Ko sem "vrtel" (po novem: "tipkal") številko tour menedžerja Eddieja, mi je telefonska tajnica vztrajno vračala odgovor, da ta številka ne obstaja. Znan po svojem "težaštvu", kadar stvari krenejo v nepravo smer, se napotim k obema tour avtobusema v upanju, da vskoči iz njih kdo izmed uradnega članstva koncertne "Saxon/Iced Earth" ekspedicije in mi pomaga. Nikogar nikjer. Fantje Saxon so ravno sredi tonske vaje, skrbno zapahnjeni v dvorani Boogaloo, kar mi potrdi pritajen hrup dobro znanih melodij, ki se je uspel še prebiti na plano skozi zidove dvorane.
Pa vendar se je našel rešitelj. Bolje rečeno rešiteljica. Voznica Iced Earth tour busa. Kot faktor kriljenja z rokami, sem predstavljal za njo v tistem trenutku vse drugo, kot prijetno stvar, ki ji je prišla naproti. Mislila si je: "Kaj za vraga hoče sedaj ta pobesneli fan od mene?!?!" Z obrazom znaveličanega pogleda le sproži elektronsko okno, sam pa ji tako rekoč "skoraj padem v solze". Ko prebere uradno priporočilo uvidi, da je stvar resna. Vse ostalo je šlo kot po maslu. Brez sekunde čakanja me sprejme prava oseba in odpelje naravnost k Biffu, ki se je za mizico Saxon tour busa ravno kratkočasil z neko kovinsko repliko starodavnega viteškega rekvizita v rokah...
RockLine: Standardno vprašanje za začetek. Kako se počutiš trenutno in kako gredo stvari za Saxon na tej turneji?
Biff: Dobro. Vse gre dobro za nas v tem trenutku. Še štiri dni nas loči do zaključka tega dela turneje, potem začnemo z novim, ki bo obsegal datume po Veliki Britaniji. Za enkrat nam gre vse po načrtih.
RockLine: Pa pripravljate kakšno spremembo za ta del turneje po Veliki Britaniji?
Biff: V bistvu ne. Še naprej bomo nadaljevali z repertoarjem, ki bo podrejen promociji našega novega albuma "Into The Labyrinth". Tudi kar se scenske postavitve odra tiče, bo ostalo vse nespremenjeno. Sprememba je ta, da bo pred nami po Veliki Britaniji odpirala koncerte Doro Pesch s svojo skupino.
RockLine: Kako pa kaj shajate z Iced Earth skupaj na turneji?
Biff: Fantastično. Odlični prijatelji smo. Skupaj potujemo, skupaj se družimo in zabavamo na tem tour busu med vožnjo. Skratka super fantje so.
RockLine: Pa se jih kaj bojite?
Biff: V kakšnem smislu? Misliš v glasbenem?
RockLine: Pravzaprav kot skupino, ki nastopi prva na vaši trenutni Saxon/Iced Earth "co-headlinerski" turneji?
Biff: Ah kje pa? Ha, ha, ha... Saxon se ne bojimo nikogar.
RockLine: Kaj nam lahko poveš o vašem novem albumu "Into The Labyrinth" (2009)? Osebno mi deluje znova bolj klasično, bolj rockersko...
Biff: V bistvu mi ta album niti ne deluje bolj rockersko od prejšnjega. Dejansko gre znova za neko Saxon zmes metala in heavy rocka, ki ji ostajamo zvesti že vrsto let. Osebno mi zveni album zelo podobno prejšnjemu "The Inner Sanctum" (2007). Ohranjamo naše korenine, kot skupina osemdesetih let in združujemo novosti v heavy metalu v našo glasbo ter tako skušamo skrbeti za aktualnost Saxon. Predvsem me vselej prepriča dejstvo, da smo v tem zelo uspešni tudi zato, ker opažam na naših koncertnih nastopih tudi veliko mladih fanov. Za enkrat se v tem kar dobro držimo.
RockLine: Zakaj je Nemčija tako pomembna za Saxon?
Biff: Nemčija je ostala vseskozi lojalna skupini Saxon, tudi v času naših najtežjih trenutkov kariere, to je nekje ob koncu osemdesetih in na prelomu v devetdeseta. Veliko ljudi iz Nemčije, ki je takrat spremljalo Saxon, je v tem času podprlo našo glasbo in so nam na nek način pomagali, da se obdržimo in revitaliziramo. Tudi Iron Maiden se je godilo podobno v letih, ko je pri njih pel Blaze Bailey in jim ni bilo postlano z rožicami. Tudi njim je nemška publika takrat zvesto stala ob strani.
RockLine: Pred kratkim ste udarili v vlogi predskupine turnejo po Nemčiji z Motorhead. Kako je bilo?
Biff: Super. Kaj naj rečem. Dolgo se poznamo, smo stari kompanjoni, na isti valovni dolžini, tudi kar se let tiče. Tudi na tem delu turneje smo imeli odličen obisk na koncertih po Nemčiji.
RockLine: Spominjam se tistega Saxon skeča te turneje z Lemmyjem na odru med izvedbo skladbe Wheels Of Steel.
Biff: Misliš z invalidskim vozičkom? Ha, ha, ha... Da. Z Motorhead je bilo zares zelo zabavno.
RockLine: Na vašem novem albumu sem zasledil v dodatku zanimivo priredbo skladbe Comin' Home iz albuma "Killing Ground" (2001) v akustični režiji. Pripravljate nemara album s Saxon skladbami v akustični preobleki?
Biff: Obdelali smo nekaj Saxon skladb v "izštekani" izvedbi, kot tudi preizkusili nekaj našega materiala s simfoničnim orkestrom, da vidimo kako se bo stvar obnesla. Comin' Home se nam je zdela zelo posrečena med verzijami, zato smo se odločili, da jo dodamo na novi album. V prihodnosti res nemara izdamo album akustičnih Saxon skladb. Bomo videli. Trenutno pa se ukvarjamo s promocijo našega novega albuma in vlagamo vso energijo v to sfero. To je skupini trenutna prioriteta. Pravkar smo posneli tudi prvi 3D video za skladbo Battalions Of Steel. Letos mineva 30. obletnica skupine in založba SPV Records je izkazala posebno zanimanje za nas. Zato bomo izdali ob tej obletnici posebni komemorativni "single" za skladbo 747 (Strangers In The Night), na katero bo vključen tudi omenjeni video, mislim pa da se bodo nahajala v embalaži tako izdanega singlea tudi nekakšna posebna 3D očala s katerimi se bo lahko gledalo ta video. Prav tako bo ena izmed naših skladb vključena na novo verzijo računalniške igrice Grand Theft Auto. Trenutno se odvija kar veliko aktivnosti za Saxon in to je zelo dobro.
RockLine: Kakšni pa so kaj odzivi publike na vaših koncertih po Evropi?
Biff: Včeraj denimo v Ljubljani smo imeli fantastično podporo. Ljudje so popolnoma ponoreli. Čutilo se je veliko pričakovanje množice in koncert je bil super. Nocoj pa nastopa pred našim koncertom predskupina. Zdi se mi da so iz Zagreba, kajneda?
RockLine: Da. Inciter.
Biff: To bo moralo biti zelo dobro nocoj. Dober koncertni "paket". Pričakujem torej še en super večer.
RockLine: Poleti pa odrinete znova na festivale?
Biff: Da.
RockLine: Boste pripravili kaj posebnega za festivalske nastope ob 30. obletnici skupine?
Biff: Niti nismo toliko še razmišljali o tem. Nemara za nastop na letošnjem Wacken Open Air festivalu. Ne morem pa ti potrditi iz glave katere festivalske termine za letošnje leto imamo že dorečene, ker si seznama še nisem ogledal.
RockLine: Kaj pa Združene države? So predvideni kakšni obiski tamkajšnjih dvoran?
Biff: Da. Nekaj nastopov na festivalih je potrjenih, med njimi tudi South Texas Rock Festival v San Antoniu. Konec maja letos.
RockLine: Pred kratkim si izdal avtobiografsko knjigo. Nam lahko kaj poveš o njej?
Biff: Res je. Knjiga kot knjiga. Ha, ha, ha... Kaj naj še povem? Njen naslov je "Never Surrender". Moraš jo pač prebrati. Pravzaprav je tako najbolje, da si ustvariš sam mnenje o njej. Da jo dojameš.
RockLine: Biff, kaj meniš, so trenutno na obzorju za rock in metal boljši časi, kot so bili v devetdesetih?
Biff: Definitivno. Trenutno je zelo dobro za vse skupine. Vsem gre dobro. AC/DC so razprodali svoje koncerte "v treh sekundah".
RockLine: Kako pa vzdržuješ po vseh teh letih svoj vokal? Je za to kak poseben recept?
Biff: Pravzaprav niti sam ne vem. Ne kadim. Skušam se sproščati. Ne preveč intervjujev pred koncerti, čim manj govorjenja pred koncerti...
RockLine: Kaj lahko pričakujemo od nocojšnjega nastopa Saxon v Zagrebu?
Biff: Ničesar ti ne morem napovedovati. Odšli bomo na oder in podivjali, skušali spraviti publiko do tega, da se ji zmeša. Nikdar ne planiramo v naprej, kako bomo pristopili do posameznega koncerta.
RockLine: Ste redka skupina, ki na turnejah neprenehoma spreminja koncertni repertoar.
Biff: Res je. Tudi za nocoj, tu v Zagrebu ne morem natančno povedati kaj bomo odigrali. Navadno se odločamo za te spremembe kar na odru samem, med koncertom. Odvisno od situacije. Nocojšnji Saxon špil bo ob zelo pozni uri. Bomo videli. Ali so Iced Earth tu v Zagrebu veliki?
RockLine: Da.
Biff: V redu.
RockLine: Udarili boste torej na polno.
Biff: Gotovo. Dvorana je večja kot v Ljubljani, vendar pa me ne razumi napak. Vsi ljubitelji naše glasbe, ki obiskujejo naše koncerte, so deležni enakega Saxon špila. Tu ne gre za nekakšno izbiranje ali tekmovanje v tem, kje bomo igrali bolj zavzeto, kje manj. Vsi naši oboževalci dobijo enako Saxon porcijo na koncertih. Ne glede na to kdaj in kje igramo.
na vrh