Metal Church je kultna ameriška speed metal zasedba, ki je s preigravanjem začela ob vstopu v osemdeseta, v času, ko je bil thrash metal še v povojih. Metal Church so na svojih prvih dveh albumih igrali hitrejšo, agresivnejšo verzijo novega vala britanskega heavy metala in hkrati v svojem zvoku uspeli ohraniti nekaj melodičnosti, zaradi česar niso bili nikoli samoumevni sestavni gradnik veliko surovejše ameriške thrash metal scene, ki je v istem času cvetela v njihovem kalifornijskem okolišu. Do sredine devetdesetih so Metal Church izdali pet studijskih albumov, nato so za nekaj časa prenehali z delovanjem, štiri leta kasneje so se vrnili v novi postavi, vse odtlej pa pogosto menjajo zasedbo in občasno izdajo kak nov album, zadnji izmed njih »This Present Wasteland« ob sebi nosi letnico 2008.

FORMACIJA IN ZAČETEK DELOVANJA (1980 - 1984)

Metal Church je bila ameriška speed metal skupina iz mesta Aberdeen, Washingtona. Preigravati so začeli pod imenom Shrapnel leta 1980 kot del danes zelo slavne San Francisco Bay Aree. Shrapnel so sprva preigravali metalske priredbe na šolskih plesih in lokalnih barih. Pod vodstvom ustanovitelja Kurdta Vanderhoofa so igrali hitro različico NWOBHM metala, že kmalu so izdali nekaj demotov, ki so zveneli zelo podobno kot kasnejša dela Metallice, ki je popularizirala thrash metal. Zanimivo, na nekaj vajah Schrapnela je igral tudi (takrat seveda še neznani) Lars Ulrich, uradno sicer nikoli član banda. Vanderhoof je razpustil band in se preselil v Washington in našel zainteresirane fante, ki so postali člani banda in tvorci klasične Metal Church postave. Poleg Vanderhoofa so bili to še Kirk Arrington (bobni), Craig Wells (kitara), David Wayne (vokal) in Duke Erickson (bas kitara). Z izselitvijo iz Bay Aree je tudi zvok banda postal bolj melodičen, vseeno pa je v sebi ohranil mnoge thrash elemente.

Leta 1982 so izdali demo Four Hymns, na kateri se nahajajo skladbe "Battalions", "Deathwish", "Gods of Wrath" in "The Brave". Kaseta je danes prava rariteta med fani, skladbe pa je kljub temu moč najti na uradni bandovi strani.

KOMERCIALNI USPEH (1984 - 1988)

Maja 1984 so v Aberdnu kot predskupina igrali pred Melvisni, kmalu pa že izdali prvenec, naslovljen preprosto Metal Church, na katerem se med drugim nahajajo tri skladbe iz demota Four Hymns in priredba Deep Purple klasike Highway Star. Album velja za enega pionirjev razvijajočega se thrash metala, prodan pa je bil v nakladi 70.000 kopij, kar jim je prineslo pogodbo z uveljavljeno založbo Elektra. Po besedah MC vokalista Davida Waynea sta založbo za prevzem banda pod svoje okrilje nagovarjala Heitfield in Ulrich (oba Metallica). Leta 1985 so se s pogodbo v žepu Metal Church odpravili na svojo prvo turnejo.

Leto zatem so izdali naslednjika uspešega prvenca z naslovom The Dark. Odličen komercialni uspeh albuma so zabelili še z videom za skladbo "Watch the Children Pray", s katerim so se uvrstili v program takrat ugledne MTV televizijske postaje. Koncerti z zvezdami so postali stalnica, nemalokrat so si oder delili z Metallico.

NADALJNJA LETA IN PRVO PRNEHANJE DELOVANJA (1988 - 1994)

Veliki koraki naprej so prinesli tudi prve težave znotraj banda, ki so prinesle novo postavo. Vokalista Davida Waynea je zamenjal ex-Heretic vokalist Mike Howe, s katerim so MC leta 1988 izdali album Blessing In Disguise. Tretji album je prinesel tudi kitarista Johna Marshalla, nadomestil je mesto Kurta Vanderhoofa, ta je namreč sodeloval zgolj še kot pisec pesmi. Ironično, David Wayne je po odhodu iz MC s člani Howejevega banda Heretic ustanovil nov band z imenom Reverend.

Po izdaj čertega albuma The human Factor leta 1991 je Kurdt Vanderhoof začel s solo kariero. Z novonastalim bandom Hall Aflame je izdal album Guaranteed Forever, v kaj več kot zamenjavo (The Black Crowes niso utegnili) za predskupino ZZ Topom pa se novi band ni razvil.

Metal Church so z delovanjem prenehali leta 1994, po izdaji petega studijskega albuma Hanging in the Balance leto poprej. Kurdt in bobnar Kirk Arrington sta ustanovila band "Vanderhoof" in leta 1997 izdala istoimenski prvenec.

POVRATEK ORIGINALNE POSTAVE (1998 - 2001)

Ustanovni Metal Church člani so se ponovno združili leta 1998. Prvi korak k na novozačeti poti je bila izdaja (edinega) live albuma skupine "Live", na katerem je moč najti skladbe iz prvih dveh albumov z nastopov sredi osemdesetih. Med obdelovanjem živih posnetkov so se člani odločili za pripravo povsem novega studijskega izdelka. Craig Wells je bil zaradi družinskih obveznosti primoran zapustiti band, zamenjavo so našli, znova, v kitaristu Johnu Marshallu. Že letu po ponovnem začetku so izdali album Masterpeace - prvi studijski album po šestih letih. Mnogi oboževalci so pričakovali nadaljevanje "Metal Church" in "The Dark" zvoka, a so bili razočarani, saj je sledil sredi devetdesetih začrtani poti. Z zvokom ni bil zadovoljen niti David Wayne, kar je bil menda ključen razlog za kasnejši odhod iz banda.

NOVI FRONTMAN, WAYNEOVA SMRT (2004 - 2009)

Wayne je skupino zapustil leta 2001 zaradi osebnih in glasbenih nesoglasij. Sledila je afera, saj je Wayne pod imenom "Wayne" izdal solo album, poimenovan Metal Church, sledil je Vanderhoofov buren odziv, saj je nasprotoval naslovu in naslovnici albuma. Po Waynovih besedah je bil razlog za to potezo želja po prepoznavnosti albuma med oboževalci.

Leta 2004 sta edina preostala dolgoletna člana Vanderhoof in Kirk Arrington v band privabila vokalista Roonyja Munroea, kitarista Jaya Reynoldsa in basista Stevea Ungerja. V novi postavi so izdali album The Weight of the World.

9. maja 2005 je metalski svet izgubil "klasičnega" Metal Church vokalista Davida Waynea, ki je v starosti 47 umrl zaradi zapletenih poškodb, mesec dni po hudi prometni nesreči.

Naslednje leto je izšel nov studijski album A Light in the Dark, ki v spomin na preminulega pevca, katerega glas je botroval uspehu skupine v osemdesetih, vsebuje ponovno posneto klasiko "Watch the Children Pray". Po navedbah prve strune banda Kurta Vanderhoofa je ponovno posneta klasika dokaz fanom, da kljub napetim odnosom med njim in pokojnim Wayneom ceni njegovo delo in osebnost. Na albumu je dolgoletnega bobnarja Arringtona zamenjal Jeff Plate (ex-Savatage, ex-trans-Siberian Orchestra).
Poslednji studijski album This Present Wasteland je izšel leta 2008, izdaji je sledila turneja. Jaya Reynoldsa je že pred izdajo zamenjal Rick Van Zandt.

Oktobra istega leta so bili Metal Church zaradi Vanderhoofovih težav s hrbtom primorani za pol leta prekiniti turnejo, Kurdt je želel studijsko še naprej sodelovati z bandom, ostali glasbeniki pa so želeli turnejo do Kurdtove ozdravitve nadaljevati, a nasposled niso.

Julija 2009 je skupina na svoji spletni strani objavila, da bodo prenehali z delovanjem, hkrati pa so odpovedali vse za avgust napovedane nastope. Dva dni po objavi, 9. julija, so na festivalu Rocklahoma odigrali svoj poslednji koncert...

DRUGI POVRATEK (2013 - )

...Vse dokler se niso v začetku leta 2013 ponovno združili. V postavi Vanderhoof, Munroe, Unger, Reynolds in Plate so odigrali dva nastopa na križarjenju 70,000 Tons of Metal, na enem izmed njih so v celoti zaigrali kulten prvenec »Metal Church« (1984). Reaktivirani speed metal legionarji imajo za leto 2013 v načrtu tudi izdajo novega albuma.