Na tiskovni konferenci skupine Toto, ki se je zgodila v Hotelu Balkan, sredi centra Beograda, 14.08.2006, je bilo pravzaprav kar preveč živahno. Naravnost in bolje povedano živčno. Celoten prostor v katerem naj bi se zgodila tiskovna konferenca je izgledala kot mini kino dvorana le, da je prisotnim namesto platna stala mizica z devetimi stoli (saj veste kako to gre: za devetimi gorami, za devetimi vodami,…). Celoten prostor je bil prelepljen z neko znamko za nek hudičev čips, ki je moral biti verjetno pozlačen, da si je zaslužil takšno promocijo. Tako sprva nisem pravzaprav niti točno vedel, ali sem prišel resnično ob pravem času na pravo mesto. Okrog 17 ure so se posedli na stole v sobi člani ekipe Toto Steve Lukather, Bobby Kimball, Greg Philinganes, Simon Phillips in Mike Porcaro. Slednji je sedel z nami le nekaj uvodnih minut, potem pa se je zaradi težav s hrbtenico in posebne terapije, ki se jo mora basist skupine držati, hitro poslovil od nas.
Že ob samem prihodu Steve ni varčeval s svojim humorjem in je vprašal organizatorja, če so ostali stoli (bilo jih devet, članov Toto pa le pet) namenjeni pihalni sekciji, ki bo spremljala Toto na nastopu Beogradu?
Potek konference je, po pravi nekajminutni evforično abnormalni gneči, katere se nisem nadejal na katerikoli tovrstni tiskovni konferenci, ko smo lezli in plezali drug preko drugega, da smo lahko naredili fotografije skupine, šel nekako takole:
Kakšna je razlika med sceno osemdesetih, devetdesetih in danes v rock n' rollu?
Steve, ki je bil sprva nekoliko zmeden zaradi nejasnosti vprašanja, saj se je rock n' roll pričel globoko v 50. letih, se je le lotil odgovora: "Hja, nekoč so v poslu upoštevali znanje in talentiranost glasbenikov, danes pa šteje izključno le izgled izvajalcev, vse je podvrženo računalniški tehnologiji. Mi smo bili mladi in ambiciozni, danes mlade skupine te ambicioznosti za svoj uspeh ne potrebujejo. Za radijski hit moraš danes biti le lep in to zadošča."
Kako pa ste potem sploh uspeli?
Bobby (pokaže s prstom na Stevea): "On ima denimo lepe noge!"
RocKLine: Kako ste zadovoljni s trenutno turnejo in njenim samim potekom?
Simon: "Zelo! Včeraj smo denimo igrali na Danskem, bilo je pred 20.000 ljudmi. Kljub dežju so ljudje vseeno prišli. Naši koncerti so večinoma razprodani, zelo smo zadovoljni tudi s samo produkcijo, big screeni, s tem da se je odlično obnesla naša nova oprema, kar se tiče odrske osvetlitve in reflektorjev…"
RockLine: Letos je 30. obletnica delovanja skupine. Ali pripravljate kakšno posebno presenečenje?
Bobby: "Veliko je možnosti in načinov, ki se nam ponujajo za praznovaje tega jubileja. Lahko, da bomo naredili posebno turnejo, na kateri bodo igrali ob tej priložnosti kot posebni gostje tudi nekateri naši nekdanji člani skupine, ki kakorkoli sodelujejo z nami tudi danes, denimo Lenny Castro, Steve Porcaro ali Joseph Williams. Zelo mogoča je tudi izdaja novega CD-ja ob tem jubileju."
Steve: "Da res je! Veliko je opcij, imamo pa resnično nov zagon, pravi polet ter smo polni novega delovnega elana. Trenutna turneja poteka že pol leta in načrtujemo še več koncertov, tako, da naj bi s koncerti zaključili predvidoma enkrat poleti leta 2007."
RockLine: Greg, sodelovanje s katerimi glasbeniki v tvoji bogati glasbeni karieri je bilo zate največje doživetje?
Greg: "Sodelovanje s slehernim izmed njih je nekaj posebnega. Igral sem z Michaelom Jacksonom, Barbro Streisand, Ericom Claptonom, Steely Dan, Steveom Wonderjem, Phillom Collinsom, Georgeom Harrisonom. Težko se odločim v tem primeru."
RockLine: Kaj je zate največja razlika, ko primerjaš nastopanje z naštetimi izvajalci z igranjem pri Toto?
Greg: "Prej sem bil v zasedbi kjer je bil zvezdnik en sam, tukaj pa je zvezda celoten bend."
RockLine: Kaj pa Michael Jackson?
Steve: (spremeni glas) "Yes? I am here!"
RockLine: Kakšni so odzivi na vaš novi album Falling In Between?
Steve: "Zelo smo zadovoljni z odzivom medijev, naš album je zelo dobro sprejet s strani glasbenih kritikov in širše glasbene javnosti. Sicer se ne prodaja v takšnih količinah, kot se je prodajal "Toto IV.", ki je bil prodan v 10. milijonih izvodov, a glede na današnje stanje v glasbeni industriji, se "Falling In Between" za skupino kakršna je Toto, prodaja super! Danes nas smatrajo kritiki bolj za "live band", ker večinoma nastopamo. Vendar pa kadar izdamo studijski album, le ta predstavlja na mnogo bolj realen način nas kot glasbenike, glasbenike v najglobljem bistvu in tako približa našo avtentičnost poslušalcem, mnogo učinkoviteje kot naši najbolj uspešni albumi. Danes v studiu pač ne želimo več početi tistega, kar so nam narekovale velike založbe. Zelo smo zadovoljni pod okriljem naše nove – manjše založbe!"
RockLine: Nova verzija skladbe Rosanna, ki jo igrate na koncertih je bila Gregova ideja?
Greg: "Da to je nastalo povsem spontano, v bistvu sva se nekega dne v studiu s Simonom zabavala skozi jamm. Simon je improviziral na bobnih, potem sem se vključil poleg jaz na klavirju in zadeva je stekla od tu popolnoma spontano naprej!"
Simon: Novi aranžma te skladbe je namenjen temu, da preseneti obiskovalce naših koncertov, ki te točke tako ne prepoznajo takoj in pa seveda, za popsestritev našega koncertnega nastopanja!"
Steve: "Tako je! To je namen! Novo verzijo igramo le do prvega refrena, potem preidemo v običajno verzijo skladbe, da zadovoljimo vse okuse!"
Kako dolgo boste vztrajali v glasbenem poslu?
Steve: "Poglejte Keitha Richardsa! Pri vseh letih, ki jih šteje, še vedno pleza po palmah in skače iz njih. He's my man!"
Bobby: "Keith pada z dreves, mi pa padamo vmes ("falling in between")! Ne vem kaj bomo počeli? Verjetno bomo žvižgali na piščali!"
Steve: "Igrali bomo do konca oziroma dokler bomo živi. In vsi bodo igrali tako, prav vse skupine. Dokler ne umrejo! Tako to gre."
Kakšno ozvočenje bo na jutrišnjem koncertu tukaj v Beogradu?
Simon: Nimamo svojega ozvočenja, upamo pa, da bo podobno kot naše!"
RockLine: Kaj lahko poveste o novi internetni strani imenovani "Toto Network"?
Bobby: Imamo 28 let stare posnetke iz različnih vaj, neobjavljene studijske posnetke, katere bi zelo radi objavili na "Toto Network". Scott Page, možakar, ki je igral saksofon s Pink Floyd, je pravi računalniški "freak" in nam pripravlja stran. Pravzaprav gre za prvo tovrstno internetno stran na svetu, v tem pogledu smo nekakšni poskusni zajci. Radi bi učinkovito približali dogajanje med turnejo vsem našim oboževalcem."
Steve: "Denimo posnetek, ko sva igrala skupaj na odru skupaj z Joem Satrianijem v Franciji marca letos, ipd,… pa iz dogajanj izza odra. "Toto Network" naj bi bil redno založen z novimi svežimi novicami, z namenom da bi zadržal naše oboževalce čim dlje na naši strani."
Kaj pripravljate za vaš jutrišnji nastop v Beogradu?
Steve: Zelo slikovit nabor vsega! Igrali bomo vse hite, povsem nove skladbe, nekaj bo odrskih jammov, akustične in solo točke, nekaj točk nosi povsem nove aranžmaje. To delamo zato, da nam igranje standardnih skladb ne postane suhoparno. Postregli vam bomo z vsem kar želite slišati."
Bobby: "In nastopili bomo popolnoma goli!"
No med tiskovno konferenco se je našlo tudi nekaj cvetk. Neka gospa je vljudno naslovila svoje vprašanje na Josepha Williamsa, medtem ko je ogovorila Bobbyja Kimballa. Tako je Steve ob tej dotični priložnosti vljudno vstal iz svojega stola in predstavil vsakega izmed prisotnih članov skupine Toto posebej, naglas, razločno in predvsem počasi. Prisotni smo se lahko tudi iz srca nasmejali oponašanju Grega Philinganesa, ko se je ta vživel v vlogo Jerryja Lee Lewisa, zaradi katerega je bil kmalu prekrščen v Grega Lee Lewisa. Kljub napetosti s strani organizatorja, ki je vseskozi vladala v zraku, je tiskovka zavidljivo uspela, z nje pa smo se odpravili založeni z vrečami čipsa, tako da sem se počutil kot branjevka. Samo do "buvljaka" bi moral še spotoma stopiti, da bi ga zabarantal za par svežih nogavic. Toto so po koncu konference sestradano popadali na stole za eno izmed miz hotelske restavracije, kjer se niso prav nič obotavljali in tako pospešeno pričeli mastiti z srbskimi specialitetami, medtem ko smo ostali, prav tako pospešeno dobili, s strani goril v oblačilih varnostnikov, večni izgon iz raja, pardon hotela!
)
na vrh