Stormwarrior, so bili v treh dne Metal Mania Open Air 2008 festivala med skupno 35. nastopajočimi skupinami, edini pravi branitelji power metalskih barv. Kdor jih je že slišal, bo znal opisati zvok skupine, kot nekaj kar zna zveneti zelo blizu zgodnjih Helloween nemara zato, ker Lars Ramcke kot pevec in kitarist skupine s svojo držo bežno spominja na starosto nemške metal scene Kaia Hansena. Kdor jih pred nastopom v Komnu še ni poznal, pa je imel po koncertu o njih za povedati marsikaj pohvalnega. Ta kvartet za power metal nikakor ni sladek ali "bakteriološko dezinificiran". V sicer visoko melodičnem izrazu nabitem z bombastiko aranžmajev, klasične nemške power metalske šole vseskozi ohranja kanček drznega, uporniškega in arogantnega, zabeljenega z obskurnim vokalom. Po koncertu skupine, dne 14.08.2008, sem se navdušeno odpravil v zakulisje, kjer sem prestregel basista skupine Yenza Leonhardta, ki je brez zadržkov pristal na intervju in če nekaj minut smo se s pomočjo tour menedžerja domenili, za naslednji dan ob 18.00 uri, da se zglasim v "backstage-u" festivala.
Naslednjega dne sva se z Jensom odpravila kar v taborišče festivala, kjer sva ob zanimivem pogovoru vedrila pod milim nebom, dokler se ni z neba vražje "uscalo"…
RockLine: Yenz! Veseli me, da vas imamo tukaj in smo vas imeli priložnost videti na koncertu v Sloveniji…
Yenz: Tudi mene. Prvič sem v Sloveniji v življenju. Tu še nismo igrali pred tem.
RockLine: Kakšni so tvoji vtisi po včerajšnjem koncertu tu na Metal Mania Open Air festivalu?
Yenz: Sprva smo bili v velikih dvomih. Zlasti po tem ko smo si ogledali video posnetek na You Tube-u, iz lanskoletnega Meal Mania Open Air festivala. Na posnetku je bilo pod odrom vsega10 ljudi, popolnoma pijanih. No, vendar pa me je presenetilo pred koncertom včeraj tudi to, da sem zaslišal nekaj vzklikov iz množice "Hellowen, Helloween,…". Dejal sem si: "To vendar ni mogoče.", zato sem šel med ljudi in se pogovarjal z njimi. Rekli so mi, da so se le šalili., ha, ha… Ko pa smo pričeli z nastopom so se vsi dvomi razblinili, množica je bila dobro razpoložena, vodili so nas skozi set listo nastopa, počutili smo se zelo dobro na odru in menim, da smo odigrali zelo dober koncert včeraj.
RockLine: Tudi sam sem opazil, da ste bili ljudem zares všeč. Prepričali ste jih in potegnili za sabo.
Yenz: Dobro se je izteklo. Pred koncertom smo imeli tudi nekaj tehničnih težav. Mojega stojala z mikrofonom na odru sploh ni bilo, tehnika zadolženega za ozvočenje ni bilo na odru, pač pa je nastavljal zvok kar zunaj odra, pred hišo… resno sem se spraševal, ali bo vse skupaj to pot delovalo za Stormwarrior. In vendar, ko sem udaril prvo noto, je bil naš zvok okej in bil je skozi cel nastop zelo dober zvok.
RockLine: Yenz. Si zelo zaposlen glasbenik. Gledal sem te prejšnje leto v Beljaku s Savage Circus, bil si tudi pri hard rockerjih Kingdom Come. Kako ti uspeva vse to?
Yenz: Tak princip živim že od svojega sedemnajstega leta. Zame je bilo zelo pomembno, da igram vsak dan in preživeti čim več časa na poti, na koncertih, koncertnih turnejah. Ne zadošča mi skupina, pri kateri igram vsega dvajset koncertov na leto. Ustreza mi, da sem čim bolj zaposlen z igranjem, vendar pa mi polno delovno razmerje, nekje v kakšni pisarni na primer, nikakor ne bi dišalo. Ključ leži v dobrem planiranju, načrtovanju, organizaciji. Doslej se mi je vedno dobro izteklo.
RockLine: Stormwarrior ste lanske jeseni izdali novi studijski album "Heading Northe". Kaj nam lahko poveš o njemu?
Yenz: Zelo smo ponosni na naš novi studijski album. To je naš tretji zaporedni album. Pri prvih dveh nam je pomagal v studiu Kai Hansen (vokal, kitara Gamma Ray op.p.), takrat se nas je oprijela opazka s strani drugih, češ da smo Stormwarrior odvisni od Kaia Hansena. Zato smo hoteli z novim albumom dokazati svetu, da smo se sposobni postaviti sami na svoje lastne noge. Tako smo sami producirali album in porabili kar veliko časa za delo na novem album. Želeli smo narediti zares močan izdelek. Menim, da nam je to s "Heading Northe" zelo dobro uspelo in smo zelo zadovoljni z rezultatom.
RockLine: Vaš izraz poseduje poleg melodičnosti tudi lepo mero ostrine in temačnosti, zahvaljujoč tudi samemu vokalu…
Yenz: Da. In vokal se je po drugem albumu zelo izpopolnil in napredoval. Kot skupina smo se to pot zares trudili.
RockLine: Da. Vaša glasba nosi nek obskuren pridih, starošolsko zvenite, kanček jezno in surovo…
Yenz: Da. To je poanta. Želimo ostati nevarni. Ne želimo slediti preveč finemu zvoku, ali že preverjenemu slogu v metalu, preveč melodičnemu slogu.
RockLine: Vsekakor. Reč ne sme biti generična, mora biti vaša…
Yenz: Da. To je tudi pot, do pristnega uporniškega izraza.
RockLine: Kako pa ste prišli v relacijo s Kai Hansenom?
Yenz: V tem oziru je Hamburg zares majhno mesto. Ne glede na to, da živi tam ogromno ljudi, je metalska scena še vedno majhna. Tam je zelo prijeten prostor Headbanger's Ballroom, lociran v pristanišču mesta, tam smo v kletnih prostorih ravno preigravali skupaj skladbe. In tako se je zgodilo, da je ravno takrat prišel tja Kai Hansen. No in Lars je posnel, še preden sem se sam pridružil skupini, prvi demo posnetek leta 1998 ter ga takrat predvajal Kai-u. Bil je rahlo pijan, šel do mešalne mize in zavrtel glasbo ob najvišji zvočni jakosti. Kai-u je bila zadeva zelo všeč, ker ga je spominjalo na njegove stare čase s Helloween, torej na sam začetek njegove kariere, zato je dejal: "Dobro. Nekega dne bom produciral album z vami." Po tem, ko smo posneli in izdali še dva demo posnetka in dva sedem inčna single-a, je Kai držal svojo obljubo in produciral leta 2002 naš studijski prvenec.
V tem trenuitku je pričelo konkretneje deževati, zato sva se premaknila v Tjašin in Rokov zložljivi hotel - šotor za šest oseb, kjer smo nadaljevali diskusijo o Stormwarrior…
Yenz: Ho, ho. Tole pa deluje že kot pravo stanovanje!
RockLine: Morava biti vljudna, da naju lastnika ne vržeta ven na dež…
RockLine: Okej nazaj na delo. Ali načrtujete Stormwarrior letos jeseni kakršnokoli turnejo?
Yenz: Da. Pridružili se bomo zasedbi Firewind za turnejo po Nemčiji, Nizozemski, Belgiji, itd… In trenutno že pripravljamo material za novi album. Radi bi dokazali, da lahko zelo hitro pripravimo novi album .To bo naš četrti album, ki bo izšel junija prihodnje leto. To pomeni, da takoj, ko zaključimo turnejo s Firewind, sledi snemanje našega prihodnjega studijskega izdelka.
RockLine: Se na "Heading Northe" nemara skriva kakšna zgodba, ali koncept?
Yenz: Ne. "Northern Rage" je bil konceptualen album. To pot se nam je zdelo pomembno, da izdamo album s skladbami, ki bodo usmerjene tudi na metalsko komuno. Npr. Metal Legacy, ali Iron Force. Poizkus stvaritve resničnih masivnih antemičnih skladb, ki so zažigale v starih časih, npr. Heavy Metal Fire ipd… Seveda, pa se poezija tudi to pot dotika znova nasprotij med rimokatoliško religijo in pogansko religijo, torej tisto 10.000 let pred Kristusom. Ta element je močno prisoten tudi na "Heading Northe".
RockLine: Neposredno o tem priča že sama naslovnica albuma z Drakkarjem….
Yenz: Da. To je pomembno za nas. Sam sem Danec in to je dežela naših praočetov…veliko magije nam uspeva pričarati v živo, kadar se lotimo igranja in petja o tej preteklosti, povezani z germansko mitologijo. To nas dela še bolj samozavestne in močnejše, to istovetenje z izbrano tematiko. Ni pa to vse. Kot pravim, mnogo pesmi pa se nanaša na metalsko komuno, na potrebo, da metalska komuna stopi skupaj proti trendovski pop sceni.
RockLine: Kako pa ti vidiš v splošnem danes metalsko sceno v Nemčiji in tudi Skandinaviji?
Yenz: Je zelo močna. In stopa v ospredje. Danes se pojavlja mladina znova v Angliji in ZDA, ki je zelo dovzetna za poslušanje power metala. Eni takšnih mladcev so npr. Avenged Sevenfold, ki se trenutno mudijo na turneji z Iron Maiden in črpajo veliko elementov iz skupin kot so Judas Priest. Tudi mladina, celo otroci, publika v ZDA in Veliki Britaniji, je zelo mlada in zelo jo zanima power metal. Reči so se zasukale. 10. let nazaj so vsi govorili, da heavy metal umira, da se za heavy metal ni vredno truditi. Danes je scena izredno živa in odlično funkcionira.
RockLine: Kako pa funkcionirate Stormwarrior kot ekipa, ko se je treba usesti skupaj in napisati komade? Kako to teče pri vas?
Yenz: Veliko komuniciramo kadar nastopamo skupaj. Sicer nastajajo ideje individualno, veliko časa pa previsimo na internetu. To poteka tako, da nekdo med nami dobi idejo, naredi mp3 posnetek in ga razpošlje preostalim članom ekipe. Nato se dobimo skupaj in zadevo prediskituramo. Sam denimo prispevam lahko že takoj bas linijo k riffu, vse pa večinoma poteka preko interneta, mislim, ta osnovna iniciacija pride preko interneta…
RockLine: In domnevam da je to tudi najhitrejši način?
Yenz: Da vsekakor…
RockLine: Lahko si privoščiš počitnice, medtem ko drugi vadijo tvoj riff, ha, ha, ha…
Yenz: Veliko skupin piše komade tako, da jih že sam posameznik posname doma individualno, vendar pa Stormwarrior zlagamo skladbo, ko smo zbrani skupaj. Tako je bolj pristno, bolj učinkovito, saj podžigamo drug drugega. Denimo ko pride situacija, da ne odigraš dovolj hitro in trdo, te drugi v skupini podžigajo: "Ah daj no. Saj zmoreš!!!" in podobno. Tudi bolje je zaradi same kreativnosti, ki je tako višja, če so vsi zbrani skupaj.
RockLine: Po moje tudi zelo pomembno, za sam razvoj skupine, ki je tako veliko bolj naraven…
Yenz: Vsekakor. Smo skupina in ne zgolj projekt, ki bi ga odpihnil prvi blagi vetrič.
RockLine: Vprašanje namenjeno tebi kot glasbeniku. Kdo je bil tvoj glasbeni navdih, kaj te je navdušilo, da si se pričel ukvarjati z glasbo? Kdo so tvoji osebni glasbeni heroji?
Yenz: Osebno zelo cenim Geezerja Butlerja iz Black Sabbath, Garyja Thaina iz Uriah Heep, ki je bil odličen basist in ki je umrl daleč prezgodaj. Pri tih dveh glasbenikih bi kar ostal. Zadoščata. Sem privrženec stare šole in sem zelo vesel, da lahko ta navdih uporabljam kot del Stormwarrior zasedbe. Večina se najprej navduši za igranje kitare, za spoznavanje bas kitare se odloča precej manj mladih. Bas kitara pa ravno tako predstavlja velik izziv. Sposoben moraš biti prirejanja svojih bas linij melodiji vokala in jih hkrati združevati z ritmom bobnov, riffi kitar, poleg vsega tega pa moraš biti sposoben, da k temu dodaš tudi nekaj svojega, svojega kot basist – posameznik. S tem je ogromno dela, vendar pa opažam, da je danes vse manj basistov, ki bi bili pozorni na to sfero, oziroma bi ta element upoštevali ali ga razumevali.
RockLine: Še eno vprašanje osebne narave imam. Te kdajkoli zgrabi strah, kadar si udeležen v nek proces kot glasbenik, bodisi na odru, bodisi v studiu, ipd…?
Yenz: Misliš kot del zasedbe Stormwarrior ali striktno kar se le mene osebno tiče?
RockLine: Lahko odgovoriš za oba primera.
Yenz: Kot posameznik imam seveda veliko strahov. Veš kako zgleda za zaprtimi vrati, s katerimi se prvič srečaš v življenju? Občutek imaš da je na drugi strani tema. Teme te je strah. Bojiš se neznanega. Preprosto se skušam prisiliti v glavi, da odprem ta vrata in pričnem spoznavati neznano, se poistovetiti s tem. Ko ti to uspe, ko prerasteš nek strah, potem zrasteš kot osebnost in postaneš močnejši. Če se temu upreš, ali se skrivaš, potem si izgubil bitko. To bi moral biti način življenja nas vseh. Da presežemo strahove, ki so v nas in da se iz tega učimo.
RockLine: Podobno izjavo je podal pred nekaj dnevi Richie Kotzen (kitara, ex-Poison, ex-Mr. Big) po koncertu v Avstriji, češ da te glasba vodi skozi vse te izzive kadar je treba preskočiti strah.
Yenz: In nikoli nisi osamljen. Nikjer se ne počutiš tuje, na nobenem koncu sveta. Zato, ker je vseskozi glasba ob tebi in je glasba del vsakega glasbenika. Kot glasbeniku se ti porajajo strahovi in dvomiš v sebe, ko se soočaš z odhodom na oder, z odhodom v studio, s pogledom na množico pod odrom, z vprašanji, če sem dovolj dober. To se dogaja v vseh družbenih sferah, ne le glasbeniku. Spoprijeti se s strahom in ob tem postati močnejši, zrelejši.
RockLine: Okej. Dotakniva se še hipoma tvoje druge skupine Savage Circus. Kaj se dogaja z njimi?
Yenz: Delamo svoj drugi studijski album. Sam sem posnel prvih šest skladb, ki bodo vključene na album. Nekatere skladbe so zares fenomenalne, zvenijo mogočno in udarno, nekaj je tudi odličnih naslovov samih pesmi. Vsem, ki jim je bil všeč že naš prvi Savage Circus album, bodo nad novim albumom še bolj navdušeni. Zelo dober bo.
RockLine: In kako je sodelovati s Pietom Sielckom (kitara/vokal, Iron Savior op.p.), tvojega Savage Circus pajdaša?
Yenz: Sodelujemo odlično. Tudi njega sem spoznal na podoben način kot Kai Hansena. V Hamburgu metalci zares poznajo med seboj drug drugega. S Pietom sva zelo dobra prijatelja.
RockLine: In kakšne načrte imaš v prihodnje ti kot glasbenik in Stormwarrior kot glasbena skupina?
Yenz: Stormwarrior sledimo svojemu načrtu počasi in zelo potrpežljivo. Z vsakim albumom skušamo narediti nov razvojni korak naprej. To leto igramo po festivalih, tudi na nekaterih lokacijah, kjer pred tem še nikdar nismo igrali in kar nam vsem veliko pomeni. Tudi to, da spoznavamo nove množice in one spoznavajo nas. Ko pa pride ven naš četrti studijski album, bomo lahko objektivno ocenili, ali je množica, ki spremlja našo glasbo, še kaj narasla. Ob tem bomo skušali nenehno napredovati vsaj za dve stopnji navzgor, držati skupaj, ohraniti našo glasbo nevarno in ohraniti uporniško držo, brez da bi prodali svojo lastno bit. Za to se vsi borimo pri Stormwarrior. Brez mnogo razmišljanja, preprosto želimo delati še naprej natanko to, kar počnemo Stormwarrior že sedaj.
RockLine: Okej, počasi zaključiva tale zanimiv razgovor. Jens hvala za tvoj dragoceni čast, bilo je odlično poklepetati s teboj.
Yenz: Hvala tudi tebi, za vso prijaznost.
na vrh