Pantera je bila leta 1981 ustanovljena ameriška heavy metal zasedba iz Arlingtona v Texasu. Nastali so v času, ko so na glasbeni sceni kraljevale thrash metal zvezde kot so Slayer, Metallica, Megadeth in Anthrax, a le Panteri je uspelo ohraniti svojo zvokovno posebnost, mešanico thrasherskih vplivov, melodike heavy metala, ki so ju povezali v zmes z imenom groove metal.
Prve uspehe so začeli beležiti šele devet let po ustanovitvi, ko so izdali komercialno prodorni album Cowboys From Hell. Šele po tem so se uveljavili kot najbolj hvaljena metal skupina devetdesetih. Navkljub hladnemu sprejemu prvih štirih albumov so kritiki po Cowboys From Hell albumu začeli Panterin stil kovati v zvezde. Jason Birchmeier je v svojem članku tako Pantero označil kot "nedvomno največji metal band devetdesetih in... ena najvplivnejših metal skupin vseh časov...". Pantera so si prislužili prestižne uvrstitve na raznih glasbenih lestvicah- 45. mesto na VH1 lestvici "100 Največjih hard rock izvajalcev" ter 5. mesto na MTV-jevi lestvici "Top 10 Greatest Heavy Metal Bands of All-Time".
Zaradi dolgo časa trajajočih notranjih trenj so zasedbo razpustili leta 2003. Le leto kasneje beležimo enega najbolj tragičnih dogodkov v zgodovini rock glasbe. Neuravnovešeni Panterin fan je na koncertu skupine Damageplan, zasedbe, katero sta po Anselmovem odhodu iz skupine, ustanovila brata Abbott, ubil legendarnega kitarista- Dimebaga Darrella Abbotta.
Ustanovitev in zgodnje glamovsko obdobje (1981-1987)
Panterina ustanovitev leta 1981 je pod isto streho združila bobnarja Vinniea Paula Abbotta, njegovega brata, kitarista Dimebaga Darrella Abbotta (v prvih letih znanega kot Diamond Darrell), basista Tommyja Bradforda, kitarista Terryja Glazea (poznanega tudi pod pseudonimom Terrence Lee) in vokalista Donniea Harta. V tem času so obiskovali šele 11. razred (3. letnik srednje šole), velik vir inspiracije pa so bili KISS in Van Halen, ki so jih v tem prvem obdobju redno preigravali. Prav tako se kmalu začeli s pisanjem lastnih pesmi, ki pa so bile izrecno glamovsko obarvane. Tako so se jim odprla vrata na prve koncerte- prve koncerte so imeli v teksaških nočnih klubih. Kakor se spodobi za glamovske glasbenike so nastopali v bleščečih oblekah in natupiranih frizurah.
Leta 1982 je skupino zapustil Hart in Glaze je zasedel mesto pevca. V skupino so povabili lokalnega zanesenjaka in basista, Rexa Browna (sprva poznanega pod imenom Rex Rocker), ki je kmalu zatem zamenjal Bradforda na basu. Underground scena jih je vzljubila, čeprav niso v prvih letih nikoli zapuščali meja Teksasa, Oklahome in Lousiane. Kot predskupina so se predstavljali na koncertnih turnejah skupin Stryper, Dokken in Quiet Riot, na turneji pa so predstavljali svoj prvenec, ploščo Metal Magic (1983). Skupina je ploščo izdala samostojno na istoimenski založbi, album pa je produciral oče bratov Abbott, Jerry Abbott (katerega so nagovarjali z imenom "The Eldn'"), posneli pa so jo v Pantego Studios.
Že leto zatem so posneli svoj drugi album- Projects in the Jungle. Čeprav je bila plošča še vedno glamerska, so bile pesmi glasbeno precej naprednejše od prvenca. Terry Glaze si je spremenil priimek ter se preimenoval v Terry Leeja. Posneli so celo prvi videospot za skladbo 'All Over Tonight'. Projects in the Jungle so prav tako posneli za založbo Metal Magic- seveda pod producentsko taktirko očeta Jerryja Abbotta.
Tretje sosledno leto in izšel je že tretji album- I Am the Night, ki so ga izdali prav tako na takrat še matični založbi Metal Magic. Zvokovno so postali še težji in heavy metal tisk jih ni mogel več spregledati. Zaradi zelo slabe distribucije plošče, so mnogi oboževalci za album odšteli kar precejšnje vsote. Prodanih je bilo namreč le okoli 25.000 izvodov plošče. Pantera pa so posneli svoj drugi videospot- "Hot and Heavy".
Obdobje novega vokalista (1987-1989)
Leto 1986 je bilo v znamenju izidov dveh mejnikov v metal glasbi: Slayer so izdali ploščo Reign In blood in Metallica so svetu ponudili neprecenljivo daritev- ploščo Master Of Puppets. Ravno ti dve skupini sta nakazali smer, v katero se bo metal premaknil. Pod velikim vtisom obeh mojstovin so Pantera spremenili svojo dotedanjo glam metalsko filozofijo ter se od bleščic in podobnega distancirali. Terrence Lee in njegov glamovski glasbeni pristop je postal odveč zato so se poslovili in odšli vsak svojo pot. Pantera so začeli iskati novega pevca, ki bi zadovoljil viziji novih časov in novih glasbenih izzivov.
Začasno sta za Pantero pela Matt L'Amour in David Peacock, kmalu pa so naleteli na New Orleančana Philipa Anselma. Preden se je Anselmo pridružil Panterinemu taboru, je pel v skupinah Samhain in Razorwhite, že po prvih skupnih vajah pa je preskočila iskrica, ki je vnela neizmerno in neustavljivo kemijo med člani. Z novim pevcem na krovu so se odločili temeljito pretresti glamovski zvok in videz. Vinnie Paul se je odpovedal spandex oblačilom, saj "ta čarobna oblačila ne igrajo glasbe. Mi jo igramo. Zato poskrbimo, da nam bo udobno- kavbojke, majice ali karkoli- in videli bomo kaj bo iz tega nastalo...".
Spremenilo pa se je še kaj več od zgolj golega videza. Leta 1988 so Pantera izdali prvi album z anselmom, ki so ga poimenovali Power Metal. Album je izšel prav tako na založbi Metal Magic Records. Plošča je bila trša in težja od vsega, kar so ustvarili do tedaj. Združili so zvok hard rocka osemdesetih in thrash metal- včasih sta se oba stilska prijema prepletala že v eni sami pesmi. K napredku je pripomogel nedvomno tudi anselmov bolj robat in trše zveneči vokal. Zaradi izoblikovanja tršega zvoka so popolnoma ignorirali staro delo; na spletni strani jih ne navajajo kot svoje izdelke, albumi pa so postali prave zbirateljske raritete.
Cowboys From Hell (1989-1991)
Kmalu po izidu plošče Power Metal se je Dimebag Darrell javil na audicijo za vstop v skupino Megadeth, kjer so iskali novega kitarista. Darrell je vztrajal, naj sprejmejo tudi njegovega brata Vinniea Paula, a so Megadeth bobnarja že imeli (nekdanjega Megadeth roadija Nicka Menzo), tako da od sodelovanja ni bilo nič. Dave Mustaine je raje najel Martyja Friedmana, brata Abbott pa sta se lahko ponovno posvetila izključno delu s svojo stvaritvijo- skupino Pantera. Leta 1989 pa je prešlo stanje mirovanja na višjo stopnički- uspel jim je komercialni preboj.
Po tem, ko so prejeli kar 28 zavrnitev s sleherne pomembnejše založbe na svetu, so prejeli vabljivo ponudbo z založbe Atco Records. Predstavnik založbe, Mark ross, jih je videl nastopati na nekem koncertu, ko mu je hurikan Hugo onemogočil odpotovati domov in se enostavno ni imel kam dati. Pantera so naredili s svojim energičnim setom več kot dober vtis, zato je, ves navdušen nad tem, kar je videl, poklical svojega šefa ter predlagal, da podpišejo pogodbo s teksaškimi metalci Pantera. Odgovor je bil pozitiven in Pantera se leta 1989 odpravijo v Pantego Studios posneti svoj prvenec za veliko založbo.
24.julija 1990 Cowboys From Hell postavi nov mejnik v prehodu v trše glasbene vode. Pantera postanejo glasbeno še bolj ekstremni. Glam je pozabljen in povsem očiščeni preteklosti sprejmejo power in groove metal kot svojo novo usmeritev- rodi se "power groove". Anselmo občasno še vedno posnema falzeto vokal, ki smo ga vajeni pri Judas Priest (Rob Halford je pravi mojster falzeto petja in predirnih vokalov, Pantera pa so med drugim poslušali tudi Judas Prieste...), a Anselmo to nadgradi z bolj krulečim in razcefranim vokalom, ki postane razpoznavni znak Philovega petja. Kitarski rifi so bolj komopleksni in solaže prepoznavne, Vinnie do perfekcije izdela drveče bobnarske prehode, dvojno nožno bas tehniko in trde, a kirurško natančne udarce. Album Cowboys From Hell pomeni kvalitativni prelomni trenutek v zgodovini skupine, zato ga Pantera štejejo za svoj "uradni" prvenec. Pesmi, ki so na plošči briljirale, je hit 'Cemetary gates', sedemminutni komad, ki se osredotoča vsebinsko na vprašanja smrti in verovanja, obenem pa jim postavi ime na pravo mesto- ime Pantera se izkleše z zlatimi črkami. Pantera dobi osebnost.
Na turneji nastopijo ob imenih kot so Exodus, obenem pa jih je možno dodati na listo k skupinam kot so Suicidal Tendencies, Judas Priest (leta 1991 jih Rob Halford povabi, da odprejo koncert s svojim nastopom, kar je bila premierna predstavitev Pantere na tleh Evrope). Koncertno prelomen pa je bil legendaren nastop v Moskvi, ko leta 1991 nastopijo ob boku legendarnih AC/DC in Metallice na Monsters in Moscow nastopu, s katerim proslavijo razpad Sovjetske zveze.
Vulgar Display Of Power in Far Beyond Driven (1992-1994)
Prvi groove eksperimenti pa dokončno dozorijo na albumu Vulgar display Of Power, ki izidde 25. februarja 1992. milozvočnih petij ni več. Anselmo nastopi povsem brezkompromisno grleno in skupina prične spominjati na mešanico metala in hard corea. Kritiki in fani ploščo sprejmejo kot njihov najboljši izdelek. Skladbe kot so 'Fucking Hostile', ki je hitro in agresivno izzivanje oblasti, nato rifovsko poln 'Walk' ali pa 'Mouth For War' so nedvomno štete med najpomembnejše in največkrat zahtevane skladbe iz Panterinega kataloga, pogosteje kot kdajkoli prej pa so bili videospoti predvajani tudi na MTV-ju. Album zasede 44. mesto vseameriške lestvice, kar je izjemen dosežek za metal ploščo v času, ko so bile glasbene lestvice prepolne grungea...
Leta 1992 so bili Pantera že drugič povabljeni k sodelovanju z Judas Priest na skladbi 'Light Comes Out Of Black', ki briljira na prvem soundtracku za obskurno slavno nadaljevanko Buffy The Vampire Slayer. Halford prevzame glavne vokalne dolžnosti, anselmo pa prepričljivo odpoje back vokale. Po sodelovanju se Pantera ponovno odpravijo na pot, julija '92 prvič v svoji karieri obiščejo Japonsko ter nenazadnje v Italiji nastopijo na Monsters Of Rock festivalu, kjer nastopijo ob imenih kot so Iron Maiden in Black Sabbath.
Korak naprej v sprejemu je pomenila plošča Far Beyond Driven (izšla je 15. marca 1994), ki je nemudoma zasedla prvo mesto na glasbenih lestvicah albumov v ZDA in v Avstraliji. To je prvič, da je kaj podobnega uspelo kateremukoli metal albumu. 'I'm Broken' je bil nominiran za Grammy nagrado v kategoriji najboljše metal izvedbe leta 1995. Pantera pa so svojo pot ekstremnega muziciranja razvijali še naprej.
Odšli so na turnejo po Južni Ameriki, poleg tega pa so ponovili nastop na na listi festivala Monsters Of Rock. 4. junija 1994 sta se brata Abbott zaradi nekorektne karikature Vinnie Paula sprla z novinarjem metal revije Kerrang!, po angleški turneji pa so izčrpno obredli še ameriške odre, kjer so kot njihova predskupina nastopili Prong.
Trenja in nov album (1994-1996)
Po besedah bratov Abbott se je začel Phil Anselmo, kmalu po vrnitvi s turneje leta 1995, vesti čudno in kmalu se je distanciral od skupine. Sprva so mislili, da mu je v glavo stopila Panterina slava, a je anselmo navajal kot razloge za rezerviranost kronične bolečine v hrbtnem predelu hrbtenice, ki so bile posledica intenzivnih nastopov iz preteklosti. Bolečino je poskušal zatreti z alkoholom, a je kmalu opazil, da to znižuje njegovo sposobnost izpeljati svoje koncertne obveznosti brezhibno in tako kot je to delal poprej. V skupini je nastopilo stanje globoke krize in zaskrbljenosti. Zdravniki so napovedali, da bi po operaciji, ki so jo Anselmu priporočili, moral Phil dobro leto okrevati, da pa bi bilo po tem njegovo stanje takšno, da bi morebiti lahko še hodil. Anselmo je predlagano operacijo zavrnil in zapadel v kremplje heroinske odvisnosti, saj je verjel, da bo heroin bolečino popolnoma zatrl.
Vse bolj provokativne so postajale tudi njegovi odrski ekscesi in verbalne provokacije, nek kanadski DJ pa jih je po montrealskem koncertu označil za rasistične in homofobične. Anselmo se je nato javno opravičil ter navajal, da je bil pijan ter da so bile te opazke napaka in spodrljaj, ki ga ne namerava ponoviti.
Leta 1995 je Anselmo štartal tudi enega svojih številnih stranskih projektov- skupino Down. Poleg Anselma so v tej zvezdniški zasedbi moči združili še kitarista Pepper Keenan in Kirk Windstein, Jimmy Bower za bobni ter basist Todd Strange. Prvenec NOLA je izšel 19. septembra 1995. Rex Brown je kmalu zatem zamenjal Strangea ter z Down posnel še drugo ploščo Down II: A Bustle in Your Hedgerow (2002), kjer so si Down ime sposodili pri Led Zeppelinih in njihovem hitu 'Stairway To Heaven'.
Pantera izda 22. maja leta 1996 album The Great Southern Trendkill. Ravno v času popolner prevlade grungea in rap metala. Nemalokrat je možno zaslediti, da je bila ta Panterina plošča krivično spregledana. Phil v New Orleansu posname vokale za pesem skupine Nine Inch Nails, povsem ločeno nasname vokale za Panterin izdelek, ostali člani pa svoje delo opravijo v Teksasu, kar je še en vnovičen dokaz vse globljega razkola v Panteri. Plošča je vokalno prekosila nasilnost vseh predhodnih izdelkov. Deloma tudi zaradi intenzivne uporabe vokalnih nasnemavanj in demoničnega pristopa k glasbi. Glavna tema razpredanj na Trendkillu je zloraba drog, kar lahko evidentno slišimo na pesmih kot so 'Suicide Note' in 'Living Through Me (Hell's Wrath)'. Verjetno najbolj priljubljena skladba s plošče je pesem 'Drag the Waters', ki poslušalca nagovarja k bolj nezaupljivemu presojanju o motivih drugih ljudi. Prav 'Drag the Waters' je edini videospot s plošče, prav tako pa je to edina skladba s Trandkilla na kompilacijski plošči.
Overdose, koncertni album in še več stranskih projektov (1996-2000)
13. julija 1996 so mediji sporočili, da je Anselmo le uro po teksaškem povratnem koncertu preživel heroinski overdose. Po petih minutah, ko mu srce ni hotelo biti, so mu reševalci dali injekcijo adrenalina ter ga odpeljali v bolnišnico. Anselmo se znova javno opraviči, tudi svojim glasbenim tovarišem iz skupine (le dan zatem), a ni storil nič, da bi pomiril naraščajoče dvome, ki so se v skupinskem tkivu že pošteno razrasli. Razkritje Vinniea pretrese, Dimebag pa se, po besedah njegovega dekleta, Anselmovih dejanj sramuje. Anslemo napove, da bo drogo vzel še dvakrat, nakar ga preplavi občutek krivde.
Leta 1997 se končno zbere dovolj materiala za izid prvega uradnega Panterinega koncertnega albuma. Materiale zberejo v celoto in 29. julija 1997 izide Official Live: 101 Proof. Na plošči združijo štirinajst pesmi, poleg starega materiala pa dodajo še dve novi studijski stvaritvi- 'Where You Come From' in 'I Can't Hide'. Nekatere naslove skladb rahlo priredijo ('Hostile' nadomesti naslov 'Fucking Hostile', medtem ko je skladba 'Dom/Hollow' skupek skladb 'Domination' in 'Hollow', ki ju združeni odigrajo v živo). Dva tedna pred izidom prejmejo Pantera prvi platinasti album za ploščo Cowboys From Hell. Štiri mesece kasneje se s platino okitijo še Vulgar Display Of Power in Far Beyond Driven.
Medtem se anselmo vrže na delo še na večih stranskih projektih- kitaro vzame v roke za ploščo skupine Necrophagia, s katerimi posname album Holocausto de la Morte, pod pseudonimom Anton Crowley, kjer sta združeni imeni ustanovitelja Satanove cerkve, Antona La Veya in slavnega okultista Aleisterja Crowleya. Za kratek čas se pridruži black metalski superzasedbi Eibon, s katero leta 2000 posname ploščo, Anton Crowley pa se pojavi tudi naplošči skupine Viking Crown. Brata Abbott čakata zaman in medtem posnameta heavy metal/country ploščo Rebel Meets Rebel.
Zadnji album in dokončni razpad (2000-2004)
Pantera in Asnelmo se leta 2000 odpravijo še enkrat v studio ter posanemjo svoj zadnji album Reinventing the Steel, ki je izšel 14. marca in že prvi teden po izidu zasedel 4. mesto na Billboardovi lestvici. Plošči sta visoke kotacije izborili pesmi 'Revolution Is My Name' in 'Goddam Electric'. Na odru Ozzfesta nastopijo družno s kerryjem Kingom, kitarskim ikonoklastom iz skupine Slayer, 'Revolution Is My Name' pa pribori še drugo nominacijo za Grammyjevo najboljšo metal izvedbo leta 2001.
Turnejsko obredejo ZDA, Južno Korejo, Avstralijo in Evropo, turnejo po Evropi pa, zaradi dogodkov 11. septembra 2001, predčasno prekinejo. To je bilo tudi zadnjič, da so Pantera nastopili skupaj. Poleti 2002 planirajo izid novega, četrtega home videa ter snemanje novega albuma le leto zatem, a se nič od tega ne uresniči. Anselmo odrine na delo v še več stranskih projektov, med katerimi prevladuje delo s skupino Superjoint Ritual, z Down pa posname drugo ploščo Down II: A Bustle in Your Hedgerow, ki izide leta 2002. Vinnie Paul je rekel, da je Anselmo po tragičnih dogodkih 11. septembra načrtoval leto počitka, njegovo divje koncertiranje in snemanje plošč v stranskih projektih pa ga je postavljalo na laž. Brata Abbott razočarana ne opustita upanja, da se bo Anselmo morebiti le vrnil. Po Anselmovih navedbah pa je bila odločitev o prekinitvi dela vzajemna odločitev vseh članov zasedbe.
Skupina leta 2003 objavi uraden razpad, ko sta brata Abbott povedala, da sklepata, da je anselmo zapustil Pantero ter da se ne namerava vrniti. Razpad pa ni tekel gladko in med člani je vzplamtela medijska vojna in obkladanja s težkimi besedami, bitko pa sta bila Abbota proti Anselmu. Člani spremljevalne ekipe potrjujejo, da sta brata Abbott poskušala situacijo večkrat rešiti ter da sta Phila poskušala parkrat priklicati prek telefona, a zaman. Anselmo trdi, da klicev ni prejel ter da ga sploh niso klicali. Rex Brown precej jasno pove kako so bile stvari med obema taborjema precej vroče in žgoče, sam pa ni nameraval stati na precepu med obema. Leta 2004 Anselmo v intervjuju za Metal Hammer izjavi, da si "Dimebag zasluži, da ga nekdo hudo pretepe" kar kaže razsežnost, do katere so v sporu šli. Phil trdi, da so navedbe lažne.
Nedolgo zatem, 8. decembra 2004, zblazneli Nathan Gale, 25-letni mladenič, skoči na oder med nastopom nove skupine Damageplan (botra te sta bila brata Abbott) v alrosa Villi v Columbusu v Ohiu ter iz neposredne bližine ustreli in ubije Dimebaga Darrella. Preden strelca pokosijo policijski streli, umori Gale še 23-letnega fana Nathana Braya, klubsko uslužbenko Erin Halk in Panterinega varnostnika, Jeffa Thompsona.
Anselmo odleti nemudoma v Teksas, da bi prisostvoval pogrebu in pet dni v hotelski sobi čaka na odziv Dimebagovega brata Vinnie Paula. Nazadnje na številne klice odgovori Dimebagovo dekle in mu zagrozi, da ga bo, če se prikaže na pogrebu, lastoročno ustrelila. Sledile so javne besede obžalovanja s Philove strani. Po besedah iz nastopopv izhaja, da je nameraval predlagati ponovno pomiritev strasti ter nadaljevanje zgodbe giganta Pantera. Dimebagova smrt je sleherno možnost, tudi po Viniejevem odzivu na spletu, dokončno pokopala, sovraštvo do Anselma pa je dokončno.
Vinnie Paul je pričel z delom v novi zasedbi Hell Yeah, v kateri je kreativne moči združil s člani zasedb Mudvayne in Nothingface.
PANTERA so bili:
Phil Anselmo (Philip Hansen Anselmo) – vokal
Dimebag Darrell (Darrell Lance Abbott) – kitara in back vokali
Vinnie Paul (Vincent Paul Abbott) – bobni
Rex Brown (Rex Robert Brown) – bas
Bivši člani:
Terry Glaze (Terrence Lee Glaze) – vokal in kitara
David Peacock – vokal
Donnie Hart – vokal
Matt L'Amour – vokal
Tommy Bradford – bas
DISKOGRAFIJA:
1983: Metal Magic
1984: Projects in the Jungle
1985: I Am the Night
1988: Power Metal
1990: Cowboys from Hell (Platinum)
1992: Vulgar Display of Power (Double platinum)
1994: Far Beyond Driven (Platinum)
1996: The Great Southern Trendkill (Platinum)
2000: Reinventing the Steel (Gold)
Prevedel in uredil: Sandi Sadar Šoba
Prve uspehe so začeli beležiti šele devet let po ustanovitvi, ko so izdali komercialno prodorni album Cowboys From Hell. Šele po tem so se uveljavili kot najbolj hvaljena metal skupina devetdesetih. Navkljub hladnemu sprejemu prvih štirih albumov so kritiki po Cowboys From Hell albumu začeli Panterin stil kovati v zvezde. Jason Birchmeier je v svojem članku tako Pantero označil kot "nedvomno največji metal band devetdesetih in... ena najvplivnejših metal skupin vseh časov...". Pantera so si prislužili prestižne uvrstitve na raznih glasbenih lestvicah- 45. mesto na VH1 lestvici "100 Največjih hard rock izvajalcev" ter 5. mesto na MTV-jevi lestvici "Top 10 Greatest Heavy Metal Bands of All-Time".
Zaradi dolgo časa trajajočih notranjih trenj so zasedbo razpustili leta 2003. Le leto kasneje beležimo enega najbolj tragičnih dogodkov v zgodovini rock glasbe. Neuravnovešeni Panterin fan je na koncertu skupine Damageplan, zasedbe, katero sta po Anselmovem odhodu iz skupine, ustanovila brata Abbott, ubil legendarnega kitarista- Dimebaga Darrella Abbotta.
Ustanovitev in zgodnje glamovsko obdobje (1981-1987)
Panterina ustanovitev leta 1981 je pod isto streho združila bobnarja Vinniea Paula Abbotta, njegovega brata, kitarista Dimebaga Darrella Abbotta (v prvih letih znanega kot Diamond Darrell), basista Tommyja Bradforda, kitarista Terryja Glazea (poznanega tudi pod pseudonimom Terrence Lee) in vokalista Donniea Harta. V tem času so obiskovali šele 11. razred (3. letnik srednje šole), velik vir inspiracije pa so bili KISS in Van Halen, ki so jih v tem prvem obdobju redno preigravali. Prav tako se kmalu začeli s pisanjem lastnih pesmi, ki pa so bile izrecno glamovsko obarvane. Tako so se jim odprla vrata na prve koncerte- prve koncerte so imeli v teksaških nočnih klubih. Kakor se spodobi za glamovske glasbenike so nastopali v bleščečih oblekah in natupiranih frizurah.
Leta 1982 je skupino zapustil Hart in Glaze je zasedel mesto pevca. V skupino so povabili lokalnega zanesenjaka in basista, Rexa Browna (sprva poznanega pod imenom Rex Rocker), ki je kmalu zatem zamenjal Bradforda na basu. Underground scena jih je vzljubila, čeprav niso v prvih letih nikoli zapuščali meja Teksasa, Oklahome in Lousiane. Kot predskupina so se predstavljali na koncertnih turnejah skupin Stryper, Dokken in Quiet Riot, na turneji pa so predstavljali svoj prvenec, ploščo Metal Magic (1983). Skupina je ploščo izdala samostojno na istoimenski založbi, album pa je produciral oče bratov Abbott, Jerry Abbott (katerega so nagovarjali z imenom "The Eldn'"), posneli pa so jo v Pantego Studios.
Že leto zatem so posneli svoj drugi album- Projects in the Jungle. Čeprav je bila plošča še vedno glamerska, so bile pesmi glasbeno precej naprednejše od prvenca. Terry Glaze si je spremenil priimek ter se preimenoval v Terry Leeja. Posneli so celo prvi videospot za skladbo 'All Over Tonight'. Projects in the Jungle so prav tako posneli za založbo Metal Magic- seveda pod producentsko taktirko očeta Jerryja Abbotta.
Tretje sosledno leto in izšel je že tretji album- I Am the Night, ki so ga izdali prav tako na takrat še matični založbi Metal Magic. Zvokovno so postali še težji in heavy metal tisk jih ni mogel več spregledati. Zaradi zelo slabe distribucije plošče, so mnogi oboževalci za album odšteli kar precejšnje vsote. Prodanih je bilo namreč le okoli 25.000 izvodov plošče. Pantera pa so posneli svoj drugi videospot- "Hot and Heavy".
Obdobje novega vokalista (1987-1989)
Leto 1986 je bilo v znamenju izidov dveh mejnikov v metal glasbi: Slayer so izdali ploščo Reign In blood in Metallica so svetu ponudili neprecenljivo daritev- ploščo Master Of Puppets. Ravno ti dve skupini sta nakazali smer, v katero se bo metal premaknil. Pod velikim vtisom obeh mojstovin so Pantera spremenili svojo dotedanjo glam metalsko filozofijo ter se od bleščic in podobnega distancirali. Terrence Lee in njegov glamovski glasbeni pristop je postal odveč zato so se poslovili in odšli vsak svojo pot. Pantera so začeli iskati novega pevca, ki bi zadovoljil viziji novih časov in novih glasbenih izzivov.
Začasno sta za Pantero pela Matt L'Amour in David Peacock, kmalu pa so naleteli na New Orleančana Philipa Anselma. Preden se je Anselmo pridružil Panterinemu taboru, je pel v skupinah Samhain in Razorwhite, že po prvih skupnih vajah pa je preskočila iskrica, ki je vnela neizmerno in neustavljivo kemijo med člani. Z novim pevcem na krovu so se odločili temeljito pretresti glamovski zvok in videz. Vinnie Paul se je odpovedal spandex oblačilom, saj "ta čarobna oblačila ne igrajo glasbe. Mi jo igramo. Zato poskrbimo, da nam bo udobno- kavbojke, majice ali karkoli- in videli bomo kaj bo iz tega nastalo...".
Spremenilo pa se je še kaj več od zgolj golega videza. Leta 1988 so Pantera izdali prvi album z anselmom, ki so ga poimenovali Power Metal. Album je izšel prav tako na založbi Metal Magic Records. Plošča je bila trša in težja od vsega, kar so ustvarili do tedaj. Združili so zvok hard rocka osemdesetih in thrash metal- včasih sta se oba stilska prijema prepletala že v eni sami pesmi. K napredku je pripomogel nedvomno tudi anselmov bolj robat in trše zveneči vokal. Zaradi izoblikovanja tršega zvoka so popolnoma ignorirali staro delo; na spletni strani jih ne navajajo kot svoje izdelke, albumi pa so postali prave zbirateljske raritete.
Cowboys From Hell (1989-1991)
Kmalu po izidu plošče Power Metal se je Dimebag Darrell javil na audicijo za vstop v skupino Megadeth, kjer so iskali novega kitarista. Darrell je vztrajal, naj sprejmejo tudi njegovega brata Vinniea Paula, a so Megadeth bobnarja že imeli (nekdanjega Megadeth roadija Nicka Menzo), tako da od sodelovanja ni bilo nič. Dave Mustaine je raje najel Martyja Friedmana, brata Abbott pa sta se lahko ponovno posvetila izključno delu s svojo stvaritvijo- skupino Pantera. Leta 1989 pa je prešlo stanje mirovanja na višjo stopnički- uspel jim je komercialni preboj.
Po tem, ko so prejeli kar 28 zavrnitev s sleherne pomembnejše založbe na svetu, so prejeli vabljivo ponudbo z založbe Atco Records. Predstavnik založbe, Mark ross, jih je videl nastopati na nekem koncertu, ko mu je hurikan Hugo onemogočil odpotovati domov in se enostavno ni imel kam dati. Pantera so naredili s svojim energičnim setom več kot dober vtis, zato je, ves navdušen nad tem, kar je videl, poklical svojega šefa ter predlagal, da podpišejo pogodbo s teksaškimi metalci Pantera. Odgovor je bil pozitiven in Pantera se leta 1989 odpravijo v Pantego Studios posneti svoj prvenec za veliko založbo.
24.julija 1990 Cowboys From Hell postavi nov mejnik v prehodu v trše glasbene vode. Pantera postanejo glasbeno še bolj ekstremni. Glam je pozabljen in povsem očiščeni preteklosti sprejmejo power in groove metal kot svojo novo usmeritev- rodi se "power groove". Anselmo občasno še vedno posnema falzeto vokal, ki smo ga vajeni pri Judas Priest (Rob Halford je pravi mojster falzeto petja in predirnih vokalov, Pantera pa so med drugim poslušali tudi Judas Prieste...), a Anselmo to nadgradi z bolj krulečim in razcefranim vokalom, ki postane razpoznavni znak Philovega petja. Kitarski rifi so bolj komopleksni in solaže prepoznavne, Vinnie do perfekcije izdela drveče bobnarske prehode, dvojno nožno bas tehniko in trde, a kirurško natančne udarce. Album Cowboys From Hell pomeni kvalitativni prelomni trenutek v zgodovini skupine, zato ga Pantera štejejo za svoj "uradni" prvenec. Pesmi, ki so na plošči briljirale, je hit 'Cemetary gates', sedemminutni komad, ki se osredotoča vsebinsko na vprašanja smrti in verovanja, obenem pa jim postavi ime na pravo mesto- ime Pantera se izkleše z zlatimi črkami. Pantera dobi osebnost.
Na turneji nastopijo ob imenih kot so Exodus, obenem pa jih je možno dodati na listo k skupinam kot so Suicidal Tendencies, Judas Priest (leta 1991 jih Rob Halford povabi, da odprejo koncert s svojim nastopom, kar je bila premierna predstavitev Pantere na tleh Evrope). Koncertno prelomen pa je bil legendaren nastop v Moskvi, ko leta 1991 nastopijo ob boku legendarnih AC/DC in Metallice na Monsters in Moscow nastopu, s katerim proslavijo razpad Sovjetske zveze.
Vulgar Display Of Power in Far Beyond Driven (1992-1994)
Prvi groove eksperimenti pa dokončno dozorijo na albumu Vulgar display Of Power, ki izidde 25. februarja 1992. milozvočnih petij ni več. Anselmo nastopi povsem brezkompromisno grleno in skupina prične spominjati na mešanico metala in hard corea. Kritiki in fani ploščo sprejmejo kot njihov najboljši izdelek. Skladbe kot so 'Fucking Hostile', ki je hitro in agresivno izzivanje oblasti, nato rifovsko poln 'Walk' ali pa 'Mouth For War' so nedvomno štete med najpomembnejše in največkrat zahtevane skladbe iz Panterinega kataloga, pogosteje kot kdajkoli prej pa so bili videospoti predvajani tudi na MTV-ju. Album zasede 44. mesto vseameriške lestvice, kar je izjemen dosežek za metal ploščo v času, ko so bile glasbene lestvice prepolne grungea...
Leta 1992 so bili Pantera že drugič povabljeni k sodelovanju z Judas Priest na skladbi 'Light Comes Out Of Black', ki briljira na prvem soundtracku za obskurno slavno nadaljevanko Buffy The Vampire Slayer. Halford prevzame glavne vokalne dolžnosti, anselmo pa prepričljivo odpoje back vokale. Po sodelovanju se Pantera ponovno odpravijo na pot, julija '92 prvič v svoji karieri obiščejo Japonsko ter nenazadnje v Italiji nastopijo na Monsters Of Rock festivalu, kjer nastopijo ob imenih kot so Iron Maiden in Black Sabbath.
Korak naprej v sprejemu je pomenila plošča Far Beyond Driven (izšla je 15. marca 1994), ki je nemudoma zasedla prvo mesto na glasbenih lestvicah albumov v ZDA in v Avstraliji. To je prvič, da je kaj podobnega uspelo kateremukoli metal albumu. 'I'm Broken' je bil nominiran za Grammy nagrado v kategoriji najboljše metal izvedbe leta 1995. Pantera pa so svojo pot ekstremnega muziciranja razvijali še naprej.
Odšli so na turnejo po Južni Ameriki, poleg tega pa so ponovili nastop na na listi festivala Monsters Of Rock. 4. junija 1994 sta se brata Abbott zaradi nekorektne karikature Vinnie Paula sprla z novinarjem metal revije Kerrang!, po angleški turneji pa so izčrpno obredli še ameriške odre, kjer so kot njihova predskupina nastopili Prong.
Trenja in nov album (1994-1996)
Po besedah bratov Abbott se je začel Phil Anselmo, kmalu po vrnitvi s turneje leta 1995, vesti čudno in kmalu se je distanciral od skupine. Sprva so mislili, da mu je v glavo stopila Panterina slava, a je anselmo navajal kot razloge za rezerviranost kronične bolečine v hrbtnem predelu hrbtenice, ki so bile posledica intenzivnih nastopov iz preteklosti. Bolečino je poskušal zatreti z alkoholom, a je kmalu opazil, da to znižuje njegovo sposobnost izpeljati svoje koncertne obveznosti brezhibno in tako kot je to delal poprej. V skupini je nastopilo stanje globoke krize in zaskrbljenosti. Zdravniki so napovedali, da bi po operaciji, ki so jo Anselmu priporočili, moral Phil dobro leto okrevati, da pa bi bilo po tem njegovo stanje takšno, da bi morebiti lahko še hodil. Anselmo je predlagano operacijo zavrnil in zapadel v kremplje heroinske odvisnosti, saj je verjel, da bo heroin bolečino popolnoma zatrl.
Vse bolj provokativne so postajale tudi njegovi odrski ekscesi in verbalne provokacije, nek kanadski DJ pa jih je po montrealskem koncertu označil za rasistične in homofobične. Anselmo se je nato javno opravičil ter navajal, da je bil pijan ter da so bile te opazke napaka in spodrljaj, ki ga ne namerava ponoviti.
Leta 1995 je Anselmo štartal tudi enega svojih številnih stranskih projektov- skupino Down. Poleg Anselma so v tej zvezdniški zasedbi moči združili še kitarista Pepper Keenan in Kirk Windstein, Jimmy Bower za bobni ter basist Todd Strange. Prvenec NOLA je izšel 19. septembra 1995. Rex Brown je kmalu zatem zamenjal Strangea ter z Down posnel še drugo ploščo Down II: A Bustle in Your Hedgerow (2002), kjer so si Down ime sposodili pri Led Zeppelinih in njihovem hitu 'Stairway To Heaven'.
Pantera izda 22. maja leta 1996 album The Great Southern Trendkill. Ravno v času popolner prevlade grungea in rap metala. Nemalokrat je možno zaslediti, da je bila ta Panterina plošča krivično spregledana. Phil v New Orleansu posname vokale za pesem skupine Nine Inch Nails, povsem ločeno nasname vokale za Panterin izdelek, ostali člani pa svoje delo opravijo v Teksasu, kar je še en vnovičen dokaz vse globljega razkola v Panteri. Plošča je vokalno prekosila nasilnost vseh predhodnih izdelkov. Deloma tudi zaradi intenzivne uporabe vokalnih nasnemavanj in demoničnega pristopa k glasbi. Glavna tema razpredanj na Trendkillu je zloraba drog, kar lahko evidentno slišimo na pesmih kot so 'Suicide Note' in 'Living Through Me (Hell's Wrath)'. Verjetno najbolj priljubljena skladba s plošče je pesem 'Drag the Waters', ki poslušalca nagovarja k bolj nezaupljivemu presojanju o motivih drugih ljudi. Prav 'Drag the Waters' je edini videospot s plošče, prav tako pa je to edina skladba s Trandkilla na kompilacijski plošči.
Overdose, koncertni album in še več stranskih projektov (1996-2000)
13. julija 1996 so mediji sporočili, da je Anselmo le uro po teksaškem povratnem koncertu preživel heroinski overdose. Po petih minutah, ko mu srce ni hotelo biti, so mu reševalci dali injekcijo adrenalina ter ga odpeljali v bolnišnico. Anselmo se znova javno opraviči, tudi svojim glasbenim tovarišem iz skupine (le dan zatem), a ni storil nič, da bi pomiril naraščajoče dvome, ki so se v skupinskem tkivu že pošteno razrasli. Razkritje Vinniea pretrese, Dimebag pa se, po besedah njegovega dekleta, Anselmovih dejanj sramuje. Anslemo napove, da bo drogo vzel še dvakrat, nakar ga preplavi občutek krivde.
Leta 1997 se končno zbere dovolj materiala za izid prvega uradnega Panterinega koncertnega albuma. Materiale zberejo v celoto in 29. julija 1997 izide Official Live: 101 Proof. Na plošči združijo štirinajst pesmi, poleg starega materiala pa dodajo še dve novi studijski stvaritvi- 'Where You Come From' in 'I Can't Hide'. Nekatere naslove skladb rahlo priredijo ('Hostile' nadomesti naslov 'Fucking Hostile', medtem ko je skladba 'Dom/Hollow' skupek skladb 'Domination' in 'Hollow', ki ju združeni odigrajo v živo). Dva tedna pred izidom prejmejo Pantera prvi platinasti album za ploščo Cowboys From Hell. Štiri mesece kasneje se s platino okitijo še Vulgar Display Of Power in Far Beyond Driven.
Medtem se anselmo vrže na delo še na večih stranskih projektih- kitaro vzame v roke za ploščo skupine Necrophagia, s katerimi posname album Holocausto de la Morte, pod pseudonimom Anton Crowley, kjer sta združeni imeni ustanovitelja Satanove cerkve, Antona La Veya in slavnega okultista Aleisterja Crowleya. Za kratek čas se pridruži black metalski superzasedbi Eibon, s katero leta 2000 posname ploščo, Anton Crowley pa se pojavi tudi naplošči skupine Viking Crown. Brata Abbott čakata zaman in medtem posnameta heavy metal/country ploščo Rebel Meets Rebel.
Zadnji album in dokončni razpad (2000-2004)
Pantera in Asnelmo se leta 2000 odpravijo še enkrat v studio ter posanemjo svoj zadnji album Reinventing the Steel, ki je izšel 14. marca in že prvi teden po izidu zasedel 4. mesto na Billboardovi lestvici. Plošči sta visoke kotacije izborili pesmi 'Revolution Is My Name' in 'Goddam Electric'. Na odru Ozzfesta nastopijo družno s kerryjem Kingom, kitarskim ikonoklastom iz skupine Slayer, 'Revolution Is My Name' pa pribori še drugo nominacijo za Grammyjevo najboljšo metal izvedbo leta 2001.
Turnejsko obredejo ZDA, Južno Korejo, Avstralijo in Evropo, turnejo po Evropi pa, zaradi dogodkov 11. septembra 2001, predčasno prekinejo. To je bilo tudi zadnjič, da so Pantera nastopili skupaj. Poleti 2002 planirajo izid novega, četrtega home videa ter snemanje novega albuma le leto zatem, a se nič od tega ne uresniči. Anselmo odrine na delo v še več stranskih projektov, med katerimi prevladuje delo s skupino Superjoint Ritual, z Down pa posname drugo ploščo Down II: A Bustle in Your Hedgerow, ki izide leta 2002. Vinnie Paul je rekel, da je Anselmo po tragičnih dogodkih 11. septembra načrtoval leto počitka, njegovo divje koncertiranje in snemanje plošč v stranskih projektih pa ga je postavljalo na laž. Brata Abbott razočarana ne opustita upanja, da se bo Anselmo morebiti le vrnil. Po Anselmovih navedbah pa je bila odločitev o prekinitvi dela vzajemna odločitev vseh članov zasedbe.
Skupina leta 2003 objavi uraden razpad, ko sta brata Abbott povedala, da sklepata, da je anselmo zapustil Pantero ter da se ne namerava vrniti. Razpad pa ni tekel gladko in med člani je vzplamtela medijska vojna in obkladanja s težkimi besedami, bitko pa sta bila Abbota proti Anselmu. Člani spremljevalne ekipe potrjujejo, da sta brata Abbott poskušala situacijo večkrat rešiti ter da sta Phila poskušala parkrat priklicati prek telefona, a zaman. Anselmo trdi, da klicev ni prejel ter da ga sploh niso klicali. Rex Brown precej jasno pove kako so bile stvari med obema taborjema precej vroče in žgoče, sam pa ni nameraval stati na precepu med obema. Leta 2004 Anselmo v intervjuju za Metal Hammer izjavi, da si "Dimebag zasluži, da ga nekdo hudo pretepe" kar kaže razsežnost, do katere so v sporu šli. Phil trdi, da so navedbe lažne.
Nedolgo zatem, 8. decembra 2004, zblazneli Nathan Gale, 25-letni mladenič, skoči na oder med nastopom nove skupine Damageplan (botra te sta bila brata Abbott) v alrosa Villi v Columbusu v Ohiu ter iz neposredne bližine ustreli in ubije Dimebaga Darrella. Preden strelca pokosijo policijski streli, umori Gale še 23-letnega fana Nathana Braya, klubsko uslužbenko Erin Halk in Panterinega varnostnika, Jeffa Thompsona.
Anselmo odleti nemudoma v Teksas, da bi prisostvoval pogrebu in pet dni v hotelski sobi čaka na odziv Dimebagovega brata Vinnie Paula. Nazadnje na številne klice odgovori Dimebagovo dekle in mu zagrozi, da ga bo, če se prikaže na pogrebu, lastoročno ustrelila. Sledile so javne besede obžalovanja s Philove strani. Po besedah iz nastopopv izhaja, da je nameraval predlagati ponovno pomiritev strasti ter nadaljevanje zgodbe giganta Pantera. Dimebagova smrt je sleherno možnost, tudi po Viniejevem odzivu na spletu, dokončno pokopala, sovraštvo do Anselma pa je dokončno.
Vinnie Paul je pričel z delom v novi zasedbi Hell Yeah, v kateri je kreativne moči združil s člani zasedb Mudvayne in Nothingface.
PANTERA so bili:
Phil Anselmo (Philip Hansen Anselmo) – vokal
Dimebag Darrell (Darrell Lance Abbott) – kitara in back vokali
Vinnie Paul (Vincent Paul Abbott) – bobni
Rex Brown (Rex Robert Brown) – bas
Bivši člani:
Terry Glaze (Terrence Lee Glaze) – vokal in kitara
David Peacock – vokal
Donnie Hart – vokal
Matt L'Amour – vokal
Tommy Bradford – bas
DISKOGRAFIJA:
1983: Metal Magic
1984: Projects in the Jungle
1985: I Am the Night
1988: Power Metal
1990: Cowboys from Hell (Platinum)
1992: Vulgar Display of Power (Double platinum)
1994: Far Beyond Driven (Platinum)
1996: The Great Southern Trendkill (Platinum)
2000: Reinventing the Steel (Gold)
Prevedel in uredil: Sandi Sadar Šoba
na vrh