Francis Anthony "Tony" Iommi (rojen 19. februarja 1948, v Astonu, Birminghamu v Angliji) je britanski kitarist in avtor, bolj poznan kot ustanovni in edini stalni član pionirske zasedbe heavy metala, skupine Black Sabbath, saj je bila le-ta deležna številnih preobratov ter menjav članov.

Iommi predstavlja enega najpomembnejših ter najvplivnejših kitaristov sodobne trše glasbe, tudi spletna stran allmusic pa mu priznava, da je ob kitaristu Led Zeppelinov, Jimmyju Pageu, "ustoličil veljavo mamutskih rifov heavy metala"

Zgodnja leta

Sin italijanskih priseljencev je vzel kitaro v roke v najstniških letih, kot glavne vplive pa je navajal Hanka Marvina ter The Shadows. Je levičar, posebno pa ga je zaznamovala delovna nesreča, ko mu je med delom v kovinarski delavnici pri njegovih 17-ih letih stroj zmečkal ter odtrgal vršičke sredinca in prstanca na njegovi desni roki. Iommi je nameraval opustiti sanje o glasbeni poti, a je njegov šef, ki mu je vedel za njegov "nočni posel" kitarista v lokalnih pubih, vlil vero ter pogum za nadaljevanje kariere. Zgled mu je bil jazz kitarist Django Reinhardt, ki je s prav tako invalidno roko razvil izjemen slog igranja ter požel svetovno slavo.

Potem, ko se je poskusil naučiti igrati kitaro na desničarski način, je na kitare vpel posebno tanke strune, katere so običajno uporabljali za banjo (splet kovine je bil tanjši od tedanjega standarda za kitarske strune), na poškodovanih vršičkih prstov pa je imel poveznjene posebne plastične nastavke. Slednje je oblikoval sam tako, da je stalil plastične stekleničke za milo v kroglo, z likalnikom zmes dodatno zmehčal ter vanjo, ko je bila še tekoča in primerna za oblikovanje, namočil poškodovane prste. Odvečno snov je posnel ter zgladil, nove vršičke pa, z namenom, da bi imel boljši oprijem za strune, prekril z usnjem. Sedaj uporablja posebej prirejene proteze.

Obdobje pred Black Sabbathi

Iommi je igral v številnih blues / rock zasedbah, najzgodnejša med njimi pa je bila The Rockin' Chevrolets, v kateri je igral med letoma 1964 in 1965. Skupina je bila koncertno zelo zaposlena, nastopali pa so večinoma v Nemčiji, tako je Iommi sklenil tovarniško delo ter slediti sanjam postati plačan glasbenik. Med letoma 1966 in 1967 je bil član skupine The Rest, kjer je prvič sodeloval s svojim starim znancem, sošolcem in kasnejšim bobnarjem Black Sabbathov, Billom Wardom. Januraja 1968 pa vse do julija istega leta postane aktivni član skupine Mythology, katerim se februarja pridruži še Ward. Maja istega leta jim prostor za vaje premeče policija, najde zalogo kanabisa ter jih oglobi s kaznijo 15 £ ter dvema letoma pogojne kazni za Iommija, Warda, Smitha in Marshalla. Skupina razpade po koncertu v Sillothu 13. julija leta 1968.

Le mesec zatem razpade tudizasedba Rare Breed. Pevec John "Ozzy" Osbourne ter ritem kitarist Terry "Geezer" Butler se pridružita Iommiju in Wardu, podkrepita pa jih še slide kitarist Jimmy Philips in saksofonist Alan "Aker" Clarke. Sekstet, v katerem se Butler presedla na mesto basista, se poimenuje Polka Tulk Blues Company. Po le dveh koncertih (zadnji v kratkem nizu nastopov je bil nastop workingtonskem Banklands Youth klubu) odpustijo Phillipsa in Clarkea, skupina pa se preimenuje v le Polka Tulk.

Iommi, Butler, Ward in Osbourne septembra 1968 preimenujejo skupino v Earth, pod tem imenom pa nastopajo do decembra, nakar odide Iommi za kratek čas k Jethro Tullom. Po le enem koncertnem nastopu v The Rolling Stones Rock&Roll Circusu, med katerim skupina hlini preigravanje skladbe A Song For Jeffrey, Ian Anderson pa pesem odpoje v živo, se Iommi vnovič vrne v zaledje svoje skupine Earth. V skupino vnese znanja ter delovno etiko ter poglobljeno vsakodnevno vadijo ter dodelujejo svoj zvok.

Black Sabbath

Avgusta leta 1969, po tem, ko odkrijejo, da obstaja še ena manj znana skupina z imenom Earth, se v izogib konfliktom ter zmedi prekrstijo v Black sabbath. Prej omenjena poškodba se dodobra sliši na njihovem zvoku, saj Iommi, da bi si olajšal igranje ter zmanjšal pritisk na prste, razglasi kitaro z E-ja na C# (za tri tone in pol). Blasck Sabbath dobijo temen zvok, kot prvi, ki pa so razglasili strune, pa zakoličijo trend alternativnim uglasitvam, ki so stalnica v heavy metalu. Prvi dve plošči Sabbathov sta bili posneti v običajni E uglasitvi, Iommi pa na alternativno uglasitev presedla leta 1971, na albumu Master Of Reality. Zgledu sledi tudi Geezer in razglasi bas. Iommi kombinira bluesovske solaže ter temačne molovske rife, ki jih podkrepi z navitim gainom, težko distorziranim zvokom, predelanimi efekti in njegovim Gibson SG-jem vključenim v basovski vhod na ojačevalcu. Zvočna revolucija se začne. Temelji metala so postavljeni.

Do srede 70-ih jih pesti povečama (zlo)raba drog, menedžerski problemi, svoj delež pa terjajo tudi neprekinjeno koncertiranje ter neskončne turneje, zaradi česar dajo leta 1979 Ozzyja na nogo. Namesto Ozzyja za mikrofon stopi Ronnie James Dio, dotedanji vokalist skupine Rainbow. Z Diom Sabbathi posnamejo Heaven And Hell, Billa Warda pa v tem času zamenja Vinny Appice. Edina ostanka prvotne zasedbe, Iommy in Geezer, s prerojeno zasedbo posnameta ploščo Mob Rules. V osemdesetih ter devetdesetih se vrstijo številne menjave za pevskim mikrofonom, med drugimi pa postanejo začasni glasovi Ian Gillan, Glen Hughes, Tony Martin in Ray Gillen. Po odhodu nekdanjega Purplovca Iana Gillana leta 1984, posname Iommi svojo prvo samostojno ploščo- album z naslovom Seventh Star. Na albumu sodeluje z vokalistom Glenom Hughesom, a zaradi pritiskov matične založbe je bil nekdanji Deep Purplovec naveden pod rubriko"Black Sabbath featuring Tony Iommi."

Leta 1992 nastopi Iommi na koncertu, posvečenemu Freddieju Mercuryju, na njem pa odigra štiri skladbe s člani Queenov ter ostalimi nastopajočimi. Istega leta se poveže s skupino Diamond Head ter sodeluje pri pisanju skladbe Starcrossed (Lovers in the Night) izdane na njihovem albumu Death and Progress, ki izide leta 1993. Na Ozzyjevem "poslovilnem" koncertu v Costa Mesi leta 1992 Dio zavrne nastop ter divje zapusti skupino, zato Black Sabbathi za dva koncerta začasno rekrutirajo pevca skupine Judas Priest, Roba Halforda. Halford nastopu tudi na Ozzfestu leta 2004, ko Ozzy ni mogel peti zaradi bronhitisa. Koncert se sklene tako, da Ozzy povabi na oder ostale člane prvotne in izvirne Black Sabbath zasedbe, s katerimi po zaključenem Ozzyjevem solo setu odigrajo še štiri skladbe. Black Sabbath naknadno posnamejo še dve nadaljnji plošči s pevcem Tonyjem Martinom, nato pa se vnovič združi prvotna ekipa ter odrine na koncertno turnejo leta 1997. Bill Ward na prvih dveh turnejah ne nastopi, saj ga začasno onesposobi srčna kap. Warda na tej turneji zamenja Vinny Appice.

Solo kariera

Leta 2000 izide končno Iommijeva prva celovita solo plošča z naslovom Iommi. Na plošči sodelujejo številni gostujoči glasbeniki, med pomembnejšimi pa vokalisti Ian Astbury, Serj Tankian, Henry Rollins, Dave Grohl, Billy Corgan, Phil Anselmo, Pete Steele in razvpiti Ozzy. Le tri leta kasneje Iommi izda drugo solo ploščo The 1996 DEP Sessions, ki je bil izvorno posnet leta 1996, a ni nikoli ugledal luč sveta. Kopija z bobnarskimi posnetki Davea Hollanda izide v bootleg obliki z naslovom Eighth Star. Skladbe odpoje Glenn Hughes, Iommi pa uspešno formulo sodelovanja podaljša še na tretji plošči Fused, ki izide leta 2005, trio pa dopolni član zasedbe Johna Mellencampa, Kenny Aronoff.
Iommi podpiše pogodbo s filmsko produkcijsko hišo Mikea Fleissa Next Films, nakar ti posnamejo serijo grozljivk s skupnim naslovom Black Sabbath.

Heaven & Hell

Oktobra 2006 mediji poročajo o tem, da se je Iommi odločil odriniti na turnejo z Billom Wardom, Geezerjem Butlerjem ter Ronniejem Jamesom Diom, skupina pa bo nastopila pod imenom Heaven & Hell. Ward nadalje sklene to turnejo preskočiti, na njegovem mestu pa naj bi nastopil Vinny Appice. Založba Rhino Records izda kolekcijo z naslovom The Dio Years, ki izide leta 2007. Na albumu je mogoče prisluhniti starejšim skladbam z Diom, poleg teh pa so se med slišanim materialom našle še tri nove skladbe, ki jih posnameta Dio ter Vinny Appice. Skupina odrine na turnejo aprila leta 2007, podporo pa jim nudijo predskupini Megadeth ter Down. Turnejo sklenejo novembra z nastopom v Angliji, leto kasneje pa se zgodba nadaljuje s studijsko ploščo. Skupina izda DVD ter CD s koncertnim nastopom v new yorškem Radio City Music Hallu, skupina pa poleti leta 2008 odrine na Metal Master Tour, kjer jih dopolnijo še Judas Priest, Motörhead ter thrasherske legende Testament. Prvi in edini samostojni studijski album, z naslovom The Devil You Know, izide 28. aprila 2009. Leto prej, novembra 2008, dobi Iommi posebno priznanje mesta Birmingham - na pločniku slavnih odkrijejo njegovo častno zvezdo. 16. maja 2010 svet pretrese novica, da je preminil Ronnie James Dio, novico pa javnosti prenese pretreseni Iommi:
"Yesterday 16 May my dear, dear friend Ronnie James Dio passed away at 7.45am LA time. I've been in total shock I just can't believe he's gone. Ronnie was one of the nicest people you could ever meet, we had some fantastic times together. Ronnie loved what he did, making music and performing on stage. He loved his fans so much. He was a kind man and would put himself out to help others. I can honestly say it's truly been an honor to play at his side for all these years, his music will live on forever. Our thoughts are with Wendy Dio who stood by Ronnie until the end, he loved her very much. The man with the magic voice is a star amongst stars, a true professional. I'll miss you so much my dear friend. RIP - Tony"

14. junija Tony naznani, da bodo Heaven & Hell nastopili v spomin na Dia na festivalu High Voltage, kjer 24. julija 2010 skupina Heaven & Hell nastopi zadnjič pod tem imenom.

 

OPREMA:
Kitare:
• Jaydee Custom S.G.
• Gibson SG aka "Monkey
• Gibson Custom Shop SG
• Epiphone P94 Iommi SG
• Gibson SG Standard
• Gibson SG Custom
• Fender Stratocaster
• Gibson Barney Kessel
• Epiphone Riviera 12 string
• strune LaBella custom gauge
• Shure Wireless systems
Efekti:
• Tycobrahe Wah Pedal
• Korg Rackmount Delay Model SDD1000
• Boss Chorus pedal
• Korg DL8000R multi-tap delay
• Peavey Addverb III
• Boss Octave Divider
• Drawmer LX22 Compressor
• Dallas Rangemaster Treble Booster
Ojačevalci:
• Laney GH 100 TI Tony Iommi Signature amplifiers - še vedno osnovno "orožje"
• Engl Powerball Amplifiers - uporabljal le leta 2009, ni več v
• Laney 4x12 zvočniki
• Marshall ojačevalci (med sredino osemdesetih do leta 1993):
• *izven studia: 9005 Power Amplifiers and 9001 Preamps, Marshal 4x12 speaker cabinets.
• *studijska oprema: 2554 Silver Jubilee Combo, 2558 Silver Jubilee Combo, Paul Reed Smith modded JCM800 head. Glave Marshall JMP in JCM800 med Black Sabbath nastopom na Live Aidu leta 1985
• Peavey 5150 Amplifier ki mu ga pokloni Eddie Van Halen, a ga, ker ni dobil želenega zvoka, kmalu opusti
• Orange Halfstack
• Laney Supergroup Heads (1968-1979)
• Mesa Boogie Mark series Heads (sredina 80-ih ter v zgodnjih 90-ih)

Kontraverznost:
Leta 2009 Iommija zaradi lastniške pravice nad imenom Black Sabbath toži Ozzy Osbourne, ki v izvornem tekstu ob tožbi napiše naslednje:
"It is with great regret that I had to resort to legal action against my long term partner, Tony Iommi, but after three years of trying to resolve this issue amicably, I feel I have no other recourse. As of the mid-1990's, after constant and numerous changes in band members, the brand of 'Black Sabbath' was literally in the toilet and Tony Iommi (touring under the name Black Sabbath) was reduced to performing in clubs. Since 1997 when Geezer, Bill and myself rejoined the band, Black Sabbath has returned to its former glory as we headlined sold-out arenas and amphitheatres playing to upwards of 50,000 people at each show around the world. We worked collectively to restore credibility and bring dignity back to the name 'Black Sabbath' which lead to the band being inducted into the UK and US Rock & Roll Hall of Fames in 2005 and 2006, respectively. Throughout the last 12 years, it was my management representatives who oversaw the marketing and quality control of the 'Black Sabbath' brand through OZZFEST, touring, merchandising and album reissues. The name 'Black Sabbath' now has a worldwide prestige and merchandising value that it would not have had by continuing on the road it was on prior to the 1997 reunion tour. Tony, I am so sorry it's had to get to this point by me having to take this action against you. I don't have the right to speak for Geezer and Bill, but I feel that morally and ethically the trademark should be owned by the four of us equally. I hope that by me taking this first step that it will ultimately end up that way. We've all worked too hard and long in our careers to allow you to sell merchandise that features all our faces, old Black Sabbath album covers and band logos, and then you tell us that you own the copyright. We're all in our 60's now. The Black Sabbath legacy should live on long after we have all gone. Please do the right thing."
Zvezno sodišče na Manhattanu februarja 2010 dosodi, da lahko Ozzy nadaljuje s sodbo, a se obe strani dogovorita za mediacijo. Junija pride do dogovora o franšizi, sklepi dogovora pa ostajajo nerazkriti do današnjih dni.
Zasebno življenje
Tony Iommi je bil doslej poročen trikrat. Trenutno je poročen s pevko skupine Drain STH Mario Sjoholm. Je oče hčeri Toni-Marie, ki je vokalistka zasedbe Lunar Mile. Po navedbah biografa Chrisa Welcha je bil 70-ih poročen z žensko z imenom Susan, ki naj bi bila v sorodu s kraljevim fotografom Lordom Snowdonom. Ni jasno kdaj se je ta zakon končal, Iommi pa v intervjuju za revijo Guitar World leta 1991 pove, da naj bi bilo to med snemanjem in miksanjem Black Sabbath albuma Technical Ecstasy leta 1976.
V osemdesetih je bil v ljubezenski zvezi ter za kratek čas zaročen z Lito Ford. Kot koproducent sodeluje na njeni plošči The Bride Wore Black, ki vse do danes ni izšel v javnosti. Fordova v intervjuju za Kerrang! nakaže da je romanca med njima prišla v slepo ulico in da je precej hude krvi. Po navedbaj z albumov Dehumanizer ter Cross Purposes je bil poročen z ženo z imenom Val, med navedenimi pa je tudi ime sina Jaya, kar potrdi tudi Iommi v intervjuju za GW, to pa potrdi v pogovoru z Jamesom Hatfieldom. Kdaj je prišel k koncu tudi ta zakon, ni jasno, mediji pa namigujejo, da je Iommi, zaradi neplačevanja otroških doklad, odsedel nekaj časa tudi v zaporu v kalifornijskem mestu Modesto.

 

Diskografija:
Sedemdeseta (1970s):
• Black Sabbath - Black Sabbath
• Black Sabbath - Paranoid
• Black Sabbath - Master of Reality
• Black Sabbath - Black Sabbath, Vol. 4
• Black Sabbath - Sabbath Bloody Sabbath
• Black Sabbath - Sabotage
• Black Sabbath - We Sold Our Soul For Rock 'n' Roll
• Black Sabbath - Technical Ecstasy
• Black Sabbath - Never Say Die!
Osemdeseta (1980s)
• Black Sabbath - Heaven and Hell
• Various Artists - Heavy Metal Soundtrack
• Black Sabbath - Live at Last
• Black Sabbath - Mob Rules
• Black Sabbath - Live Evil
• Black Sabbath - Born Again
• Black Sabbath featuring Tony Iommi - Seventh Star
• Black Sabbath - The Eternal Idol
• Black Sabbath - Headless Cross
• Various Artists - Rock Aid Armenia
Devetdeseta (1990s)
• Black Sabbath - TYR
• Black Sabbath - Dehumanizer
• Ozzy Osbourne - Live and Loud
• Black Sabbath - Cross Purposes
• Black Sabbath - Cross Purposes Live
• Black Sabbath - Forbidden
• Black Sabbath - The Sabbath Stones
• Ozzy Osbourne - The Ozzman Cometh
• Black Sabbath - Reunion
Novo tisočletje (2000s)
• Tony Iommi - Iommi
• Black Sabbath - Past Lives
• Iommi with Glenn Hughes - The 1996 DEP Sessions
• Black Sabbath - Black Box: The Complete Original Black Sabbath (1970-1978)
• Iommi with Glenn Hughes - Fused
• Black Sabbath - The Best of Black Sabbath
• Black Sabbath - Greatest Hits 1970-1978
• Black Sabbath - Black Sabbath: The Dio Years
• Black Sabbath - Live at Hammersmith Odeon
• Heaven & Hell - Live from Radio City Music Hall
• Heaven & Hell - The Devil You Know

Spisal in uredil: Sandi Sadar Šoba