38 Special (včasih citirani kot .38 Special ali Thirty-Eight Special) je ameriška rock skupina, ki je z delovanjem začela sredi sedemdesetih na Floridi. Začetni zvok južnjaškega rocka so z vstopom v osemdeseta zamenjali z arenskim rockom, kar se jim je obrestovalo z lepo prodajno naklado njihovh najuspešnejših albumov »Wild-Eyed Southern Boys« (1981) ter »Special Forces (1982). Že celotno več desetletij dolgo kariero stalno koncertirajo, tako ostaja tudi še danes, pa čeprav zasedbo od originalnih članov tvori samo še vokalist Don Barnes.

USTANOVITEV in PRVA LETA DELOVANJA (1975 - 1980)

38 Special je bila ena izmed mnogih zasedb, ki je v Ameriki vznikla v zlatem obdobju zvoka južnjaškega rocka, ko so rockersko ledino v Ameriki orali bendi kot sta The Allman Brothers Band in Lynyrd Skynyrd. 38 Special so svojo pot začeli pisati leta 1975 v Jacksonvillu na Floridi, ko sta skupino ustanovila prijatelja iz soseščine, vokalist in multiinštrumentalist Don Barnes ter vokalist in kitarist Donnie Van Zant, mlajši brat Lynyrd Skynyrd frontmana Ronnieja Van Zanta. Ostali ustanovni člani so bili še Jeff Carlisi (kitara), Ken Lyons (bas kitara), Jack Grondin (bobni) in Steve Brookins (bobni). Dve leti po ustanovitvi so pristali pri založbi A&M records in tam izdali samonaslovljeni prvenec. Že leto dni kasneje je sledil nov album »Special Deliver«, bolj kot sama albuma pa jim je prepoznavnost naraščala po zaslugi stalnega koncertiranja.

ZASUK K RADIJSKO PRIJAZNEMU ROCKU in KASNEJŠA LETA (1980 - )

V zvok klasičnega južnjaškega rocka so 38 Special s prehodom v osemdeseta začeli vključevati elemente arenskega rocka, kar je slišno na albumu »Rockin' into The Night« (1980), vse bolj zloščen zvok pa je na še plodnejša tla padel z albumom »Wild-Eyed Southern Boys« (1981), s katerim jim je uspel radijski komercialni preboj, izostala ni niti platinasta prodajna naklada, za katero je v prvi vrsti zaslužen uspešen single Hold On Loosely. Še uspešnejši je bil njihov naslednji album »Special Forces« (1982) s hit skladbo Caught Up In You, svojo popularnost pa so uspeli ohraniti tudi z naslednjima izdelkoma »Tour De Force« (1983) in »Strength in Numbers« (1986). Izmed odmevnejših skladb velja omeniti tudi Teacher Tecaher, ki sta jo za 38 Special napisala Jim Vallance in Bryan Adams, na lestvici popularnosti pa je leta 1985 vztrajala debelih deset tednov. Skupino sta nato zapustila ustanovna člana Barnes in Brookins, kar pa benda ni ustavilo pri nadaljnjem aktivnem koncertiranju.

V naslednjih letih je skozi 38 Special vel močan kadrovski prepih, vseeno pa so nadaljevali s koncertiranjem in občasnimi novimi studijskimi izdajami. Leta 1992 se je v zasedbo vrnil Don Barnes, ki danes ostaja njen edini originalni član. Potem ko od leta 2012 ni več nastopal s skupino, se je leto dni kasneje od nje po skoraj štiridesetih letih stalnega članstva tudi uradno  poslovil Van Zant, vzrok za njegovo upokojitev pa je ležal v hujši trajni poškodbi živcev. Tudi še danes 38 Special redno koncertirajo po rodni Ameriki, v zadnjih letih so si odre med drugim delili z Lynyrd Skynyrd, Reo Speedwagon, Styx in ostalimi velikani klasičnega ameriškega rocka.

Urban Bolta, marec 2014