Praying Mantis je zasedba, ki se je izmed vseh vidnejših bendov, nastalih za časa eksplozije novega vala britanskega heavy metala na prelomu iz sedemdesetih v osemdeseta, z vpetostjo melodike skupaj z denimo Def Leppardi najbolje približala senzibilnosti AOR glasbe. A vsak od omenjenih dveh bendov je ubral popolnoma svojo smer, tako da nadaljna primerjava med njima ni na mestu. V nasprotju z zasedbami kot so Iron Maiden, Saxon ali Angel Witch so se Praying Mantis že zgodaj v svoji karieri začeli spogledovati z ameriškim dojemanjem rocka, ki je v nasprotju z angleškim svojo sporočilnost od nekdaj gradil na melodiki.

Vse se je pričelo leta 1974, ko sta brata Chris in Tino Troy na kolidžu našla kitarista Petra Moorea in bobnarja Chrisa Hudsona, v tej postavi pa je mlad bend deloval vse do leta 1978, ko sta v skupino prišla bobnar Mick Ransome (ex-Bastille) in kitarist Bob »Angelo« Sawyer.

Prvi komercialno dostopen posnetek je bil EP »Soundhouse Tapes«, ki mu je februarja 1980 sledil kompilacijski album »Metal For Muthas«, na katerem se nahaja Praying Mantis skladba Captured City. Istega leta so Praying Mantis veliko koncertirali, po Britaniji so odigrali turnejo skupaj z danes velikimi Iron Maidni, nastopili kot predskupina zasedbama Gamma in Triumph, in odigrali nekaj samostojnih koncertov.

Podpisali so pogodbo z založbo Arista Records in doživljali vedno nove kadrovske menjave. Svoj dolgometražni prvenec »Time Tells No Lies« iz leta 1981 so tako dočakali v postavi brata Troy, za bobnih je sedel Dave Potts (ex-Ten Years After), drugi kitarist pa je bil Steve Carroll. Izdaji so sledile težave z menedžmentom, zaradi česar so ostali brez založbe in posledično pristali pri manjši založbi Jet Records. V tem času se jim je za kratek čas pridružil vokalist kanadskih korenin Bernie Shaw, današnji dolgoletni Uriah Heep frontman. Po dveh izdanih singlih so ostali tudi brez te založbe, zanimiva pa je zgodba, ki pravi, da so Praying Mantis stopili na žulj Rainbowom Richieja Blakemorea, saj so želeli posneti priredbo Russa Ballarda I Surrender, s katero so malo kasneje Rainbow prišli med top 10 singlov v Veliki Britaniji. Začela so se pasivna leta delovanja. Brata Troy sta medtem pričela igrati tudi v bendu Escape, ki ga je vodil nekdanji Iron Maiden bobnar Clive Burr.

Kljub borni diskografiji Praying Mantis niso ostali nepozabljeni na Japonskem, kjer so leta 1990 z nekdanjo Železno devico Paulom Di'Annom odigrali »Tenth Anniversary Of The NWoBHM« turnejo – posnetki s te turneje so izšli na koncertnem ploščku »Live At Last«, na katerem je polovica Maiden in polovica Mantis skladb. Di'Anno je nato zasedbo zapustil, v bendu so ostali brata Troy, kitarist/vokalist Dennis Stratton (še en nekdanji Iron Maidenovec!) in bobnar Bruce Bisland (ex-Weapon).

Leta 1991 je napočil čas za izdajo novega albuma »Predator In Disguise«, ki ga je produciral znan japonski metal guru Masa Itoh. Sledila je nova turneja po deželi vzhajajočega sonca, predno so leta 1993 posneli in izdali album »A Cry For The New World« z novim vokalistom Colinom Peelom.

Dve leti kasneje so Praying Mantis rekrutirali nekdanjega Michael Schenker Group vokalista Garyja Bardna in z njim posneli nov album »To The Power Of Ten«. Barden si je nato zlomil roko, zato sta brata Troy vpoklicala starega kolega Clivea Burra, da je namesto nesrečnega poškodovanca nastopil na novi japonski turneji, kjer so posneli in leta 1996 izdali naslednji koncertni plošček.

Redne izdaje novih studijskih albumov so si sledile tudi tekom druge polovice devetdesetih in v začetku novega milenija. Izšle so plošče »Forever in Time« (1998), »Nowhere to Hide« (2000) in »The Journey Goes On« (2003). Gre za albume, s katerimi so se Praying Mantis dokončno utrdili v polju melodičnega heavy metala / hard rocka, žal pa so je vseskozna turbulenta menjavanja članstva preprečevala aktivnejšo promocijo skupine, zato vse do danes ostajajo nezasluženo prepoznavni samo v krogu rednih spremljevalcev dotične glasbe.

Leta 2004 je izšla kompilacija »The Best Of Praying Mantis«, ki vsebuje ponovno posneto verzijo skladbe Naked, originalno iz B strani singla Turn The Tables iz leta 1982. Praying Mantis so novembra istega leta skupaj z zasedbami Diamond Head, Jaguar, Witchfynde in Bronz nastopili na koncertu ob 25-letnici NWOBHM gibanja v Londonu.

Leta 2009 so Britanci pri založbi Frontiers izdali uspešen povratniški album »Sanctuary«, novega v seriji melodično brezmadežnih albumov in z njim naleteli na pozitivne odzive iz celega sveta. V zadnjih letih redno igrajo na izbranih nastopih in festivalih po Evropi in na Japonskem. Čas do novega studijskega albuma so Britanci leta 2011 skrajšali z izdajo EP-ja »Metalmorphosis«. Trenutno zasedbo sestavljata originalna člana, brata Chris Troy (bas kitara, vokal) in Tino Troy (kitara, vokal) ter v zadnjih letih pridruženi Andy Burgess (kitara, vokal), Mike Freeland (vokal) in Gary MacKenzie (bobni).

Prevedel in uredil: Urban Bolta