Jefferson Airplane so bili ena prvih rock psihadeličnih skupin iz San Francisca. Vse skupaj se je začelo, ko je 23 letni pevec Marty Balin posnel neuspešno ploščo leta 1962, še kot član folk skupine The Town Criers. Marty je videl kako se v UK rock meša s folk glasbo.Odloči se, da zapusti skupino in začne znova. Kmalu je dobil 3 nove sponzorje, ki so mu pomagali pizzerijo spremeniti v klub, v katerem naj bi igrali še neuveljavljeni glasbeniki. Klub se je imenoval Matrix. V tem klubu je opazoval zanimive glasbenike in kmalu je zasledil Paula Kantnerja in Jorma Kaukonena. Oba sta bila zanimiva kitarista. Marty je hotel še vokalistko in kmalu se je pojavila Signe Toly. Malo pozneje pa spozna še basista Boba Harveya in bobnarja Jerry Peloquina. Nastal je nov bend imenovan Jefferson Airplane. Ime je izbral Kaukonen. Navdih za ime je dobil iz šale o blues pevcu Blind Lemon Jeffersonu. Kmalu so začeli igrati v Matrixu, kjer so postali kar popularni za domačo publiko. Še preden izdajo prvi album pride do nekaterih sprememb. Peloquina odpustijo, zamenja pa ga Alexander Skip Spence, ki se je imel za kitarista, ne pa za bobnarja. Vendar je imel vseeno nekaj izkušenj. Nato odpustijo Harveya, ki ga nadomesti Jack Casady. Signe Toly se medtem še poroči z Jerry Andersonom, ki je skrbel v Matrixu za osvetlitev.

Tako 15. novembra 1965 Balin, Kantner, Anderson(Toly), Kaukonen, Spence in Casady podpišejo pogodbo z RCA Victor Records in počasi začnejo snemati prve pesmi, ki pa niso tako opazne v medijih. Nato so začeli igrati v bolj prestižnih klubih San Francisca. Junija 1966 odpustijo Spenca, zaradi drog. Zamenja ga Spencer Dryden. Medtem Spence ustanovi skupino Moby Grape.

15. avgusta Balin in Kanter dokončno napišeta pesmi in Jeffersoni izdajo album Jefferson Airplane Takes Off.  Album ima solidno prodajo, čeprav na lestvicah ni dosegel visokih mest. V tem času se Andersonova (Toly) odloči, da se bo bolj posvetila svoji družini in odide stran. Jeffersoni so začeli iskati novo pevko. Kmalu zasledijo pevko skupine Great Society, Grace Slick. Kmalu potem Great Society razpadejo in Grace Slick se sredi oktobra 1966 pridruži Jeffersonom. S seboj je prinesla dve pesmi, pozneje največji uspešnice Jeffersonov. To sta bili Somebody to Love in White Rabbit. Obe pesmi izdajo na naslednjem albumu Surralistic Pillov, ki je bil izdan 1967. Kmalu po izdaji tega albuma so bili na lestvici TOP 10 v ZDA. Ta album postane prvi zlati album Jeffersonov. Postali so mednarodno zanimivi. Veliko so potovali in 17. junija 1967 nastopili na Monterey pop festivalu.

Nato izdajo nov album na katerem se zelo opazi vpliv Kantnerja (Balin je napisal le eno pesem za ta album). Album After Bathing at Baxters je bil izdan decembra 1967. Februarja 1969 izdajo nov live album Bless Its Pointed Little Head. Leta 1969 nastopijo na Woodstocku in nato še na Altamont Free festivalu. Njihov 5. studijski album Volunteers se je le za kratko ustavil na Top 10, ampak je bilo vseeno prodanih preko milijon kopij. Kaukonen in Casady ustanovita svoj bend Hot Tuna. Spencer Dryden je bil odpuščen, zamenja ga Joey Covington.

Zaradi prevladujočega Kantnerja, skupino zapusti aprila 1971 celo ustanovitelj Marty Balin. Nato izdajo še zadnji album, imenovan The Worst of Jefferson Airplane, ki doseže platinasto izdajo. Paul Katner nato naredi solo album Blows Against the Empire. Nato izideta še dva albuma, Bark in Long Silver John, ter live koncert Thirty Second Over Winterland. Leta 1974 pa dokončno spremenijo ime v Jefferson Starship.

Klemen Breznikar