Grave Digger so nemški heavy metal bend, ki je nastal leta 1980! V samem začetku so predstavljali del "heavy/speed/power" metal scene, ki je v Nemčiji bruhnila na plano v srednjih osemdesetih in katere najznačilnejši predstavniki so bile takrat skupine kot:  Helloween, Running Wild, Accept, Sinner in Rage.

Po mnogih nastopih na manjših festivalih je skupina, ki so jo v začetku sestavljali Chris Boltendahl (vokal), Peter Masson (kitara), Willi Lackmann (bas kitara) in Albert Eckardt (bobni), posnela svoji prvi dve pesmi z naslovoma Violence ter 2000 Light Years From Home, ki sta bili uvrščeni na kompilacijo "Rock From Hell" (1983), skupaj s skladbami skupin Running Wild, Rated X, Iron Force, Railway in S.A.D.O.

Leto zatem so Grave Diger izdali svoj debitantski album "Heavy Metal Breakdown" (1984). Drugi album skupine z naslovom "Witch Hunter" je izšel leta 1985. Potem ko je bilo snemanje tega albuma zaključeno, je Eckardt zapustil skupino, na njegovo mesto pa je prispel C.F. Brank. Grave Digger so naprej koncertirali na festivalih, ter se v letu 1985 predstavljali na koncertih, najprej kot predskupina rojakom Helloween, zatem pa so odrinili na trojno headlinersko turnejo skupaj s Helloween in Celtic Frost. Januarja 1986 izide tretji Grave Digger album z naslovom „War Games". Po izidu albuma, zapusti skupino kitarist Peter Masson, ki ga zamenja Uwe Lulis.

Leta 1987 skrajša skupina svoje ime v Digger in izda album "Stronger Than Ever". Ta album je imel le malo skupnega s heavy metal zapuščino prejšjnih treh. Njegova slogovna preobleka je skušala ujeti aktualnost in komericalno uspešnost skupin kot sta takrat bili Bon Jovi ali Van Halen. Album je pomenil popoln brodolom, saj ga privrženci skupine, kot tudi širša javnost, nista hotela sprejeti. Chris Boltendahl je zaradi tega neuspeha leta 1987 oznanil, da je to konec obstoja za Grave Digger in tako razpustil skupino.

Klub temu se Grave Digger leta 1991 delno obnovijo v zasedbi Chris Boltendahl (vokal), Uwe Lulis (kitara), Tomi Göttlich (bas kitara) in Jörg Michael (bobni), ki je prišel v skupino iz zasedbe Rage. Grave Digger tako posnamejo svoj album vrnitve imenovan "The Reaper", ki izide leta 1993. "The Reaper" je predstavljal vrnitev skupine k svojim koreninam. Še istega leta izda skupina kompilacijo "Best of the Eighties", ki predstavlja nekakšen "kvazi-best of" album, vrhuncev njihovega opusa ustvarjenega in izdanega v osemdesetih letih (zgodnje obdobje).

Temu albumu je leta 1994 sledil EP s sedmimi skladbami naslovljen kot "Symphony of Death". Po izdaji tega EPja se je skupina odpravila na nemško turnejo še istega leta in nastopala na njej kot predskupina američanov Manowar. Že na tej turneji se je skupini priključil novi bobnar Frank Ulrich, ki je v skupini nadomestil  Jörga Michaela. Slednji je nadaljeval kariero z Running Wild. Leta 1995 izide najbolj temačen album skupine dotedaj z naslovom "Heart of the Darkness". Jedro tega albuma je naslovna pesem, ki črpa svoj navdih iz ameriškega filma "Apokalipsa zdaj!"

Leta 1996 se Grave Digger ekipi priključi novi bobnar Stefan Arnold, skupina pa še istega leta izda svoj prvi konceptualni album z naslovom "Tunes Of War", ki oživlja zgodnjo zgodovino Škotov. Ta album hkrati predstavlja prvi del trilogije srednjega veka skupine znane pod imenom "The Middle Ages Trilogy", ki je svoj zadnji del dobila z albumom "Excalibur" (1999). Leta 1997 izda skupina svoj drugi EP v karieri z vodilno skladbo in naslovom "In The Dark Of The Sun".

Drugi album trilogije srednjega veka z naslovom "Knights of the Cross" je bil dokončan leta 1997, kot novi basist skupine pa se je h Grave Digger priključil Jens Becker. Koncept tega albuma pripoveduje o vzponu in padcu vitezov Templarjev. Album izide leta 1998. Tretji del trilogije predstavlja album "Excalibur", ki izide leta 1999, ta pa raziskuje legendo o kralju Arturju in vitezih okrogle mize. Po tem sledi svetovna turneja z gostujočim klaviaturistom Hansem - Petrom Katzenburgom, ki postane po turneji stalni član zasedbe. Na evropskem delu turneje Grave Digger spremljajo le te, kot posebni gostje, italijanska power metal zasedba White Skull.

Leta 2000 so Grave Digger praznovali svojo 20. obletnico obstoja in ob tej priložnosti priredili poseben koncert v rodnem Bochumu (dvorana Zeche). Ta je bil razprodan, Grave Digger pa so delale družbo na tem koncertu številne druge predskupine. Ta koncert se je izkazal za prelomnico v karieri skupine, kajti tik pred koncertom je Grave Digger zapustil kitarist Uwe Lulis, ki je skupaj z bivšim Grave Digger basistom Tomijem Göttlichom kasneje (leta 2002) ustanovil skupino Rebellion.

Grave Digger so našli zamenjavo za Uweja Lulisa v bivšem Rage kitaristu Manniju Schmidtu. Grave Digger še istega leta podpišejo pogodbo z založbo Nuclear Blast Records in leta 2001 izdajo album "The Grave Digger". Skadbe, ki se nahajajo na njem, so vse po vrsti navdahnjene z deli znamenitega pisca Edgarja Allana Poea. Skupina izda leta 2002 svoj prvi koncertni album "Tunes Of Wacken", ki pa je izšel kot posledica izpolnitve obveze skupine na katero jo je vezal podpis pogodbe z bivšo založbo Great Unlimited Noise Records (G.U.N. Records). Posnetek izvira iz nastopa skupine na znamenitem Wacken Open Air festivalu in ne vsebuje skladb z albuma "The Grave Digger". Hkrati s CDjem je izšel ta isti zapis v obliki prvega DVDja skupine  Leta 2002 in 2003 pa izda G.U.N. Records, brez uradne privolitve skupine, še dve izdaji. Prva je zbirka raritet, bonus skladb omejenih izdaj in B strani izdanih Grave Digger singleov z naslovom "Lost Tunes From The Vault" (2003), druga pa "Masterpieces - Best of G.U.N. Years" kompilacija iz leta 2002. Skupina se je skozi februar 2002 mudila na evropski koncertni turneji v prid podpori albuma "The Grave Digger", na kateri so jo spremljali nemški thrash power metalci Brainstorm.

Leta 2003 izide album "Rheingold"! To je novi konceptualni album, ki bazira na tetralogiji Richarda Wagnerja  z naslovom "Der Ring des Nibelungen". Po uspešni turneji, na kateri sta skupino spremljali predskupini Symphorce in Wizard, se Grave Digger znova zaprejo v studio in pričnejo z delom za novi album. Kljub temu pa novi album z naslovom "The Last Supper", ni bil konceptualen, čeprav se nekaj skladb z njega nanaša na poslednje dni Jezusa Kristusa. Album izide 17. januarja, leta 2005. Turneja se prične le mesec potem in sicer v nemškem mestecu Andernach, ki je rojstno mesto kitarista skupine Mannija Schmidta. Na tej turneji spremljata Grave Digger, kot posebna gosta turneje, skupini Astral Doors in Stormhammer.

Na tej svetovni turneji skupine, posnamejo Grave Digger svoj koncert v brazilskem mestu São Paulo in ga izdajo v oktobru leta 2005, ob 25. obletnici svojega obstoja, na DVD nosilcu, hkrati s tem pa tudi kot dvojni koncertni CD z naslovom "25 to Live".

Sledi skladanje novega materiala za sledeči Grave Digger album. Najprej izide novi Grave Digger EP z naslovom "Yesterday", ki izide 29.09.2006, na njem pa se nahaja predelava stare klasike Yesterday v dveh različnih verzijah. Prava je tista, ki jo je posnela skupina v novi zasedbi, druga pa ob dodanih orkestralnih aranžmajih! Dne, 12.01.2007, izide novi album skupine z naslovom "Liberty Or Death". Še v istem mesecu sledi dvojna headlinerska turneja s Švedi Therion, ki se je začela, dne 17.01.2007, v nemškem Essen-u. Skupina se je v tem letu poleti pojavljala na večjih festivalih, med drugim tudi na slovenskem Metal Campu, v letu 2008 pa si je v prvi polovici leta vzela nekaj časa za odmor. Nastop skupine na "Bang Your Head" festivalu je bil eden redkih za Grave Digger v letu 2008. Na njem so že predstavljali novega člana skupine Thila Hermanna, ki je pred tem igral kitaro pri skupinah Risk in Running Wild. Grave Digger tako prerastejo v sekstet! Hermann se konec poletja aktivno vključi v pisanje in snemanje materiala za novi studijski album skupine.

Sredi avgusta istega leta, se skupina znova odpravi v studio Principal in prične s snemanjem materiala za novi album! Sprva izdajo Grave Digger, dne 26.11.2008 svoj novi EP ("Pray") na katerem predstavijo novo skladbo "Pray", nanj pa je vključena tudi Motorhead priredba Overkill ter še dve Grave Digger skladbi (My Blood Will Never Die & When The Sun Goes Down), ki nista bili uvrščeni na bodoči album. Trinajsti Grave Digger album nosi naslov "Ballads of a Hangman" in izide, 09. januarja 2009! Manj, kot teden dni po izidu albuma, se skupina odpravi na novo evropsko turnejo v prid podpori albuma. Na njej jo spremljata skupini Taletellers in Alestorm. Grave Digger se na tej turneji ustavijo skupno četrtič tudi v Sloveniji.

prevedel in uredil: Aleš Podbrežnik

(vir: uradna Grave Digger spletna stran)