Trio, ki je znan po izzivanju s svojim androgenim videzom skombiniranim z umazanostjo surovih kitarskih rifov, lahko nehote opredelimo kot našminkano različico pokojnih seattleskih grungerjev Nirvana. Multinacionalno skupino sta ustanovila pevec/kitarist Brian Molko (američan) in basist Stefan Olsdal (šved). Zanimivo je to da, sta oba, še preden sta se spoznala, obiskovala isto šolo v Luxemburgu, vendar pa se njuni poti nista prekrižali vse do leta 1994, ko se srečata v Londonu. Sprva je bila tako ustanovljena zasedba z imenom Ashtray Heart, ki je združevala vplive skupin Sonic Youth, The Pixies, The Smashing Pumpkins in Nirvana. Z Robertom Schultzbergom na bobnih, so sedaj preimenovani v Placebo, tako podpisali pogodbo z založbo Caroline Records, kjer izdajo prvenec "Placebo" (1996). Album je bil presenetljivo uspešen v Veliki Britaniji in kot tak ponudil hita "Nancy Boy" ter "Bruise Pristine". Placebo so si v tem letu zagotovili celo mesto predskupine na turnejah ponovno združenih Sex Pistols, naprej na U2 ter na Weezer.

Kljub hitremu uspehu, pa bobnar Robert Schultzberg ni videl več sebe kot del Placebo v prihodnosti, zato je skupino zapustil. Molko in Olsdal sta tako nagovorila Steve Hewitta, da prevzame mesto stalnega bobnarja v skupini. Takoj ob pridružitvi Hewitta v skupino, je prejela skupina leta 1997 osebno povabilo samega Davida Bowieja! Bowie, ki je velik oboževalec Placebo, je ob okrogli obletnici praznovanja svojega 50. rojstnega dne tak povabil Placebo, da zaigrajo sredi Madison Swuare Garden-a (New York) skupaj z njim. Tako Placebo hitro zrastejo in presedljajo sledeče leto k večji založbi Virgin Records ter tako izdajo novembra leta 1998 album "Without You I'm Nothing". Tudi ta album se je odlično prodajal po Evropi in kmalu prinesel skupini preboj na ameriškem trgu, kjer so na MTV masovno predvajali glavni hit s plošče "Pure Morning". Vendar pa izdaja singleov in videov ni uspela ponoviti uspeha prvenca. V tem letu posnamejo Placebo tudi priredbo T-Rex klasike "20th Century Boy" za film Velvet Goldmine, v katerem je trio tudi nastopal v delu filma, ki prikazuje njihov nastop ob izvedbi omenjene pesmi.

Relacija med Placebo in Bowiejem je še naprej bila v polnem razcvetu, saj se je Bowie pojavil na turneji Placebo, kot posebni gost na enem od njihovih koncertov in sicer v New Yorku. Skupina je zgrabila to priložnost in ta nastop posnela, posnetek p aj ebil kasnej uporabljen za izdajo singla "Without You I'm Nothing", ki je izšel leta 1999. Tretji Placebo album "Black Market Music" je bil izdan v Veliki Britaniji sredi leta 2000, v Severni Ameriki pa šele nekaj mesecev kasneje. Izdaja za ameriški trg je imela nekoliko spremenjen vrstni red pesmi na CD-ju, na katerega pa so ob tem dodali tudi prenovljeno verzijo pesmi "Without You I'm Nothing" (verzija posneta z Davidom Bowiejem) in priredbo Depeche Mode "I Feel You". Medtem, ko so Placebo osvajali lestvice Velike Britanije s hitoma "Taste in Men" ter "Slave to the Wage", se je izkazalo, da album na tleh ZDA še zdaleč ni tako močan, saj je kar se da hitro poniknil iz nacionalnih lestvic tamkaj najbolje prodajanih albumov.

Spomladi leta 2003 izdajo Placebo trše orientirani "Sleeping With Ghosts" album z novim uspešnim evropskim hitom The Bitter End. To je bil njihov četrti album, ki se je uvrstil med najboljših deset prodajanih albumov na nacionalni top 10 lestvici Velike Britanije in se prodal v 1.4 milijonih izvodov.

Sledi avstralska turneja z Elbow, kateri je sledila v letu 2004 turneja po Veliki Britaniji s Har Mar Superstar. Istega leta izide tudi kolekcija "singleov" skupine z naslovom "Once More With Feeling: Singles 1996-2004".Kompilacija vsebuje 19 pesmi, med njimi največje Placebo britanske hite in popolnoma novo pesem z naslovom "Twenty Years." Francoz Dimitri Tikovoi (Goldfrapp, the Cranes), ki ja miksal izbrane pesmi omenjene kompilacije, je bil izbran za producenta petega studijskega albuma skupine "Meds", ki je izšel sredi marca 2006.

"Meds" se je izkazal za album, ki je bil sprejet z največjim odobravanjem v obdobju zadnjih petih let delovanja skupine in Placebo razprodajo v aprilu 2006 koncertno turnejo po Veliki Britaniji. 19.06.2006 bo skupina tako na tleh Velike Britanije izdala "single" z naslovom 'Infra-red', ki se je med turnejo s strani oboževalcev skupine po Veliki Britaniji izkazal za velikega koncertnega favorita.

Placebo se pripravljajo konec maja da odrinejo na koncertno turnejo, ki bo potekala skozi junij in julij 2006 na tleh Evrope. Ob tej priložnosti se bodo predstavili tudi slovenskemu občinstvu in sicer 14.06.2006 na bežigrajskem stadionu kot predskupina Depeche Mode.