RockLine: Tokrat ste prvič zaigrali v Sloveniji kot Helstar, James ti pa si nas pred dvema letoma že obiskal z Vicious Rumors.
James: Ja, tako je.
RockLine: Kako se torej počutite danes, ko je koncert za vami?
James: Uf, odlično! Brez dvoma je bil to najboljši koncert te turneje do sedaj. Ljudje v Sloveniji so zares globoko v metal sceni.
RockLine: Dotaknimo se za začetek malo zgodovine benda. Združili ste se okrog leta 82', nato pa ste razpadli okrog leta 2000.
James: Dokončno smo razpadli že leta '97, okrog leta 2000 pa sem sam začel igrati z različnimi ljudmi in počasi obujati ime Helstar.
RockLine: Zakaj pa ste pravzaprav sploh razpadli kmalu po izdaji albuma Multiples of Black?
James: Preprosto, takrat ni bil pravi čas za metal. Sploh v ZDA je sceno popolnoma preplavila grunge scena.
RockLine: S temi delnimi reunion si začel znova obujati ime benda, kdaj pa ste se odločili, da se dokončno reformirate?
James: Ko se je bližala 20. obletnica albuma Remnants of War. Naš prijatelj iz San Antonia, ki vodi radijsko oddajo nas je prepričeval, da bi bilo zares kul, če bi se vrnili na odre, sploh ker se bliža obletnica albuma. Rekli smo ja, a največ za en koncert in bomo videli kako se bo izteklo. Nato pa so sledili novi in novi koncerti, nato pa so fantje kar naenkrat začeli pisati te nore, nove rife in evo nas (smeh).
RockLine: Helstar ste imeli kar pestro zgodovino, kako danes skoraj 20 let po nastanku gledate na celotno ameriško power/heavy/speed metal sceno?
James: To so bili zares lepi časi. Malo smešno je, saj me je včerajšni koncert spomnil na te čase. Zdi se mi kot, da zaradi nekega čudnega razloga ti časi pri vaš še vedno živijo. Koncert je imel res popolnoma "old-school" vzdušje, najbolj neverjetno pa je, da sem videl samo enega starega človeka vsi ostali pa so bili mladi. Punce so zares čudovite in prav težko je verjeti, ko ti v pogovoru omeni, da obiskuje srednjo šlo! Kaj za vraga! (smeh)
RockLine: Pravkar ste izdali novo ploščo, The King of Hell, ki prejema praktično same pozitivne ocene, odlično pa so jo sprejeli tudi feni. Kako se je snemanje tega albuma razlikovalo od snemanja starejših?
James: Popolnoma drugače je bilo. Ploščo smo za spremembo napisali kot bend, kot celota. Včasih sta Larry ali Jerry napisala celoten komad vključno z besedili. Tako smo včasih delali, ali pa je Larry napisal celotno glasbo, sam pa sem napisal besedilo. Tokrat pa smo vse dele sestavljali skupaj.
RockLine: Lani pa ste izdali kompilacijo Sins of Past na kateri ste v stilu Testament albuma First Strike Still Deady znova posneli nekaj klasičnih komadov. Kako ste izbrali katere komade boste znova posneli?
James: Seveda smo naprej izbrali tiste najbolj popularne, a hkrati smo tudi tiste za katere smo mislili, da se bojo ujemali s smerjo setliste v katero gremo sedaj. Imeli smo že nekaj novih komadov in ko smo poslušali stare smo izločili tiste, ki so zveneli preveč "eighties". Tiste, ki smo izbrali pa smo posneli mračneje in bolj heavy, da bi zvenele kot, da bi bile posnete ob istem času. Ko je The King of Hell izšel kmalu za tem so tudi ti komadi zveneli kot del istega snemalnega procesa. Veliko ljudi je stokalo zakaj smo znova posneli klasike, a nismo jih posneli iz dolgčasa ali zaradi denarja, temveč zato ker smo imeli pred seboj nek celoten vzorec. Sins of Past je bil korak proti King of Hell.
RockLine: Logičen korak proti novi plošči torej?
James: Ja, točno tako.
RockLine: Kakšna pa je zgodba za komadom The Garden of Temptation, ki je najdaljši komad kar ste jih kdajkoli posneli?
James: To bo najlažje razložil kar Larry.
Larry: The Garden of Temptation? Si gledal film Kristusov Pasijon? Čisto na začetku, ko se Jezus nahaja v rajskem vrtu in moli so v film vtaknili Hudiča, ki se zajebava z njim. V Bibliji se to ni zgodilo, v filmu pa se mi je to zdelo noro in sem to idejo vzel ter jo razširil. Govori o igranju Hudiča z Jezusom in o zavajanju, da se mu pridruži.
James: Ja nikomu ne bo mar koliko si trpel na tistem križu, pridi z mano, greva žurat, na babe, na metal (smeh).
Larry: Sledil sem pač tej zgodbi in jo razvil v nekaj večjega. Kot pravi verz v komadu: "Your father's words have all been lies, take my hand you'll never die". V tem je poanta in Jamesova predstava je neverjetna!
RockLine: Pravzaprav je celoten album izredno temačen, z nekaj res "bolanimi" besedil a la The Plague Called Man...
Larry: Besedilo za ta komad sem napisal v smislu tega, da izvajamo genocid nad samimi sabo.
James: Človek je človekov največji sovražnik, vedno bo razmišljal o vojni in sovraštvu
Larry: Ženske ustvarjajo, in moški uničujejo (smeh).
RockLine: Kako pa to, da ste se z albumom Nosferatu odločili posneti konceptualno ploščo o Drakuli?
James: Pravzaprav je idejo dal Larry, a ko mi jo je predstavil je tudi mene čisto obnorela. Drakula mi je bila vedno všeč, a nikoli nisem o tej temi vedel preveč, dokler nisem pogedal lepo število filmov in prebral nekaj knjig. Nisem ravno nek pretiran bralec knjig, kar je precej slabo za nekoga, ki piše besedila, a med snemanjem tega album sem prebral več knjig kot v celotni srednji šoli. Prebral sem vsako knjigo, ki mi je prišla pod prste in preučil vsako malenkost in če tako pogledaš smo pravzaprav ustvarili lasten film. Čudno je, da takrat ni bil čas gotha in podobne navlake. Če bi to naredili danes verjetno ne bi bilo bendov kot so Cradle of Filth (smeh). Vse bi jim pokvarili, saj bi rekli, da je tisti bend Helstar že obrabil temo o vampirjih (smeh).
RockLine: Po razpadu Helstar pa si deloval v mnogih drugih bendih, od Distant Thunder, Destiny's End, Seven Witches in drugih. Kako danes gledaš na ustvarjanje v teh bendih?
James: Vse se zgodi z razlogom. Danes je brezpredmetno razmišljati o tem zakaj se je nekaj zgodilo, na nebu se ni prikazal noben znak ali kaj podobenga (smeh). To se je pač moralo zgoditi, da so se stvari pripeljale do te točke kjer smo danes. Če bi pogledal s poslovnega stališča pa bi rekel, da so se pač ponudile priložnosti in sam nisem nikoli izstopil iz glasbene industrije. Destiny's End smo na sceno prišli ko je metal v ZDA za celi dve leti popolnoma zamrl. Potreboval sem nekaj podobnega kot je bil Helstar in Destiny's End je bil popoln stroj - podoben Helstar, a hkrati različen. In tako se je zame spet vse skupaj znova začelo.
RockLine: Sedaj se znova združuješ tudi s Seven Witches.
James: Ja, spet smo združeni, delamo na albumu in načrtujemo turnejo. Skupaj s Helstar, Seven Witches in svojim tribute bendom poskušam z glasbo plačevati položnice. Preklet lenuh sem, nočem službe (smeh). A, če pogledaš vso zgodbo, skozi vse sranje skozi katerega smo morali, to je služba. Pravzaprav delam več kot, če sedim doma in ne počnem nič.
RockLine: Igraš tudi v tribute bendu v katerem preigravaš Black Sabbath in Judas Priest.
James: Ja, ime benda je Sabbath Judas Sabbath. Imam štiri bende, ker je ZDA tako velika, da lahko samo priletim v mesto in tam me že čaka bend. Moj cilj pa je začeti enega tudi v Evropi.
RockLine: Ste zaradi tega priredili Judas Priest klasiko Beyond the Realms of Death na albumu Multiples of Black?
James: Ne takrat še nisem igral v tribute bendu, izbrali smo pač komad, ki nam je vsem zelo všeč.
RockLine: Kaj pa si mislite o mnogih reunionih razpadlih bendov v zadnjem času. Menite, da gre zares za ljubezen do glasbe in lojalnosti do fenov ali le za požitev stare slave in zaslužek?
James: Nekateri to pač delajo, a se že v sami glasbi sliši, da ne gre zares. Nekateri pa to delajo tako kot mi, zgodi se nekaj magičnega kar ima smisel. Sami nismo načrtovali tega, da bi se združili in zaslužili nekaj denarja, preprosto zgodilo se je. In verjemi mi, ne služimo prav dosti (smeh). Nekateri so imeli denar v preteklosti in ga želijo še več, a v resnici le uničujejo to kar so zgradili v preteklosti. Če nova plošča zveni kot sranje je bolje, da spet razpadejo in se nikoli več ne združijo.
Larry: Ko smo snemali The King of Hell smo se spraševali ali bo ljudem všeč ali ne. Mnogim je všeč, a ne sprašuj mene ker sem pristranski (smeh).
James: Bili smo rahlo skepštični, a ko je album izšel so bile že prve ocenee zelo pozitivne in mislim, da se nimamo ničesar več bati. Gotovo je to odličen začetek za reunion benda.
RockLine: Je bil pritisk med snemanjem novega albuma velik, v vaši diskografiji se namreč nahaja nekaj nespornih večnih klasik metala?
James: Ne, sploh ne! To snemanje je bilo vsaj meni najbolj zabavno in sproščeno. Kvečjemu je bilo prej ogromno pritiska. Sam sem vedno sovražil snemanje in sem komaj čakal, da končamo, pri tem snemanju pa sem res užival. Sploh pri gradnji same plošče, saj prej tega ni bilo.
Larry: Večino komadov smo tokrat napisali skupaj, prej pa je Jerry napisal besedila, bas dele, kitarske dele, harmonije, vokale... Sedaj sam napišem riff, ga pošljem Robu, ki ga umesti v komad, James naredi vokalne linije in tako prav vsi sodelujemo pri pisanju komadov.
RockLine: Klišejsko vprašanje za konec. Kakšna je prihodnost za Helstar?
James: Samo navzgor (smeh). Ostali bomo skupaj, brez dvoma. Čeprav smo si različni v jedru ostajamo odlični prijatelji. Zdi se mi, da smo še bolj nori in zabavni kot pred dvajsetimi leti.
Larry: Ko se je bend razšel, med nami nikoli ni bilo hude krvi. Šlo je samo za posel. Kar me je uničilo. Ko sem zapustil Helstar nisem hotel več igrati niti kitare. Kitaro sem pospravil pod posteljo in več let nisem zaigral niti note. Ko sem se ženil, sem se pridružil nekemu mehiškemu bendu, da bi zaslužil denar za poroko. Zaslužil sem denar, ki sem ga potreboval in kitaro spet pospravi. Ko je umrl moj dedek, ki me je vzgajal, je to v meni spet vzbudilo željo po igranju in z Robom sva ustanovil manjši bend. Z Jamesom o združitvi niti nisva govoril ker je bil zelo zaposlen. Ko je prišla 20. Obletnica Remnants of War se je spet odprla priložnost in ko smo prvič spet zaigrali skupaj je bilo kot da ne bi nikoli prenehali.
James: Tista prva vaja, je bil končni znak. Nismo se niti dobro zavedali kaj se dogaja...
Larry: A se je res dogajalo (smeh).
Larry: Po prvem koncertu smo dobili ogromno ponudb... Za Play It Loud, Keep it True, Rock Hard festivale.
James: Očitno je bilo, da moramo s tem nadaljevati. Mislim, da smo kot glasbeniki trenutno na našem vrhuncu. V živo in na ploščah.
Larry: Smešno je ker energija kar bruha iz nas. Bi si mislil, da bi se to dogajalo ko smo bili mladi, a se še toliko bolj sedaj ko smo stari prdci (smeh).
RockLine: Ok, hvala za intervju, bilo mi je res v veselje!
James: Hvala tebi, tudi nam je bilo v čast in veselje igrati v Sloveniji. In še vedno smo tu, vidiš kako všeč nam je tu (smeh).
Fotografije: Robi Lipej
na vrh