Fates Warning so eni izmed očakov progresivnega metala, ki so ga takoj po vzniku britanskega heavy metala v Ameriki začeli preigravati sredi osemdesetih let. V karieri so izdali deset albumov, zadnjega »FWX« zdaj že davnega leta 2004. Kljub temu da jim nikoli ni uspelo doseči komercialnega uspeha Dream Theatrov, so v marsičem prav Fates Warning tlakovali pot razvoju progresivnega metala, kar je priznal tudi sam Mike Portnoy.

Skupina je svojo prepoznavnost izven lokalnega okolja vzhodne ameriške obale začela širiti z uspehom tretjega albuma »Awaken The Guardian« (1986), ki je bil hkrati tudi prvi album založbe Metal Blade Records na Billboardovi lestvici, kreativni vrh pa so dosegli v naslednjih letih, ko so izdali med kritiki nekaj najbolj opevanih albumov progresivnega metala kdajkoli.

ZAČETEK IN PRVA LETA DELOVANJA (1982 – 1987)

Progresivni rock sedemdesetih je vseboval veliko hard rock elementov, z vzponom heavy metala na prelomu v osemdeseta pa je nekaj bendov prestopilo meje rocka in začelo z ustvarjanjem progresivnega metala. Queensrÿche, Fates Warning, Dream Theater in Watchtower so zvok skupin tipa Yes ali Rush zmešali z novim izročilom Judas Priestov in Iron Maidnov, in metal je začel doživljati še eno žanrsko revolucijo. Zanimivo, da so oboji velikani ameriškega progresivnega metala osemdesetih, tako Queensrÿche kot tudi Fates Warning, začeli s preigravanjem speed metala, ki so mu vse do izoblikovanja lastne slogovne identitete šele postopoma začenjali dodajati kompleksnejše, pregresivne vzvode.

Fates Warning so z delovanjem pričeli leta 1982 v Hartfordu, Connecticutu, ko so skupino ustanovili vokalist John Arch, kitarista Jim Matheos in Victor Arduini, basist Joe DiBiase ter bobnar Steve Zimmerman. V njihovem začetnem zvoku, slišanem na prvecu »Night on Bröcken« (1984), je opazen velik vpliv Iron Maidnov in ostalih bendov novega vala britanskega heavy metala, čeprav so se Fates Warning predstavili s še hitrejšim in surovejšim zvokom, nekakšnim približkom speed metala. Album je bil izdan pri založbi Metal Blade Records, ki jih je sprejela medse potem, ko so si Fates Warning v sreddini prve polovice osemdesetih v lokalnem okolju že ustvarili ime. Naslednji album »The Spectre Within« (1985) je vseboval že nekoliko bolj progresiven zvok, v tej komponenti pa so napredovali tudi z novim kitaristom Frankom Arestijem, s katerim so leta 1986 izdali nov album »Awaken the Guardian«. S tretjim albumom se je skupini prvič uspelo prebiti na Billboardovo lestvico, hkrati pa je bil to njihov poslednji album z vokalistom Johnom Archom, ki ga je v začetku leta 1988 zamenjal Ray Alder.

KLASIČNA LETA oz. OBDOBJE KREATIVNEGA ZENITA (1988 – 1992)

Novi frontman Ray Alder je v skupino prinesel sveže ideje, teksti so postali bolj kompleksni, imgainarni, skupina pa se je v prenovljeni podobi predstavila z albumom »No Exit« (1988). Na njem se nahaja 22-minutni epski komad The Ivory Gate of Dreams, eden izmed progresivno kariernih vrhuncev skupine, hkrati pa so Fates Warning s tem albumom vstopili v obdobje svojega kreativnega in popularnostnega zenita. Za bobnarsko baterijo se je nato namesto Zimmermana usedel Mark Zonder, okrepljeni z novim bobnarjem pa so leto dni kasneje Fates Warning izdali nov album »Perfect Symmetry« in se nato odpravili  na svojo premierno evropsko turnejo.

Na prelomu iz osemdesetih v devetdeseta so Fates Warning veliko koncertirali, tako da je bil njihov edini album v tem času »Parallels« iz leta 1991. Na njem so se predstavili s prečiščeno zvočno podobo, znebili so se še poslednjih speed metalskih elementov in s sterilno produkcijo progresivnemu metalu odprli novo pot, po kateri so kasneje začeli stopati tudi Dream Theater. Na albumu v komadu Life in Still Water gostuje tudi takratni novopečeni frontman Dream Theatrov James LaBrie. Album so predstavljali singli Eye to Eye, Point of View ter We Only Say Goodbye. »Parallels« z zloščenim zvokom in melodičnimi kompozicijami velja za enega najvplivnejših albumov progresivnega metala, pa čeprav so se ob njegovem izidu tisti najbolj okoreli metalski privrženci pritoževali, da je njegov zvok naravnan preveč komercialno (podobno kot Metallicin »Black album«, izdan nekaj mesecev prej). Po velikem uspehu si je skupina vzela dobri dve leti trajajoči premor. V tem času je kreativni vodja skupine, kitarist Jim Matheos izdal solo album »First Impressions«.

KASNEJŠA LETA (1994 - )

Skupina se je leta 1994 vrnila z novim albumom »Inside Out«, ki je nadaljeval zvočno pot predhodnjika, a enostavno ni prinesel toliko svežine, pa tudi glasbene smernice metalu niso bila več tako zelo naklonjene, kot še nekaj let pred tem. Po izdaji so se Fates Warning odpravili na skupno ameriško turnejo z Dream Theater. Na koncertu v domačem mestu v Connecticutu se je Warningom na odru pridružil tudi nekdanji frontman Arch. Sredi devetdesetih je sledil izid kompilacije »Chasing Time« z dvema novima komadoma. Skupino sta nato zapustila basist DiBiase in kitarist Aresti.

Preostali člani Ray Alder, Jim Matheos in Mark Zonder so nato leta 1997 izdali nov album »Pleasant Shade of Gray« z zgolj enim, temačnim 51-minutnim komadom brez naslova, razdeljenim na 12 poglavij. Zatem se jim je pridružil nekdanji Armored Saint baist Joey Vera – sprva zgolj kot začasna zapolnitev kadrovskega manjka, a je v skupini prisoten še danes. Leto po zadnji studijski izdaji so Fates Warning posneli svoj prvi koncertni album »Still Life«, na katerem so album »Pleasent Shade of Gray« zaigrali v njegovi celotni, na japonski različici koncertnega aluma pa se nahaja tudi studijski bonus komad In Trance, priredba nemških Scorpionsov. Pri snemanju koncertnega albuma so trojici stalnih članov pomagali basist Joey Vera, kitarist Bernie Versailles in klaviaturist Jason Keazer. Člani skupine so se za nekaj časa znova razpasli vsak v svojo interesno sfero – Matheos je izdal nov solo alum, Alder pa je ustanovil stranski projekt Engine in z njim izdal prvenec.

FATES WARNING V NOVEM TISOČLETJU (2000 - )

Fates Warning so se skupaj znova zbobnali leta 2000 in izdali nov album »Disconnected«. V prvih letih novega tisočletja so Fates Warning veliko koncertirali, med drugim so leta 2003 nastopili na skupni ameriški turneji s Queensrÿche in Dream Theater, za potrebe katere se jim je znova pridružil kitarist Frank Aresti.

Ob dvajsetletnici delovanja so Fates Warning leta 2004 izdali svoj deseti album FWX. Čeprav je Aresti medtem (znova) postal stalni član, na albumu ni prisoten, saj so ga Matheos in kompanija v celoti napisali že pred njegovim povratkom. Kljub temu da so bila njihova zlata leta že davno mimo, je album skupino tudi v novem tisočletju predstavil popolnoma kredibilno. Nato je ameriško skupino po več kot petnajstletnem članstvu v želji po posvetitvi novim projektom zapustil bobnar Mark Zonder. Naslednjega leta so posneli DVD in nov koncertni CD »Live in Athens«, pri snemanju katerega je pomagal začasni bobnar Nick D'Virgilio. Kasneje je nov stalni bobnar pri Fates Warning postal Bobby Jarzombek (Riot, Halford).

Z novim tisočletjem so se začele tudi luksuzne ponovne izdaje njihovih klasičnih albumov. V knjižici albuma »Awaken The Guardian«, ponovno izdanega leta 2005, je v spremljevalnem tekstu Dream Theater bobnar Mike Portnoy zapisal: »Kritiki in feni pogosto nas navajajo kot utemeljitelje progresivnega metala konec osemdesetih in v začetku devetdesetih… ampak resnica je, da so Fates Warning tako glasbo igrali že leta pred nami«. Ob dvajsetletnici albuma »Parallels« je tudi ta album izšel ponovno, skupina pa se je v ponovno združeni klasični postavi Alder / Matheos / Aresti / Zonder / DiBiase odpravila tudi na evropsko tunejo, kjer so med drugim nastopili na festivalih Sweden Rock in Bang Your Head!!!

Leta 2011 sta moči ponovno združila stara sodelavca, kitarist Matheos in vokalist John Arch in pod imenom Arch / Matheos jeseni istega leta izdala istoimenski album. Posnela sta ga skupaj z Vero na bas kitari, Jarzombkom na bobnih in Arestijem na kitari, tako da so feni (upravičeno) album vzeli za nekakšno neuradno Fates Warning izdajo. Marca 2012 so, v okviru nove evropske klubske turneje, v ljubljanskem Orto baru Fates Warning premierno nastopili tudi pri nas.

Aprila 2013 so se Fates Warning odpravili v studio, tako da lahko še pred koncem leta po dolgih devetih letih studijskega premora pričakujemo nov, že enajsti studijski album teh progreisvno metalskih pionirjev. Za konec leta imajo Američani po rodni deželi že potrjeno novo koncertno turnejo.

Urban Bolta, maj 2013