in številnimi drugimi. Pozor - vse naštete pesmi so napisane popolnoma pravilno "Sladeovsko" - eden izmed zaščitnih znakov skupine je namreč tudi spakedransko zapisovanje naslovov lastnih komadov.

Člani kvarteta so rasli v okrožju Black Country v osrednjem delu Anglije. V okolici mesta Wolverhampton sta odraščala bobnar Don Powell in basist Jim Lea, medtem ko se je vodilni kitarist Dave Hill tja preselil v otroštvu iz jugozahoda Anglije. Glavni vokalist Noddy Holder je otroška leta življenja prezivljal v bližnjem mestecu Walsall.

Slade so dominirali na otoških lestvicah v sedemdesetih skupaj z izvajalci kot so Wizzard, Sweet, T.Rex, Suzi Quatro, Mud, Smokie, Gary Glitter, Roxy Music in David Bowie. Med leti 1971 in 1974 so nanizali 12 top 5 hitov, od katerih se jih je šest povzpelo na sam vrh lestvice najbolj vročih skladb. Nadalje so imeli med top 20 hiti do leta 1976 kar 17 skladb, s čimer so se izkazali kot konstanten izvajalec in se v tem statističnem podatku izmed vseh izvajalcev sedemdesetih najbolj približali brezčasnim Beatlom, ki so kraljevali na lestvicah širom sveta v šestdesetih.

Kljub markantnim uspehom na domačih tleh pa se Slade-om nikoli ni uspelo prebiti med najbolj popularne izvajalce tudi onkraj Atlantika. Vseeno jih nekaj pomembnih ameriških rock aktov navaja kot svoje vzornike. Kiss kitarist Gene Simmons je v avtobiografiji zapisal: "Všeč nam je bil način, s katerim so Slade navezovali stik s publiko, seveda tudi njihove himne.. želeli smo to isto energijo, to isto neustavljivo preprostost, ampak na ameriški način." Tom Petersson (bas kitara, Cheap Trick) je dejal, da so šli s skupino na koncert Slade-ov, kjer so jih očarali njihovi preprosti triki, po čemer so se poimenovali tudi sami. Cheap Trick so na svojem albumu iz leta 2009 "The Latest" priredili tudi Slade komad When the Lights are Out. Prva uspešna ameriška heavy metal skupina Queit Riot je priredila Slade komada Mama Weer All Crazee Now in Cum on Feel the Noize. Slednji je bil v Ameriki velik hit, kar je v težkih trenutkih zatona Slade-ov v Britaniji skupini dalo novih moči, z albumom "The Amazing Kamikaze Syndrome" so konec leta 1983 za trenutek znova uspeli opoziriti nase. Slade so po besedah pokojnega Kevina DuBrowa (Quiet Riot) nanj naredili velik vtis v začetku sedemdesetih, ko je njihov prvi Los Angeleski nastop spremljal kot fotograf izpod odra kluba Whisky a Go Go.

Bend je kariero začel pod imenom N'Beteens leta 1966, ko sta se združila dva benda iz njihovega okraja, The Vendors in Steve Brett & The Mavericks. Zanimivo, benda sta se spoznala na trajektu iz Nemčije, kjer so odigrali ločena nastopa, vendar je šele navezava kontaktov v domačih logih obrodila sadove v obliki zdužitve. Sprva so igrali v lokalnih klubih in imeli zgolj krajevni uspeh, dokler niso konec šestdesetih zamenjali imena v Ambrose Slade in se povezali z menedžerjem Chasom Chandlerjem. Ime so si skrajšali na Slade in si nadeli popolnoma nov skinheadovski imidž, ki je bil takrat med mladimi silno popularen, s čimer so si tudi sami želeli pridobiti oboževalce. Kasneje so zaradi huliganskih izpadov nogometnih navijačev in s tem povezanega asociranja, ki se jim ni ognil niti Wolverhampton, skinheadovski imidž opustili. Ravno v trenutku pred naskokom na britanske lestvice jim je ponovno zraslo lasišče, sledili so novim glasbenim trendom, se priključili glam gibanju in si nadeli izstopajoče odrske oprave.

Kljub dvoletnemu trudu in dveh izdanih albumih Slade sprva niso uspeli resneje opozoriti nase, vse dokler niso izdali singla Get Down and Get With It. Od tistega trenutka maja 1971 naprej je šla njihova pot strmo navzgor.

V prvi polovici sedemdesetih so uspešne single in albume nizali enega za drugim, posebej velik uspeh je doživel njihov božični singel Merry Xmas Everybody, ki je še danes nepogrešljiv del božične pop kulture na Otoku. Po velikih uspehih leta 1973 in 1974 je sledil rahel preobrat k nekoliko kompleksnejši, zrelejši glasbi. Soundtrack za njihov edini film "Slade in Flame" ostaja verjetno najvplivnejši Slade album, na njem pa so svoj zvok razširili z uporabo trobil in klavirja.

Energični koncerti so bili vsi po vrsti razprodani, v zanosu silne popularnosti so Slade tvegali in za nekaj zaporednih večerov najeli dvorano Earls Court Exhibition Centre v Londonu ter, kot se je izkazalo, zmagali na celi črti. Koncerti v dvorani s kapaciteto preko 15.000 obiskovalcev so bili vsi po vrsti nabiti in Slade so tudi v tem segmentu postali eden izmed vodilnih britanskih bendov. Sledil je šok! Bobnar Don Powell je doživel avtomobilsko nesrečo, v kateri je bil hudo ranjen, njegovo življenje in s tem nadaljna kariera mladega benda je visela na nitki. Njegovo 20-letno dekle ni imelo te sreče, saj je na mestu nesreče preminilo. Powell se je izmazal in si sčasoma opomogel, čeprav posledice v obliki kratkoročnega spomina čuti še danes.

Na krilih silnih uspehov so bili Slade naprošeni,da bi na evrovizijskem tekmovanju leta 1975 zastopali Veliko Britanijo, a so to možnost gladko zavrnili.

Zaradi glasbenih sprememb v drugi polovici sedemdesetih, ko sta začela dominirati punk in novi val, je Slade-om, ki so bili vkalupirani v bolj klasično-rockerske vode, hitro začela padati popularnost. V letih 1975-77 so se, razočarani zaradi ameriške zadržanosti do njih, preselili onkraj luže in redno koncertirali v družbi velikanov kot so ZZ Top, Aerosmith in Black Sabbath, v Britanijo pa so se vračali zgolj na televizijske nastope in promocije novih singlov. Ameriški trg pa jih ni sprejel z dovolj odprtimi rokami, zato so se preselili nazaj v Anglijo.

Leta 1977 je preminil T. Rex vodja Marc Bolan, popularnost je padla tudi sorodnim zasedbam kot so Sweet in Gary Glitter - v splošnem trendu niso izostali niti Slade. Izdali so še albuma "Whatever Happened to Slade" (1977) in "Return To Base...." (1979), ki pa jim nista prinesla uvrstitev na lestvice.

Po nenadni odpovedi Ozzyjeve Blizzard of Ozz turneje in s tem tudi nastopa na Reading festivalu so organizatorji tik pred zdajci udarno mesto nosilca festivala ponudili Slade-om. Kljub Hillovih dvomih so Slade ponudbo sprejeli in nastopili pred 65 000-glavo množico. Vsi pomembnejši glasbeni kritiki so nastopu, ki ga je v živo prenašal tudi prvi BBC-jev radijski program, nadeli izredno pozitivne kritike in s tem v javnosti ponovno aktualizirali ime zasedbe.

Holder in Lea, tvorca vseh Slade pesmi, sta začela pisati komade tudi za druge izvajalce, denimo za Girlschool. Na krilih nepričakovanega ponovnega zanimanja za skupino so podpisali pogodbo z založbo RCA Records in konec leta 1981 izdali album "Till Deaf Do Us Part" z izrazito heavy metalskim zvokom. Vse do danes ostaja omenjeni album natrši izmed vseh Slade izdelkov. Založba je pritiskala na neaktivne Slade-e k novim izdajam, rezultat česar je bil leta 1983 album "The Amazing Kamikaze Syndrome" z mega hitoma, power balado My Oh My in poskočno Run Runaway.

To je bil čas, ko so Quiet Riot v Ameriki zablesteli z dvema že omenjenima Slade priredbama, zato so se Angleži še enkrat odločili napasti ameriški trg. Solidne uvrstitve aktualnih singlov in povprašovanje po originalnih avtorjih skladbe Cum On Feel The Noize so jim prinesli turnejo z Ozzyjem Osbournom, ki pa so jo morali po nekaj koncertih zaradi zdravstvenega stanja Jima Lee odpovedati. Po enem izmed nastopov se je Lea nezavesten zgrudil - po zdravniških preiskavah je bil diagnoziran s hepatitisom C.

V Drugi polovici osemdesetih so Slade delovali s polovično močjo, njihovi singli in različne kompilacije na lestvicah prodajanosti niso več posegale po najvišjih mestih, Jim Lea se je začel spogledovati z nekaterimi solo projekti.

Leta 1991 so Slade kot gostje nastopili na praznovanju ob 25-letnici zasedbe, ki ga je organiziral klub njihovih privržencev. Kmalu zatem sta glavna dva člana, Noddy Holder in Jim Lea, eden za drugim zasedbo zaradi stalne obremenjenosti in koncertiranja zapustila. Začutila sta, da so se zlata leta uspešne skupine končala.

Preostala dvojica, Dave Hill in Don Powell, je dopolnila zasedbo z manj znanimi glasbeniki in nadaljevala s koncertiranjem pod imenom Slade II. S premešano postavo originalna člana koncertirata še danes. Vsake toliko se pojavijo govorice o ponovni združitvi klasične Slade postave, v kateri so Holder / Lea / Hill in Powell delovali skorajda četrt stoletja, vendar jih je pred kratkim Jim Lea (znova) odločno zavrnil.