Led Zepellin so po mnenju mnogih eden izmed najbolj vplivnih in pomembnih rock skupin vseh časov. Skupina se je formirala leta 1969 po razpadu legendarne britanske zasedbe Yarbirds. Po razpadu originalne zasedbe je imel kitarist Jimmy Page (James Patrick Page r. 09.01.1946. v Hestonu) vrsto neodigranih koncertov, ki jih je po pogodbi moral izpeljati. Ker pa so bili Yarbirdsi razpadli je moral Jimmy zbrati novo zasedbo in izpolniti pogodbene obveznosti.

Pageov prvi izbor je bil multiinštrumentalist in studijski glasbenik John Paul Jones (r. 03.01.1946. v Sidcupu pod imenom John Baldwin). Jimmy ga je poznal že od prej po številnih skupnih sodelovanjih s tedaj že uveljavljenimi glasbeniki kot so bili The Rolling Stones, Dusty Springfield in Herman's Hermits. Sam Page je bil v glasbenih krogih in še preden se je pridružil Yarbirdsom že precej poznan in uveljavljen. Zaradi svojih težav povezanih z dolgotrajnimi in mučnimi potovanji se je odločil odnehati nastopati na napornih turnejah in se posvetiti studijskemu delu.

Rezultat je bil, da je postal eden izmed najbolj iskanih glasbenikov tega obdobja in priznanjem najbolj iskanega session glasbenika. Igral je denimo z zasedbo The WHO v skladbi "I Can't Explain" in albumu "My Generation",The Kinks, skupino Them, Jeff Beckom in Tom Jonesom. V nadaljnjem iskanju preostalih članov zasedbe nista sprva bila med kandidati ne Plant ne Bohnam. Po neuspelem poskusi, da bi pridobil vokalista Terry Reida in bobnarja B.J. Wilsona (kasneje člana zasedbe Procol Harum) je Page poklical Robert Planta, da naj se le pridruži zasedbi. Kasneje je na Plantovo priporočilo angažiral še bobnarja Johna Bohnama. Tako zbrani so pod imenom The New Yardbirds do konca izpolnili vse pogodbene obveznosti. Po vrnitvi v London so začeli razmišljati o novem imenu zasedbe in tako je bilo izmed množice predlogo tudi ime The Mad Dogs. Na koncu so le pristali pri imenu Led Zeppelin in to po pripombi bobnarja skupine The Who, Keitha Moona, da se bodo razpočili kot jekleni balon.

Pravilno napisano naj bi bilo Lead Zeppelin, vendar so se v izogib napak pri izgovarjanju ime napisali kot Led Zeppelin.

Oseba, ki je vsekakor ne gre prezreti je bil tudi manager skupine Peter Grant. Peter se je preden je postal manager zasedbe kot oseba močnih in velikih telesnih proporcij ukvarjal z raznoraznimi opravili. Med drugim je bil roadie, delavec za odrom, rokoborec, kaskader , redar... kot tour manager se je sprva ukvarjal z organizacijo nastopov zasedbam kot sta Nashville Teens in Alan Price Combo, na koncu pa pristal pri Led Zeppelin. Kot manager zasedbe jim je že na začetku omogočil podpis pogodbe z Atlantic Records.

Prvi album Led Zeppelin je nosil enostavno ime "Led Zeppelin" in je izšel na začetku leta 1969 po njihovi turneji po Ameriki, kjer so nastopali kot predskupina zasedbi Vanila Fudge. Album so posneli v vsega 30ih urah kot rezultat dela pa so ga okronale uspešnice kot so "Dazed And Confused", "Good Times Bad Times" in "Communication Breakdown". Cel album je bil prežet s starimi blues riffi in primesmi trdega rocka, ki ga je kronal Plantov prodorni vokal in Pageova kitara. Dva meseca po izidu albuma je le ta postal eden izmed desetih najbolje prodajanih albumov v ZDA, kjer je nedolgo zatem dosegel zlato naklado. Sledilo je leto 1969 in skupina se je zaprla v studio ter neumorno garala s pripravo novega materiala. V vmesnem obdobju so nekajkrat nastopili po ZDA in Angliji in avgusta izdali album "Led Zeppelin II". Album je doživel momentalni uspeh in takoj zavzel najvišja mesta raznoraznih lestvic, kjer se je zadržal celih sedem tednov.

Na albumu se nahaja tudi zelo uspešna predelava skladbe "Wholle Lotta Love" (predelava Willie Dixonove skladbe "You Need Love"). Skladba je postala in ostala klasika hard rocka. Album je skupini še pomagal učvrstiti svoje mesto mednarodne koncertne atrakcije kar je rezultiralo v dvoletno svetovno turnejo. V juliju 1970 objavijo svoj "Led Zeppelin III" album. Z njim so naredili majcen odmik od dotedanjih blues vplivov in načinov ustvarjanja. Album so zaznamovale skladbe v katerih prevladuje vpliv britanskega folka in mitologije, kar posebno pride do izraza v udarni "Immigrant Song". V njej se prepletajo teme keltske mitologije ("...Valhalla, I am coming..."). Poleg nje pa so ostale skladbe večinoma akustične, med njimi velja omeniti "Gallows Pole" in malenkost mehkejši "That's The Way" in "Tangerine".

Konec leta 1971 izdajo album brez imena, oz. album štirih simbolov, ki je postal splošno znan kot "Led Zeppelin IV". Omenjeni album mnogi kritiki smatrajo kot največji dosežek zasedbe. Pri tem velja omeniti superhite kot so "Black Dog" in "Rock And Roll", folk"The Batle Of Evermore" in dve odlični "Going To California" ter nepozabno "Stairway To Heaven". Slednja je hipno postala radijski hit, zanimivo pa je, da nikoli ni izšla v obliki singla. Plant je o skladbi poudaril, da se mu zdi fenomenalno, da je postala tak hit saj traja neverjetnih 8 minut, nima refrena oz. nima skoraj ničesar kar bi bilo omembe vredno. Kakorkoli že "Stairway To Heaven" je postala ena najbolje prodajanih skladb vseh časov, album IV pa se je do sredine 90ih prodal v neverjetnih 16 milijonih izvodov. Turneja, ki je sledila je promovirala njihov zadnji in predzadnji album. Skupni izkupiček na koncu turneje je po besedah P. Granta za londonski "Financial Times" znašal okroglih 30 milijonov dolarjev. Po zaključku turneje se je skupina umaknila in se odpravila na snemanje novega albuma. Poleti leta 1973 so izdali "Houses Of The Holy". Gre za njihov do tedaj najbolj raznovrsten album, na katerem Zeppelini mešajo različne glasbene stile, vse od standardnega čvrstega rocka in folka, preko reggaea ("D'yer Mak'er") in funka ("The Crunge") do mračnih in mitoloških balad ("No Quarter"). Album je dosegel platinasto naklado. Sam ovitek albuma je bil zelo enostaven in izviren. Oblikovalci v Hipgnosis studiu so do ideje za naslovnico prišli ob navdihu knjige Arthur C. Clarka "Childhood's End". Posnetek za naslovnico so posneli na lokaciji Giant Causewayja na severni Irski, kjer je pokrajina oblikovana s prepadnimi stenami nad morjem. Vsak album posebej je bil zavit v kartonast ovoj poimenovan Obi, ki ga je bilo treba pretrgati, če si hotel odpreti album.

Na promocijski turneji v podporo albuma "Houses Of The Holy", je skupina ponovno potolkla vse rekorde. Z ameriško turnejo so podrli dotedanji rekord box-office, ki je do tedaj pripadal zasedbi The Beatles. Na avgustovskem nastopu v Madison Square Garden so posneli material za film "The Song Remains The Same", ki so ga objavili tri leta kasneje. Izšel je v obliki VHS in dvojne plošče. Po zaključku turneje je sledilo razmeroma mirno leto 1974, v katerem skupina ni niti igrala niti snemala novega materiala, mnogi so se spraševali o obstoju zasedbe. Edina zadeva, ki so jo izpeljali je bila ustanovitev lastne znamke poimenovane s Swan Song (podetiketa Atlantic Records). Preko nje so objavili vse svoje kasnejše izdaje, pri njih pa so snemali tudi Pretty Things, Bad Company, idr.

Po letu dni premora izdajo leta 1975 deluxe paket albuma "Physical Graffiti", kjer ponovno ponudijo obilje raznoraznih glasbenih vplivov in žanrov. Kot glavni skladbi takoj izstopata "Trampled Underfoot" in "Kashmir". Ni potrebno posebej poudarjati, da je skladba Kashmir v svoji predelani različici bila uporabljena kot naslovna skladba za film "Godzilla", skupno pa sta jo izvedla Puff Daddy in Jimmy Page. Album je ponovno prišel med 10 najbolje prodajanih albumov v ZDA in Veliki Britaniji. Istega leta je Plant utrpel težko prometno nesrečo, ko je s svojo soprogo bival na grškem otoku. Zeppelini so bili zaradi tega neljubega dogodka prisiljeni odpovedati nadaljevanje turneje. Leta 1976 izide album "Presence", katerega so kritiki sprejeli zelo hladno in z neodobravanjem. Kljub temu je album ponovno zavzel najvišja mesta glasbenih lestvic v ZDA in Veliki Britaniji. Od skladb na albumu velja omeniti energično "Nobody's But Mine" in desetminutno "Achilles Last Stand". Ponovno so krenili na turnejo, ki pa je morala biti 10 nastopov pred koncem ponovno predčasno končana zaradi smrti Plantovega sina Karaca, ki jo je povzročila neznana infekcija trebušne votline. Po ponovni daljši pavzi leta 1978 posnamejo svoj novi studijski album, tokrat na Švedskem v znanih ABBA Polar studiu z naslovom "In Through The Out Door". Album izide leta 1979 kmalu nato pa krenejo na kratko evropsko turnejo, ki je zajemal nastope v Švici, Nemčiji, Nizozemski, Avstriji in Belgiji. Na albumu se nahajajo izvrstne skladbe "Fool In The Rain" in "In The Evening". Poseben pečat pa poslušalcu pustijo prefinjene Jonesove klaviaturske linije ("Hot Dog, "South Bound Saurez"). Mnogi kritiki so albumu podelili najslabše ocene do sedaj, čeprav je album kljub temu dosegel prvo mesto Top ten lestvice v ZDA.

Septembra leta 1980 ponovno krenejo na evropsko turnejo, ki jo zaključijo 25.9.1980, ko najdejo Johna Bonhama mrtvega v njegovi postelji po dvanajsturnem pijančevanju. Bonham se je zadušil v lastnih izbljuvkih. Tri mesece kasneje preostala trojica izjavi, da brez Bonhama ne morejo nadaljevati kariere zasedbe, saj naj ne bi bilo njemu primerne zamenjave. Po tem dogodku sledi uradni razpad zasedbe. Leta 1982 izdajo album "Coda", ki je vseboval do tedaj še neobjavljene posnetke.

Po razpadu skupine gre vsak od preostalih članov svojo solo pot. Skupaj so se od tedaj ponovno zbrali trikrat. Prvič leta 1985 zaradi nastopa na "Live Aid", kjer sta bobne namesto Bonza igrala Phil Collins in Tony Thompson. Naslednjič leta 1988, ko so igrali na poročni slovesnosti Bonzovega sina Jasona. Takrat je bobne igral kar Jason in tretjič na 40. obletnici založbe Atlantic Records. V naslednjih letih je Page objavil remastirane izdaje Led Zeppelinov, zbirke največjih hitov in dva box seta, prvega s štirimi diski, ki je kasneje postal najbolj prodajan box set vseh časov in drugega "Complete Studio Recording" z desetimi diski.

Leta 1994 sta Page in Plant ponovno združila moči ter v nizu zanimivih nastopov izdala album "No Quarter" (1994.) s predelavo skladb Led Zeppelin. Kmalu mu je sledil studijski album "Walking Into Clarksdale" (1998.) s povsem novimi avtorskimi skladbami. Albumu je sledila velika svetovna turnejo in med to turnejo so dvakrat obiskali tudi nam bližnji Zagreb. Leta 2003 izdata ponovno remastiran trojni live album in dvojni DVD z naslovom "How The West Was Won". Do konca omenjenega leta je bil DVD prodan v več kot 520.000 kopijah.

Sledi leto 2005, ko so Led Zeppelin prejeli Grammya za življenjsko delo. V tem obdobju so Led Zeppelin še vedno kotirali na 14. mestu lestvice Rolling Stone med 100 največjih hitov vseh časov. Novembra 2005 sledi objava, da so bili Led Zeppelin skupno z Ruskim skladateljem Valery Georgievom zmagovalci Polar Music Prize 2006. Nagrado je maja 2006 v Stockholmu izročil Plantu, Pageu in Jonesu (skupaj z John Bonhamovo hčerjo) sam Švedski kralj. Novembra 2006 so bili Led Zeppelin sprejeti v UK Music Hall of Fame. Slavje je neposredno prenašala televizija. Slavje je vsebovalo podelitev nagrade Jimmy Pageu, ki mu je sledil kratek govor slednjega, ki ga je dodobra začinil nastop cover zasedbe Wolfmother s skladbo "Communication Breakdown".

27.07.2007 sta založbi Atlantic/Rhino, & Warner Home Video skupno objavili tri nove naslove Led Zeppelin, ki naj bi bili objavljeni novembra 2007. Prva izdaja so bili Mothership (13.11.2007) z albumom 23. skladb, ki so zajemale celotno obdobje delovanje znamenite zasedbe. Albumu je sledila izdaja soundtracka "The Song Remains the Same" (20.11.2007), ki je vseboval do tedaj še neobjavljen material in DVD. Nazadnje je bilo 15.10.2007 objavljeno na www.news.com, da naj bi skupina sprejela nekaj pogodb s katerimi naj bi material postal svobodno dostopen preko interneta za prosto nalaganje datotek. Najprej v obliki melodij zvonjenja za mobilno telefonijo preko portala Verizon Wireless in kasneje 13.11.2007 še ostalih 8 albumov zasedbe. Ponudba naj bi bila dostopna preko obeh portalom tako Verizon Wireless kot iTunes. Novembra 2007 pa je radijska postaja XM Satellite Radio ponudila kanal poimenovan XM LED, ki naj bi bil prvi posebni kanal katere radijske postaje posvečen izrecno le Led Zeppelin. Konec novembra 2007 pa sta Page in Plant končala z materialom, ki je sedaj dostopen preko spletnega portala iTunes.

10.12.2007 so se še živeči člani Led Zeppelin združili za nastop na dobrodelnem koncertu. Ob tej priložnosti je za bobne poprijel Bonzov sin Jason Bonham. 07.06. 2008, se Page in Jones pridružita na odru skupini Foo Fighters na stadionu v Wembleyu in s skupino odigrata skladbi "Rock N' Roll" (Hawkins na vokalu, Grohl na bobnih) in "Ramble On" (Grohl na vokalu, Hawkins na bobnih).

26.08.2008 je radijska postaja BBC sporočila, da Jimmy Page, John Paul Jones, in Jason Bonham snemajo skupaj material, ki lahko postane nov Led Zeppelin projekt. Robert Plant se v proces snemanja ni vključil, saj je bil na turneji s pevko Alison Krauss. V soboto, 20.09.2008, je The Sun sporočil vest da se Page, Jones in Jason Bonham nahajajo v studiu s pevcem, ki naj bi prihajal iz ZDA. The Sun je v tej novici še dodal, da se bo trojka podala na turnejo v vsakem primeru, z ali brez Roberta Planta.

prevedla in uredila: Thomas Breznik & Aleš Podbrežnik